當愛默生置身於一群討論鐵路、股票以及其他生意信息的男人之間時，他說道：“各位先生們，現在讓我們討論一些真正實際的事情吧。”
愛默生被稱作“夢想的夢想家”，因為他對世界的未來有著前瞻性的認識，看到了那個即將到來的更高文明。現在成千上萬的人都相信這種觀點，但是在當時他幾乎是孤軍奮戰。
愛迪生也是一個夢想家，因為他看到了半個世紀之後人們應用各種發明和發現的情景，那些發明甚至使今天的最新科技都自慚形穢。他那思想的眼睛在50年前就將博物館中的機械和裝置看成是珍品，而如今這些裝置正充斥著我們的生活。從這個意義上說，夢想家們就是真正的先知，他們能夠在文明到來之前就預見到未來的情景。
正是一些做了49年夢的夢想家們建造了舊金山，並使這個城市成為西部海岸最大的港口；當近代的地震和火災使這個城市化為灰燼，致使30萬人無家可歸的時候，也是今天的夢想家們預見了淒涼的廢墟中新城的崛起，正是他們憑借著堅定的信心和不服輸的意誌，開始計劃著一座比舊城更加宏偉、更加廣大的新城。半個世紀前，美國的先驅者們也是以這種鋼鐵般的意誌著稱。大陸鐵路的建造者們最先在夢中看到了大城市的湧現和大型商業企業的繁華，而那些“更加實際”、缺少想像力的人們卻隻看到一望無際的美洲沙漠、廣大的堿性平原、遍地叢生的野草以及無法翻越的山脈。正是依靠像科利斯·波特、亨廷頓和利蘭·斯坦福這樣的人的夢想，東部和西部海岸才被用鋼鐵結構連接起來，兩個大洋也成為了鄰居，沙漠被開發，城鎮紛紛在一片荒涼的廢墟中崛起。
那些沒有想像力的議員們曾經建議通過進口駱駝來傳遞沙漠地區的郵件，因為他們說修建到太平洋的鐵路實際上就是浪費金錢的愚蠢行為，那裏根本就沒有人口。正是依靠夢想家們的堅持不懈和堅忍不拔，他們才最終戰勝了這些頑固派們。
也正是諸如此類的夢想家們在落後的印第安村落中預見了芝加哥的大都會；預見了奧馬哈、堪薩斯城、丹佛、鹽湖城、洛杉磯以及舊金山等國際大都市的崛起。
當大火過後的芝加哥一片狼藉之時，像馬歇爾·菲爾德、約瑟夫·雷特和波特·帕爾默這樣的夢想家就已經預見了一座宏偉新都市的崛起，甚至比以前的城市規模更大、更雄偉。
如果世界曆史中沒有這些夢想家們的身影，那麼還有誰願意去閱讀呢？我們的夢想家們，他們是人類的先驅，他們是辛勤的勞作者，躬身彎背、汗流浹背地為一代又一代後人鋪路。
使生命有所價值或者把人們從苦差事中解放出來，從而超越平庸與懶惰的大多數功績——人生中最愉快的事情——我們都要將其歸功於我們的夢想家。
實際上，現在就是逝去歲月的夢想總和——過去的夢想在如今被實現。我們那巨大的遠洋輪船、龐大的隧道、宏偉的橋梁、中學、大學、醫院、圖書館、配備完整的國際大都市以及藝術財富，所有這些都是某個人夢想的產物。
我們曾經聽過很多人說夢想家們都不切實際，他們的思想飄在雲間，雙腳卻隻能落在大地上；但是如果沒有這些夢想家們，今日的文明又會怎樣呢？我們仍然要依靠馬車或雙腳來穿越大陸；我們仍然要乘坐帆船渡過大洋，我們的信件仍然要依靠馬車來快遞。缺乏想像力的人總是高喊著，“這不可能。”夢想家們則大叫著，“這是可能的，我們應該立刻行動。”從此之後，夢想家們就會在貧困甚至饑餓中堅持不懈，直到他的夢想、發明、發現以及所有有益於人類的改進被實現。
夢想家哥倫布曾經遇到過怎樣的景象？到處是譏諷和侮辱，被人看作是瘋子，當他經過的時候，人們都會現出鄙夷的神情。他夢想著大洋那邊的世界，而實際上，除了某些不能言說的阻礙之外，他確實實現了自己的夢想。
正是那些夢想家們提前25年預見了手動印刷機將被活字印刷機取代，從而使現代的新聞業成為可能。如果沒有這些夢想家們，我們現在的印刷仍然要靠手工來完成。正是這些被指責為空想家的人，消除了距離的隔閡，使我們能夠與千裏之外的人們通話或做生意，似乎他們就在我們的隔壁一樣。