前些日，環保部門請一批作家赴蘇南參觀環保建設，一路走來，感慨良多。
蘇南經濟發展快，已是舉世公認，但包括太湖在內的整個蘇南的汙染也相當嚴重。當地政府和環保部門，已把治汙作為一件大事來抓。每到一地，當地環保局的同誌都談到“一票否決”的話題。就是說，對那些有可能造成較大環境汙染的項目，環保局有權一票否決。我不知道他們是否真有這麼大的權力，果如是，真應當大聲叫好。時代發展到今天，環保部門的重要性如此突顯，是誰都想不到的，幸耶？還是不幸？
在共和國五十多年曆史上，每個不同的年代，都曾有過一些部門和職業顯得特別重要，受到社會的特別關注。比如上世紀五六十年代的糧食、供銷、物資部門；七十年代的軍隊和副食品部門；八十年代的教育部門；九十年代以來的紀檢部門，等等。這些部門在當時受到重視，是這些部門的幸事，但差不多又是社會的不幸。五六十年代，糧食、物資部門受到重視，是因為糧食、物資匱乏，許多人在挨餓死亡。六十年代後期到七十年代，軍隊進入社會生活，是因為那是個動亂的年代；副食品缺少是因為到處在割資本主義尾巴。八十年代出現求學熱、文憑熱，是因為社會缺乏知識，缺乏人才。九十年代以來，紀檢部門每天都收到一捆捆舉報信，夜以繼日地辦案，揪出一個個違法亂紀的人，無論對社會和當事人的家庭，都是一個悲劇。當我們一次次看到這類消息時，會覺得快樂嗎？
時光進入二十一世紀，環保部門的地位在逐日提升，也的確應當提升了。因為汙染問題不僅影響到經濟建設，而且在嚴重危害著人們的健康和生命，更可怕的是有些汙染在今後一二百年甚至更長時間內都無法清除。就是說，我們的子孫後代還將繼續接受汙染。江河汙染、湖泊汙染、大地汙染、空氣汙染，還有什麼沒被汙染嗎？在許多經濟發達汙染也嚴重的地方，人們都不知道還有什麼是幹淨的，還有什麼能吃。有人說，這是發展必須付出的代價，可這代價也太大了。時常看到這類報道：一個工廠汙染一片地，幾個工廠汙染一條河，莊稼枯萎、牲畜家禽死亡、河水汙臭、魚蝦絕跡、癌症患者增加……當地群眾哭告無門，環保部門無可奈何。每當看到這類報道，心裏總是很痛，也總是納悶：那些沒日沒夜往江河大地排放綠水黃水紅水黑水的企業，為什麼不讓它們停產整頓甚至關閉？究竟是誰在保護它們？
原因也許是多方麵的，但說到底還是當地政府下不了決心，還是政府沒有交給環保局一票否決的權力。當地政府之所以下不了決心，能說得出的理由大概有兩個，一是辦個企業不容易，讓它們下馬會影響當地的經濟總量；二是這些企業的職工無法安置，會引發新的社會矛盾。這是個理由，也不是理由，關鍵是有沒有把汙染問題看得那麼重要，把保護環境保護資源放在什麼位置上。任何事情都是有得有失，如果我們的決策者們把眼前的效益看得淡一點，把政績意識看得淡一點，這些問題不僅可以解決，而且會取得更大的經濟實績和政績。
行文至此，我忽然覺得自己有些迂腐可笑，講了半天都是些淺顯的道理，更不是一篇美文。但我真的想說說這件事，想引起社會更多的關注。新中國五十多年，我們犯過許多低級的錯誤，比如“畝產萬斤糧”，比如“知識無用論”，比如“割資本主義尾巴”，這些我都曾親身經曆過。曆史證明，越是常識性的錯誤，越是會造成災難性的後果。保護環境，保護資源，實在應當是今天最緊迫的事情，政府有責任，我們每一個人也都有責任，比如，從珍惜一滴水、愛護一棵草做起。
前不久的一個傍晚，我帶六歲的小孫子下樓散步，回來經過小樹林時，忽然想起家中的花盆缺一點土，就帶他走進去，撿一根小木棍，準備掘一捧軟土帶回去。不料剛一動手，孫子駭然叫起來：“爺爺別挖，土，會引起龍卷風的！”我大笑，挖這點土怎麼會引起龍卷風呢？我終於沒有挖土。可事情過後，我再也不能忘記當時他稚氣而驚慌的表情。我想，我們今天對環境的任何一點破壞，都是對後人的傷害。
2004年