家昌終於可以回家了，盡管他不知道回到父母身邊等待他的新生活是什麼樣，可是，能回家本身就是件好事。這幾乎成了他這幾年的唯一的人生希望。
回去之前，他去和趙強告別，趙強替他高興，盡管趙強的娘在前不久去世了。那晚，趙強告訴家昌，他曾經有個和他一樣的弟弟，在家昌來到他們村的前一年和村裏的孩子去遊泳溺死了。看到家昌讓他想到了那個弟弟，他對朵朵也很好，像家昌對朵朵那麼好。家昌說，他就是趙強的親弟弟，以後安頓下來，一定來看他。家昌看到趙強仿佛看到了那個自己，而命運也許就是這樣讓人在毫無準備的情況下失去親人又找到親人的吧。
回到家裏的生活並不像家昌向往的那樣順利，爹由於常年在工廠幹重體力活，加上以前在農村幹活時積攢的勞疾，腰總是疼，而母親由於當年小產沒有好好調養，身體一直都不太好，隨著年紀增加，身體狀況越來越差，而他雖然人回了城，卻還沒有一個像樣的工作，讓他們享受好的生活，更多的是需要他們來照顧他。家昌經常找一些臨時的工作，比如幫人拉煤，運大白菜，有時也去幫人盤炕，這手藝是他在幫爹去給人盤炕時慢慢學會的，現在，他還會裝土暖器了，總之，隻要能賺點兒錢的活計，他都會努力的去學，去幹，因為，他知道他剩的隻有這憋著的力氣了。
日子一天一天過，有一天爹拿個單子給他，是一個接班的表格。他愣了。爹告訴他，爹老了，幹不動了，而他需要有個穩定的工作，這樣才能早點兒娶個媳婦。他知道該怎樣去理解爹的意思。是啊，他除了沒有工作，還沒有對象，這在同齡人中，他就是那種老大難。也有人給他介紹對象，特別是給人家幹活的時候，好多大姨大嬸兒的覺得他人好，和他套話，但是，知道他沒有工作，就都沒了下文。家昌知道自己沒辦法也沒有能力拒絕這張表格，他填了接班的表格，過了沒多久，爹就回家了，而他有了一份正經而穩定的工作。
有了工作，家昌從頭學起，對於這份從爹手裏硬生生砍下來的工作，他知道他該怎麼去使出自己身上的力氣。他做起事來手腳麻利，而話又不多，工廠的大姐大姨又來了，可是，不知道為什麼，也沒有了下文。漸漸的他發現，那個叫‘地主’的詞依然潛移默化的存在，盡管他從不知道地主的真實生活有多麼讓人唾棄，可他知道他一直以來的生活一直背負著這個詞，甚至失去了幼小的弟弟，失去了沒有出世的妹妹，在一個沒有亮天的早上離開了那個曾經有弟弟的地方，在知青點生病的時候不敢請假，甚至差點被人抬去野地當傳染病燒死。他幾乎不說話了，無論是在單位還是在家裏。
這天下班剛一到家，爹和娘就笑著迎過來，他嚇了一跳，這是在他記憶裏隻有他從農村回來那天才有的情景。娘說，托人給他介紹了個對象，年紀比他大幾歲，人會過日子，家裏也沒什麼負擔，是原來老家老沈家的大女兒，早些年家裏窮，弟弟妹妹又多就把她的婚事耽誤了，現在弟弟妹妹都長大了，家裏輕省了，就是沒有工作，不過人勤快。老沈家知根知底，當初來這裏還是老沈家幫忙。看到爹娘那迫切的樣子，家昌還沒等娘說完就答應了去相親。娘和爹樂得合不攏嘴。見麵時間經過兩邊老人的積極接洽，定在了周日。
周日一早，家昌起來梳洗完畢，把他那一塵不染的自行車又擦了擦，盡管是一輛二手的自行車，可家昌騎的特別仔細，這車除了沒有新自行車那種渾身透著硬氣的感覺，擦完之後，用手一轉車圈，車條在晨光中銀光閃閃。
吃過早飯，他穿了身幹淨的工作服，就出了門。路上，按娘的囑咐，買了點兒桃酥和蘋果當做上門禮。
到了老沈家的親戚家的胡同口，老沈已經在那等著了。見到家昌過來，試探的問道，
“是老劉的大小子不？”
“啊！沈大爺！”老沈比家昌的父親大兩歲，所以，家昌得叫他沈大爺。
家昌從自行車上下來，跟著沈大爺後邊走，胡同很窄，所以，他們不能並排走，沈大爺在前麵引路，家昌推著車子跟在後麵，一邊走，沈大爺還回頭和他說兩句寒暄的話。
進了屋，家昌看到屋裏幾乎坐滿了。有人接過他手裏的蘋果和桃酥。家昌有點兒覺得喘不過氣來，屋子小，光線又暗，人又多，他一時不知道哪個才是沈家的那個大姑娘。這時，炕沿給他騰出了個地方，炕沿上原坐著的兩個人站起來靠著屋裏的牆站著。家昌不知道這種場麵該說些什麼，謙讓了一下，他覺得還是坐下好，他擔心自己再站一會兒腿會抖。