因為對查處郭子興不抱太大希望，白呂在支明鐸走後，繼續致力於他的“大地藝術”。
北方春季裏常有的幹旱出現了。一連許多天都是萬裏無雲豔陽高照，剛剛出土的各類幼苗被曬得黃焦臘氣，白呂隻好帶領十幾名民工天天從山溝裏挑水來澆。一天天下來，他把肩膀都磨破了，腰和腿的肌肉裏像灌滿了陳年老醋，又酸又漲。
這樣，白呂便天天盼雨。他小時候聽人說過：“雷公戴帽，大雨來到”，現在他每天起床後的第一件事，便是抬頭去看前麵的雷公山頂是不是被雲霧遮蓋。但看一天沒有，再看一天還是沒有。直到半月後的一天上午，從東天邊飄來大片的雲霧，將雷公山的頂端納入她溫柔的懷抱之中。又過了一會兒，陰雲蔽空，讓他渴盼已久的春雨就唰唰地下了起來。白呂興奮地向民工說：“好啦，你們回家歇著吧！”民工們便一邊歡呼一邊冒雨跑走了。
白呂沒有進屋。他一個人在地裏走來走去，聽周圍一片瀟瀟雨聲，看那些小苗兒讓雨點彈得東一歪西一扭，心裏溢滿了無限的欣悅與感動。
這時，不遠處有人忽然喊道：“白哥！白哥！”白呂想：這是在叫誰呢？他轉身去看，不禁吃了一驚：原來是任小鳳來了。等她跑到跟前，白呂問：“你不在平州當保姆，怎麼跑到這裏來啦？”任小鳳將腳一跺哭道：“我不在那裏幹了，那裏一個個都是畜牲！”一聽這話，白呂便明白了大半。他說：“雨下大了，跟我到屋裏去吧。”
走進地頭的小屋，任小鳳用白呂遞過來的毛巾擦擦臉上的雨水和淚水，便坐在一個木墩上講了她在平州的情況。她說萬萬沒想到，荀柰兩口子都是流氓。她在他家剛幹了十來天，荀柰就對她起了壞心。那天他見老婆梅卉上班去了，孩子也睡著了，說要放外國電影給她看，可是放出來的卻是黃色錄像。她嚇得趕緊跑到自己住的屋裏，荀柰卻追過來又摟又抱。她抽身跑到廚房，拿出菜刀要拚命，這才讓荀柰住手。過了幾天，荀柰到外省開會，任小鳳晚上剛剛躺下，卻聽到梅卉打電話讓誰過來。一會兒，有人輕輕敲門，接著就是梅卉開門，然後就是二人一邊小聲說話一邊去了臥室。直到半夜，那人才悄悄離開。任小鳳想，背著男人偷漢子，梅卉怎麼能這樣呢。這時，她就有點同情荀柰了。等荀柰開會回來，她想把這秘密透露給他卻又不敢，憋得心裏十分難受。又過了幾天，梅卉因為父親有病回了老家，晚上荀柰等孩子睡了，又對任小鳳動手動腳。任小鳳一氣之下想傷傷他的心，便冷笑著說：你有這份心，還不如好好管一管梅老師呢！荀柰一驚，問道：我不在家的時候，肖書記來了是吧？任小鳳問：哪個肖書記？我可沒見人長得什麼樣子。荀柰道：沒見模樣，聽見聲音了吧？他說話鼻子囔囔的。任小鳳說：不假，鼻子囔囔的。怎麼，你就不生氣？不管管？荀柰說：操他媽的我怎能不生氣呢？可我不能管呀！任小鳳問：為啥？荀柰便告訴她，這肖書記是校黨委的，權力可大了。梅卉跟他睡覺，是想從圖書館調黨辦，而他也想通過這一層關係，當上係主任。任小鳳聽他這樣說，忍著惡心說道：你老婆跟人睡覺有那麼多好處，我跟你睡有啥好處？荀柰一聽立即說：咱們商量商量嘛——除了梅卉給你的那份工資，我再偷偷發給你一份行嗎？任小鳳說：就是三百塊錢？荀柰說：嫌少就再加一百。任小鳳說：告訴你吧，你加上一千一萬，我也是不答應！誰想跟我睡，除非他能娶我做老婆！怎麼樣？你能跟梅老師離婚？要是你今天離的話，我明天就嫁給你！荀柰說：哎呀呀，小鳳你真厲害！想要我離婚怎麼能行呢？你怎麼就不想想自己的文化層次呢？任小鳳說：我是沒文化，沒層次，可我總還是個人，比你們這樣裝著一肚子文化水兒去做畜牲要強得多！荀柰擺著手說：好好好，咱們沒有共同語言，無法溝通，你睡吧你睡吧！說罷就回了自己的臥室。任小鳳思前想後，覺得不能再在這樣的人身邊幹下去，於是第二天一早，就收拾了自己的東西要走。荀柰再三挽留卻留不住她，隻好支給了她一個月的工錢。任小鳳走出平州師院，想另找個地方幹活，卻又不知到哪裏找去。這時她想到像親哥哥一樣的好人白呂，便決定回鎮上找他，讓他給想想辦法。她昨天回家看了看爹娘，今天便到了鎮委。聽那裏人說，白呂早已辭職回家，她便又跑到了支呂官莊。找到白呂的家裏，白呂的娘待她十分熱情，非要把她親自送來不可。任小鳳不讓，向她問明白路怎麼走法，便找到這裏來了。
白呂聽任小鳳說完，長籲一口氣說：“小鳳你做得對，人就是要活出骨氣來！”
這時，任小鳳便問白呂為什麼辭職回家，白呂也一五一十地和她講了，包括他與池小嬌分手這一後果。講完，外麵的雨已經停住，太陽又露了出來。有些民工從村裏扛著鋤頭過來，建議白呂趕緊把地鋤上一遍，以利於保墒。白呂點點頭說：“好，你們幹吧。”民工們便去地裏一字兒排開幹了起來。任小鳳得知這些人都是雇來的，便對白呂說：“白哥，我不到城裏找活兒了，就跟著你幹吧！”說罷就用水汪汪的一雙眼睛看著他。白呂此刻突然發現，任小鳳的美麗真是罕見，超過了他經曆的兩位前女友，於是心裏忽悠一動，說道：“我正想有人給我做飯，你願不願幹？”任小鳳莞爾一笑：“遇上你這麼個好人，我幹啥都願意！”
看看天色不早，任小鳳讓白呂找出從家裏帶來的麵粉，擼擼袖子就動起手來。白呂出去轉了一圈，想看看地裏的墒情和民工們的幹活質量，有人和他開玩笑道：“老板娘真漂亮哇！”白呂紅著臉道：“瞎扯什麼？她和你們一樣，是來幫我幹活的！”一個小夥子說：“白天也幹夜裏也幹，是吧？”白呂把眼一瞪：“再胡說八道，你就給我滾蛋！”
民工們收工回村，白呂還沒走回屋裏，一股誘人的香氣便飄進了他的鼻孔。他到屋裏一看，任小鳳已經烙好了一大塊黃騰騰的油餅。他伸手撕一塊塞到嘴裏邊嚼邊說：“咳，總算吃上正經飯食啦！”任小鳳笑道：“可惜你這裏東西太少，不能做出花樣來。”白呂說：“等明天回家拿去！”
二人吃罷，任小鳳看看屋裏僅有的一張床，問道：“晚上你叫我在哪裏睡？”白呂說：“我把你送回家，跟我娘睡去。”任小鳳說：“中。”白呂到床上摸過手電，便和任小鳳走進了山溝。此時夜色已濃，山影樹形如鬼似魅，貓頭鷹叫聲此起彼伏，任小鳳嚇得緊緊跟在白呂的後頭寸步不離。
回到家，呂中貞正一個人看電視。白呂向娘交代了一下，接著就要回山裏。呂中貞讓他在家住一夜再去，他說不行，怕有人糟蹋青苗，說罷就打著手電走了。送走兒子，呂中貞回屋看看任小鳳，笑著說：“你這麼俊的閨女也去幹那粗活？貼在牆上當畫兒看還差不多。”任小鳳看看牆上那張大相片，說：“大娘，你可甭笑話俺啦。看你年輕的時候，才是個俊人兒呢！哎，跟你握手的那人是誰呀？”呂中貞說：“陳永貴。”任小鳳說：“陳永貴是誰？”聽她這樣問，呂中貞十分沮喪，心想：年輕一代已經不知道陳永貴是什麼人了，可自己還把相片掛在牆上向人誇耀，實在可笑。她便說：“陳永貴是誰？是我當年認識的一個莊戶老頭！”
等把任小鳳領到西屋安排好了，呂中貞再回到堂屋，立即把那貼了近二十年的相片取下，塞進了抽屜。
第二天一早，任小鳳帶上呂中貞給她準備的米麵蔬菜，又來到了山裏。她做好早飯，與白呂吃下，接著就和那些民工一道幹起地裏的活兒。鋤地，拔草，一點兒也不落在別人後頭。
幾天後的一個晚上，白呂送任小鳳回家，娘把他拉到院子裏，小聲問他對任小鳳有什麼想法。白呂搖搖頭道：“沒有想法。”呂中貞說：“可人家小鳳有想法啦。”她告訴兒子，任小鳳可勤快了，晚上回來也不歇著，都是幫他洗衣裳，蒸饅頭，烙煎餅，直忙到半夜才睡。她說，你白天伺候白呂，晚上回來再伺候我，這還了得？任小鳳卻說，這有什麼，像你們娘兒倆這樣的好人，就是伺候一輩子也願意。白呂聽了立即說：“娘，你可不能對她隨便表態嗬！”呂中貞說：“我不表態，可你也得有個態度呀。你看你，現在已經辭職回家了，小池也叫你給氣跑了，幹脆就要了小鳳吧。你也是虛歲三十的人了，還不娶個媳婦來家，想打一輩子光棍呀？”白呂說：“媳婦是要娶的，但不一定是任小鳳。”呂中貞戳著他的額頭說：“你嗬，兩腿已經插在墒溝裏了，眼眶子還那麼高！”
聽娘這麼說，白呂便不自覺地對任小鳳留心了。他看著任小鳳的身影想，無論從哪個方麵衡量，她真是個百裏挑一的莊戶媳婦。但想想上大學時經曆的苗珊，想想在鎮上工作時經曆的池小嬌，總覺得任小鳳在文化層次上有些缺憾。他想，如果娶來一個女人，朝夕廝守一輩子，卻始終不能和他討論那些形而上的問題，這將是一件多麼可怕的事情！想到這裏，他再去看任小鳳時，目光裏的柔情就減退了許多。
然而，任小鳳卻對他表現出非同尋常的溫柔。每天十一點多鍾，他離開大夥去屋裏做飯，做好了便站在門口喊他去吃，那神態完全像個年輕主婦。白呂回屋開始吃了，她時刻盯著對麵的飯碗，發現少了立馬給他添上。吃過午飯，她收拾了白呂的一堆髒衣裳，抱到山溝裏給他洗得幹幹淨淨。晚飯後回村的路上，她是一副小鳥依人的樣子，有時還大膽地摟住白呂的胳膊，有意無意將身體靠在他的身上。可是，白呂一直默默地領著她走，始終沒對她有什麼親密行為。
在這之後，任小鳳大概覺察到白呂對她的冷淡反應，活兒該怎麼幹還怎麼幹，但在私下裏不再對白呂做出什麼親熱舉動。尤其是晚上回村的路上，她都是一聲不響地跟在白呂身後，不再攙他的胳膊碰他的身體。偶然風吹草動或夜鳥突鳴，她也隻是抱著脖子打幾個哆嗦而已。
日子一天天過去，地裏的青苗也一天天長高。白呂跑到對麵的山頂朝下看看，發現這一大塊土地上的各種作物雖然還沒長出最終需要的顏色，但這一片深綠，那一片淺黃，已經初步顯現出了《播種者》的線條與布局。當然，他對照原畫，也發現了一些走樣的地方，於是再跑回地裏帶人修整。
此後，白呂隔幾天就要跑一趟山頂，有一次還帶上了任小鳳和民工。看到他們日複一日的勞動變成這麼一幅宏大的畫卷展現在眼前，民工們忍不住連聲驚歎。然而，任小鳳卻站在一邊麵帶憂鬱。白呂走過去問她：“你怎麼不高興？你看這畫兒多麼好看！”任小鳳說：“好看是好看，可是種完就完了。”說罷一個人先走下了山去。白呂明白了任小鳳的心思，看著她的背影呆立了好久。
陰曆五月的一天晚上，白呂吃完晚飯打算送任小鳳回村，剛走出小屋，便見一輪皓月當空，照得四周如同白晝一般。他說：“這幅地畫，不知在月光下看上去怎樣？”任小鳳抬頭看看月亮，對白呂說：“那咱們到山頂上看看吧。”白呂說：“看看就看看。”兩個年輕人就踏著月光，一步步爬上了雷公山的峰巔。
等他們站到那大片裸岩之上，轉身向山北看去時，發現那幅地畫依然朦朧可辨。與白天不同的是，這時地畫裏的各種顏色全變成了深深淺淺的灰與黑。任小鳳說：“不好看，月亮照不出彩色來。”白呂說：“不，這也有它的妙處。你看，多像一幅中國水墨畫呀！”說罷這話他抱膝坐下，入神地欣賞了起來。一邊欣賞，他一邊自言自語地說：“快成了，快成了。”
他沒注意到，此時任小鳳正站在他的背後癡癡地瞅著他，一雙眼睛在月光下閃閃發亮。瞅上片刻，她輕手輕腳地離開了這裏。
白呂獨坐了一會兒，回頭一看不見了任小鳳，便急忙站起身喊：“小鳳！小鳳！”任小鳳在那邊答：“我在這裏。”白呂遁著聲音走過去，發現在石台的另一角，任小鳳默默地坐在那兒。等白呂過來，她拍拍身邊的石台說：“白哥，你坐下好吧？”白呂便到她身邊坐下了。任小鳳這時轉過臉來，在月光下目不轉睛地看了一會兒白呂，然後說：“白哥，眼看畫要種成了，你就要了我吧，啊？”白呂聽了這話，便低下頭去沉默不語。任小鳳又說：“白哥，你先到那邊呆一會兒。”白呂便聽從了這話，走到了石台的另一端。他聽見，這邊一陣細微的聲響之後，任小鳳又聲音顫顫地說：“哥，你來吧。”白呂過去一看，眼前出現了讓他十分震驚的場麵：那任小鳳一絲不掛，正躺在那兒。他急忙說：“小鳳你這是幹啥？你快起來！”任小鳳說：“我不起，白哥，你就要了我吧！你看我的身子，幹幹淨淨，還沒叫一個男人碰過，有多好！”白呂心裏一動，便低頭去看任小鳳的身體。今晚的月光，似乎專為任小鳳準備，它明亮而輕柔，與粗礪而黛黑的裸岩相配合，恰到好處地將她變成了一件美極妙絕的展品。白呂慢慢蹲下，伸過手去隻一摸，便覺得一股電流從任小鳳的皮膚生出，通過他的胳膊直擊心髒。這一擊不得了，白呂隻覺得自己的心髒頓時虧空，全部血液直奔他的下身而去，鼓漲得他再也無法做出別的選擇。他三下五除二脫光衣服，俯下身去，抱住了那一攤令人暈眩的溫軟與皎潔……
在短短的過程之後，任小鳳趴在白呂的胸膛上問：“哥，我好吧？”白呂說：“好。”任小鳳說：“我已經成了你的人了是吧？”白呂說：“是。”任小鳳低下頭去，流著眼淚親了幾下白呂，而後說：“白哥，你別嫌我賤，我真是喜歡上你了。我一天天都在想，能跟你過一輩子有多好！我知道我文化低，不中你的意。可你想一想，你已經不在鎮上當官了，哪個女大學生、女幹部能嫁到這山裏來？再說了，我雖然文化低，可是長得並不賴，還是個黃花閨女，縣委書記想要我沒給，大學教師想要我也沒給，今天偏偏給了你，也算對得起你了吧……”白呂聽她這樣說，心裏生出一種莫名的煩躁，同時也對自己剛才的衝動感到有點兒後悔。但他知道，既然自己已經把生米做成熟飯，那麼不管這飯是甜是酸，都是要吃下去的。