近年來，一些外地的同誌，偶然出差到我的家鄉豐縣走走轉轉，嘴巴張大了：“啊喲！還有這麼個好地方？”那驚態，幾同漁人誤入桃花源，哥倫布發現新大陸。
難怪。鋪開地圖找一找，豐縣很不起眼，沒有足夠的耐心，你簡直找不到。偏僻是豐縣的一大特點。它和江蘇的沛縣、銅山，安徽的肖縣、碭山，山東的單縣、魚台等縣直接搭界，距省城南京八百裏之遙，連條鐵路也沒有，確是夠閉塞的。當年省裏有一百零四個所謂“右派”被流放到這裏，在連綿百十裏、黃沙蔽日、渺無人跡的大沙河裏勞動改造，惶惶恐恐，淒淒慘慘。所以後來有人把這裏稱為江蘇的“西伯利亞”。一提起來，便頭皮發麻。傳言至今，再閉目一想，有人會以為這地方大概還在洪荒時期，恐龍時代哩。
及至身臨其境一看，錯了。一切都發生了巨大的變化。昔日“無風三天沙，黃土埋莊稼”的大沙河兩岸，已建成江蘇最大的果園，和安徽的碭山果園連成一片，百裏之內都是花果鄉。人在其中，如處仙境。到鄉下轉一轉，隻聞雞犬之聲，不見村瓦房舍。原來這裏一個村莊就是一座樹林。豐縣已成為華東地區平原綠化十二個先進縣之一，這是全縣百姓引為自豪的事。
縣城所在地古稱鳳城。據傳說，很久以前，曾有一隻金鳳凰攜帶九雛，從天外飛來，落在這裏，頭朝西南，側翼於東南和西北，把城都罩住了。後人為紀念這件事，曾建過一座六層磚塔，叫鳳鳴塔。可惜1946年被國民黨扒掉做工事了。不管怎麼說，豐縣人認定這是一塊風水寶地。這裏出過一個創業皇帝劉邦，就是明證。《史記》載：“高祖，沛豐邑中陽裏人。”豐邑即豐鎮，亦即今豐縣，當時屬沛郡治轄。民間流傳，劉邦降生，上空有五彩瑞雲，這是真龍天子出世的標誌。皇家派出兵馬，四門把守，滿城搜捕，剛降生的三百嬰兒全被殺光。劉邦由母親抱著，指城為門倉皇出逃，到了沛縣。沛，水也。龍入水，就沒辦法捉住了。說劉邦是沛縣人對，是豐縣人也對。好在豐沛人曆來感情密厚，從沒有因為爭這位皇帝老子紅過臉。解放後，在金鳳凰落過的地方，造起了縣人民醫院；鳳鳴塔舊址附近，建了一座電視轉播塔，高聳入雲，蔚為壯觀。整個縣城早已擴出舊城址。街道寬敞、平直，車水馬龍，熱鬧非凡。到了晚間，八條大街華燈齊放，滿城生輝。工人文化宮附近，一座座蓮花燈照耀得如同白晝。這裏，有聚首下棋、聊天的老人，有牽著孩子散步的年輕夫妻，有偎偎靠靠、甜甜蜜蜜的情侶。各種風味小吃的攤棚沿街都是。當地特產大圓燒餅粘著芝麻，熱香酥軟；雙麵煎包有葷有素，帶有薄如蟬翼的油翅；大蒸饃白如銀雪，水餃清新鮮美。此外，還有熟雞蛋、狗肉、燒雞、豬羊雜碎、豆腐腦、羊肉湯……
說到羊肉，很值得一提。豐縣人酷愛吃羊肉，所以特別愛養羊。前幾年統計，全縣羊毛總產量占江蘇省的三分之一。不過羊肉並不便宜，生羊肉要一塊二毛錢一斤。縣城早市，八點鍾以後，就買不到羊肉了，瘋搶。這裏羊肉湯很特別，先放上各種作料，把羊肉煮得熟而不爛時，用飛刀打成薄片，拌上時鮮菜蔬、蔥花，挖一大塊辣椒油，用燒得滾開的老湯子一衝，往你麵前一放：“喝去！”——老天爺！若是蘇南人會嚇得扭頭就跑，哪裏敢喝？那簡直是一碗鮮血，通紅通紅的，誰受得了！可是，豐縣人就愛這麼喝，一碗湯半碗辣椒，喝得哧哧溜溜，滿頭大汗才過癮。不然，就不算喝羊肉湯。這和鄰近的山東省單縣不同。單縣就是那個呂後的家鄉。那裏羊肉湯不放辣椒，主要用胡椒調味。羊肉煮法也不同，要煮成爛泥，一攪一拌，全流進汁水裏了，至多有些絲絲縷縷，端上去是一碗白湯，喝起來味道卻很醇美，在魯西南很有名氣。單縣和豐縣地皮連在一起，吃法迥然不同，可見“百裏不同俗，十裏改規矩”一說，是有道理的了。