王海波離開了部隊，回到了闊別三年的家鄉，他被按上了假肢，走起路來，雖說有點拐，但是不用拄拐杖，還是方便的多，按照有關文件規定，他被安排到家鄉的造船廠，當上了一名管理人員。他對工作很盡心，對不懂的地方總是多請教、多詢問、多學習。白天一直撲在工作上，晚上當他靜靜的躺在床上的時候，聽著外麵萬籟俱靜的時候，他也想起張念娣，想起他的初戀，感念張念娣對他的好，懷念他們在一起相處的美好時光，但想想自己現在才拿18元的生活費，自己勉強能夠生活，怎麼能夠給她一個更加美好的生活呢，這時，他又打消了去接受她的念頭，後來，張念娣也來過一封信，訴說著對王海波的愛念，還說要乘坐火車到他這個地方來，王海波把信偷偷地給藏了起來，也沒有給張念娣回信。到夜深人靜的時候，就拿出來看看，他把愛徹底的給隱匿起來了，全身心的撲在了工作上。
造船廠裏麵的許多工種都是很危險的，一方麵要帶電工作，另一方麵，還是高空作業，所以要求他這個管理人員要嚴格按照廠裏所製定的規章製定辦事，這是一個對罪人的差事，但王海波對這個還是基本滿意的，他認為大家肯定都會遵守紀律的，不會拿自己的生命開玩笑的，所以，開始的時候，他到廠裏轉轉，發覺大家都還是嚴格按照規程去辦事的，所以他也沒有去多想，然而，一件意外的事件還是發生了，一次，新打造的船要下水了，鋼絲梗還是按照慣例正常使用，而沒有經過嚴格的檢查，當船下到一半的時候，鋼絲梗原來的斷絲處開始慢慢的斷裂，然而，這個時候沒有人感覺到，大家還是招呼著新船別有什麼意外，然而當鋼絲梗猛然之間斷裂的時候，巨大的衝勁使得斷裂的鋼絲梗在空中甩了半個圓，當時，在半個圓內站著兩個人，這兩個人一個被鋼絲梗打到了腿上，這條腿當時就飛了出去，另一個人被鋼絲梗打到頭皮上，當時頭皮就沒有了，這是一起嚴重的責任事故，當然作為管理人員的王海波也有不可推卸的責任，造船廠對王海波做出了嚴肅處理，給予留黨察看二年，調離原工作崗位的處分，去做了一個看門人。這件事對王海波是一個很大的打擊和很嚴厲的教訓，這時的王海波即感覺委屈，又很想不通，他想到，自己剛來到這裏，對業務還不是很熟悉，而且對管理更是一竅不通，居然就背了個這麼重的處分，心裏別扭的說不出來，他很想一頭撞倒地上，永遠不在起來，讓自己支離破碎的靈魂到得安息。但傷者的家屬找到了他，他感覺打鬧一場是不可避免的，於是他也做好了心裏準備，當他把傷者的家屬安排坐下以後，傷者的家屬開口說了，“其實這事真不怨你，都是他們安全意識不強，事前沒有做好安全檢查，所以才造成這樣重大的安全事故，我們也知道你冤屈，我們這次來就是很想說，在這個廠裏，原來也是出過幾起事故的，但都沒有引起高度重視，既然領導讓你來管理安全問題，就是想讓你抓起這個重任，為此，你不要小看這個工作，他背負著我們整個廠家屬的心啊”王海波聽到這裏，感覺心裏突然亮了很多，沒有了委屈，隻有了感激，他突然跪了下來，嘴裏囔囔的說到，“謝謝你們的理解和信任，其實這與我也有很大的責任，我知道，但你們這麼理解我，我真的不知道說什麼好，我今後一定好好管理，絕不辜負大家對我的殷切期望”。
王海波這時候才真正認識到管理是這麼的重要，他以前隻是認為管理不就是到廠裏看看，工人有沒有偷懶、有沒有打牌、有沒有不務正業等等。這次事件對他是一個很好的經驗教訓，他決定好好學習，全麵掌握管理技術。他從報紙上看到上海一所大學招生管理學成人大專班，他很想報名，但他的學費不夠，怎麼辦呢，他忍痛把自己的二等功勳章及在自衛反擊戰中上級領導發給他的紀念品拿出來，到市場廉價賣了，湊夠了學費，走進了學校。當王海波聽到老師講到管理學的時候，給王海波都是全新的理念，老師說，“現在美國的可口可樂在世界財富排行榜上居前幾位的，價值上百億美元，而他的公司老總說，如果把我的廠毀掉，我還會新建一個廠，而且很快進入世界前列，因為我有最先進的管理技術和非常優秀的人才”。老師又說到，現在不重視管理往往會造成很大的事故，他說，2008年
４月２８日４時４８分，一場近十年來全國鐵路行業罕見的列車相撞事故在瞬間發生，給國家和人民生命財產安全造成重大損失，舉國震驚。造成７０人死亡、４１６人受傷……