（二）軍事素質。早在1933年3月，婦女獨立營在四川通江縣成立後，為提高軍事素質，就曾進行過緊張的軍事訓練。紅四方麵軍總部曾派負責軍事訓練的參謀秦基偉到婦女獨立營當軍事教員。軍事訓練課除必要的課堂講解外，主要進行實際操練，有列隊、投彈、射擊、刺殺等課目，也有相互偵察攻守的實際演習。經過訓練，婦女獨立營的幹部戰士不但軍事技術有很大提高，而且身體也鍛煉得很健壯。這些幹部戰士，都是後來擴建的婦女獨立團的骨幹。
從1933年3月在四川通江創建婦女獨立營，到1936年10月在甘肅會寧組建婦女先鋒團，經過了三年多的實踐鍛煉，婦女幹部和戰士們的戰鬥經驗也是豐富的。1933年5月反田頌堯“三路圍攻”時，婦女獨立營就曾在鷹龍山遭遇戰中，機智果斷地俘虜了田頌堯左縱隊一個團的殘部。1934年，婦女獨立團曾在川北旺蒼壩一線配合主力軍堅守陣地，抗擊敵人達兩月之久。1935年4月間，在配合主力攻打劍門關的戰鬥中，婦女獨立團也在兩三天內擊潰了敵人一個旅的進攻。在漢藏雜居的理縣雜穀腦地區，婦女獨立團曾奉命全殲據守喇嘛寺的藏匪，繳獲糧食、鹽巴、布匹無數。此後，婦女獨立團又參加過名山縣百丈關之戰和通孚、爐霍一帶的戰鬥。攻臘子口，克洮州城，都有婦女獨立團的戰鬥功績。所有這些戰鬥，不但為婦女獨立團的幹部戰士積累了實戰經驗，而且也極大地提高了她們的戰鬥勇氣和必勝信心。
婦女先鋒團於1936年10月下旬在甘肅靖遠縣河包口西渡黃河後，一直隨西路軍總部行動。一條山戰鬥中，婦女先鋒團配合參戰，繳獲駱駝30峰，為後來運護傷員提供了方便。
行至古浪縣土門時，一、二營經古浪後山西進，三營被敵人的黑馬隊攔截，指戰員們揮舞大刀，奮勇衝擊，加之一、二營聞訊趕回援救，終於衝出重圍。但因敵眾我寡，缺乏彈藥，三營一連戰士全部犧牲。事後，團部為三營記了戰功。至永昌豐樂堡，婦女先鋒團又和敵人激戰，犧牲一個排。
在山丹縣紅砂岩子，婦女先鋒團配合九軍兩個師和敵人連續作戰20餘天，女戰士們冒著敵人的炮火槍彈，挖戰壕，送彈藥，救傷員，功績顯著。為此，九軍軍部為婦女先鋒團記了戰功。這次戰鬥後，根據形勢需要，婦女先鋒團被暫時撤銷，多數戰士分散到各軍的後勤部門，營以下幹部在後勤部的醫院、工廠當領導，團部幹部和三營仍跟總部行動。
此後，在山丹和高台，為建立蘇維埃政府，原婦女團幹部戰士，向群眾宣傳紅軍的政策，調查惡霸地主的罪行，組織當地婦女護理傷病員，為紅軍趕製衣服鞋襪，有力地配合了主力的行動。在臨澤縣城，總後勤部被敵包圍後，原婦女先鋒團的幹部戰士，全部戰鬥在守城第一線，與敵人苦戰三晝夜，最後尋機突圍。其間，400多名原婦女先鋒團的幹部戰士犧牲。
由於西路軍在高台和臨澤縣城的失利，部隊減員較大。為加強作戰力量，西路軍主力在倪家營子集中後，又恢複了婦女先鋒團的建製。其團、營主要領導仍由原來的幹部擔任。在困守倪家營子的40多天戰鬥中，她們白天上前線，搶救傷病員，運送彈藥糧草；晚上則站崗放哨，並經常冒生命危險，到敵人封鎖的河麵上挖冰、背冰，為同誌們化水喝。
在梨園口戰鬥中，婦女先鋒團和九軍擔任掩護主力撤進祁連山的任務。敵眾我寡，戰鬥異常激烈。九軍政委陳海鬆、二十五師政委楊朝禮以及婦女先鋒閉的40多名指戰員壯烈犧牲。在肅南縣喇嘛寺南，婦女先鋒團一營三連堅守山口，未放進一個敵人，受到了團部的表揚。
1937年3月14日，西路軍軍政委員會在石窩（現在肅南裕固族自治縣）召開擴大會議，作了如下決定：（一）陳昌浩、徐向前離開部隊，單獨返陝北，以減小部隊目標；（二）西路軍餘部分三個支隊就地遊擊：王樹聲率一路，約步、騎五個連；張榮率一路，傷病號及婦女小孩千餘；李先念、程世才率一路，係三十軍餘部五個營及總部直屬隊，共千餘人。由李先念、李卓然、李特、曾傳六、王樹聲、程世才、黃超、熊國炳等組成西路軍工作委員會，統一指揮部隊。李先念負責軍事領導，李卓然負責政治領導。
此時，婦女先鋒團隻剩300餘人，團部領導幹部也殘缺不全。石窩會議的當晚，總部兩位參謀找到早期曾任過婦女獨立營營長的陶宛榮，傳達了總部營長的指示：由陶宛榮負責把山上的300餘名同誌組織起來，番號仍叫婦女先鋒團，由陶宛榮任團長，主要任務是設法突圍，然後就地打遊擊，等待援軍。此刻，大部隊已撤進石窩山。婦女先鋒團選擇山後敵人防守較鬆的一條險路突圍。兩天之後，又轉回到進山時經過的康隆寺。天亮時，敵騎兵追來，多數同誌被追上，隻有陶宛榮等幾十位女同誌且戰且退，逃進原始森林。入夜，饑餓、嚴寒和傷病又奪去了幾位女戰士的生命。剩下的同誌冒險生火取暖，又被敵人包圍，全部被俘。從此，西路軍婦女先鋒團的番號不複存在。但它卻以其可歌可泣的戰鬥曆程，在中國現代革命史上寫下了光輝的一頁！