中國圍棋又多了一項棋聖戰。無疑，所有的參賽棋手都很重視這項賽事。“棋聖”的頭銜比之“三元”、“國手”、“樂百氏”之類，似乎要好聽得多，也誘人得多。《廣博物誌》上說：“棋之無比者謂之棋聖。”這個解釋有點寡味。在人們的心目中，棋聖不僅是棋藝高超，而且應是泰山北鬥式的人物，至高至尊。中國曆史上被稱為棋聖的總共也沒幾個人：嚴子卿、馬俊明、黃龍士、範西屏等，寥寥數人而已。大家都看重這項棋聖戰，自在情理之中。
當代棋手聶衛平被稱為棋聖，卻是封的，引得一些人不平。據說一位著名的棋手就有些憤然，說：“棋聖應該是下出來的，不是封出來的。”這話本也沒錯，可是品評一下，卻覺得不夠厚道，甚至還有點酸溜和輕狂。聶衛平的棋聖確是封的，問題在於當時為什麼封聶衛平而沒有封其他人，比如馬曉春。一看曆史就明白了。源於八十年代的中日圍棋擂台賽，對中國當代圍棋的發展，可以說具有裏程碑的作用。它所掀起的狂飆巨瀾，不僅極大地促進了中國圍棋的複蘇、普及和進步，而且其影響力已遠遠超過圍棋本身。在這場中日雙方都極為重視的擂台賽中，聶衛平作為主帥，多次在隻剩一人的情況下力挽狂瀾，硬是取得一場又一場勝利。那時整個棋界沸騰了，整個社會被震動了，甚至有人把聶衛平稱為民族英雄。和平年代的國際競技體育和戰爭有相似之處，它的一個鮮明的特點就是強烈的民族意識，我們隻要看看世界杯足球賽和奧運會就知道了。你代表自己的國家和民族，你勝利了而且是在極艱難的情況下贏得了非常需要贏得的勝利，你就是民族英雄。聶衛平以他的大智大勇做到了。在這樣的背景下，聶衛平被封為棋聖，當之無愧。他這個棋聖是封的，更是下出來的。相比之下，當時的馬曉春就遜色得多。如今時過境遷，很多棋手包括馬曉春在內都超過了聶衛平，這是好事。但後來者如果因此而輕狂，就顯得淺薄了。
現在機會終於來了，馬曉春和常昊雙雙進入棋聖戰決賽。應當說，這兩位棋手誰能最後奪魁都屬正常，畢竟他們都是目前國內的頂尖高手。但說到底，這隻是一場普通的賽事，和“三元”、“樂百氏”等並無本質區別。它的意義、價值和分量，是無法和聶衛平那個“封”出來的棋聖相提並論的。如果有人出錢，還可以搞一個“棋仙”、“棋神”賽什麼的，但是仍然不會加重它的分量。頭銜關不重要，重要的是你為這項事業貢獻了什麼。
當今的圍棋國手，都有很高的天賦，但後天的努力和修養不足似乎是個通病。即便像聶衛平這樣曾讓世界棋壇震驚的人物，也顯得後勁不足，未老先衰，實在令人可惜。聶衛平已被稱為“聶老”，時候太早了一點。至於後起之秀，若想在中國曆史上成為一位真正的棋聖，尚需更多的努力。中國圍棋博大精深，窮經皓首如吳清源先生者，亦不敢說得其秘奧，何況後生乎？
1999年3月26日