我竟一時不知從何談起！也許，因為要說的話太多了。
自然，我很激動。《刀客和女人》作為我的第一部長篇，就要發表，距我的短篇處女作《賣驢》發表的時間，不到四年。不管怎麼說，這應該算作我在習作之路上邁出的新的一步。我像當初感激《鍾山》一樣，感激《長篇小說》的編輯老師們，他們是那麼熱情而真摯地扶植一個文學新人。
但我尤為激動的是，讀者通過這部所謂的作品，或許可以更多地了解我的家鄉了！是的，我搞創作，並沒有更多的奢望，隻是希望人們能夠了解一點我的家鄉的曆史和今天，家鄉的土地和人民。讓世人知道，中國原來還有這麼一塊地方！
我沒有強加於人的意思，隻是因為我不能自拔。我承認自己是個凡夫俗子，大約不能沒有一般國人常有的觀念：熱戀故土。我太熱愛自己的家鄉了。從我懂事的時候起，我就為自己出過一代開國皇帝劉邦的家鄉自豪過、驕傲過；也為那些綠林好漢打家劫舍的豪舉激動過。那些從老人們口裏聽來的各式各樣的傳說、故事，曾怎樣地激蕩過一顆少年的心啊！然而，待我長大，對家鄉的過去有了進一步了解，又曾為那一部沉重的曆史深深歎息過、悲哀過。古代的帝王將相、英雄豪傑，並沒有為家鄉的人民帶來多少幸福，連他們自己也常常成了悲劇人物。
這裏地處蘇、魯、豫、皖四省交界。曆史上，“東近齊魯，北屬趙魏，南通江淮，西接梁楚”。兩千多年來，它一直是個多事的地方，戰爭、瘟疫、災荒，連年不斷。這裏的每一把土都浸透了腥血，這裏的每一塊地都堆滿了枯骨。在這塊古老的中原土地上，充溢著金戈鐵馬、誌在四海的雄傑之氣，也遊蕩著雞鳴狗盜之徒的頑賊魂靈；有世世沿襲的純樸敦厚的民風，也有代代不絕的陰險卑微的心理；有反抗、追求、永無止境的進取精神，也有麻木、安貧、知足常樂的惰性；有深厚的民族文化的傳統，也有由此而產生的沉重的負荷……大概因為它是中原吧，所以也就集蓄了所有的國粹。
這裏，簡直就是中國的一個縮影！這塊土地太值得解剖，太值得書寫，太值得思考了！
我寫了。寫了一些中短篇，但總覺不夠味，於是萌生了寫長篇的念頭。想寫一部有點曆史感的長篇，最好能橫跨新舊兩個時代，以便有所比較，也能寫出某些有連續性的東西。
我想到了寫土匪！
在舊中國，由於我們那個地方的貧窮和災難，加上特殊的地理環境，因而成了亂兵、土匪為患的窩巢。南到黃河故道，北到水泊梁山，既有數千乃至上萬人的土匪隊伍，也有單個打悶棍的毛賊。而這些土匪，又大多都是由於這樣那樣的原因逼上梁山的。在這些人物身上，常常集中反映了舊中國人民的命運和性格。他們常常從災難開始，鋌而走險，打家劫舍，為所欲為，體驗著人生的大歡喜，又以悲慘的結局收場，經曆了人生的大悲哀。當土匪的，沒有幾個人落得好下場。不是槍林彈雨中喪命，就是死於法場。
關於這些人的故事，我從小不知聽了多少。參加工作以後，由於數次下農村工作，又接觸了幾個這類人物。在一個大隊，我還直接辦過一個老土匪的案子。但這時的他們，在飽經人世滄桑之後，都已老邁，老邁得像活化石一樣。他們在回憶往事的時候，雪白的胡須抖動著，枯澀的發黃的眼珠，不時泛著恍惚的光。他們回憶著，述說著。斷斷續續，不斷流出渾濁的淚水。那一副痛苦不堪和膽怯的神情，常常使我產生莫大的同情。這就是當年那些叱吒風雲的草莽英雄嗎？他們昔日的威風哪裏去了？他們曾經舍生忘死去追求的東西，都追求到了嗎？這些幸存者解放後的處境和日子怎樣？他們如何從自己的切身感受中，看待社會和人生？