霍普金斯醫生目送著安妮.肯特離開，這個小女孩之前曾看似不經意地表現出想要和他們在同一張桌子上用餐的意願，但不管是大霍普金斯還是小霍普金斯都巧妙地無視了這個暗示，午餐被限定在他們的私人時間之內，而在私人時間裏，這對性格不同於常人的父子是絕對不歡迎“第三者”插足其間的。不過我們也無需為安妮擔心，她在班級乃至整個學校中都很受歡迎，不一會兒，一群捧著各色午餐盒子與標準午餐盤子的小男孩和小女孩就把她包圍住了；讓人驚訝的是，多洛雷斯，這個脾氣頗為粗暴蠻橫的小女孩居然也有著她的擁護者。人數不多，但看得出都是些情投意合的淘氣鬼，他們用不到五分鍾的時間填飽肚子，之後就開始唱歌和叫喊電影中的台詞，在教師尚未來得及阻止之前把薯條和水果塊扔向空中，一些掉在了他們的嘴巴裏，更多的黏在他們的頭發和衣服上。
也有孩子往撒沙這兒看，但撒沙看過去的時候他們會立刻回過頭去，一言不發地死盯著自己的餐盤，不像是討厭，倒像是在害羞。
林林總總，妙相紛呈，讓撒沙不由得好奇起父親也曾經有過的這麼一段奇異時光。
“更糟糕，更混亂，更令人不堪忍受，不過也更有趣和便利。”霍普金斯醫生回答道，孩子是在二次世界大戰之後才開始受到重視的，保護法正式確立在二十世紀的七十年代，四十年前的公立學校充滿了濫竽充數的老師，苛刻古怪的條例和形形色色的體罰，高年級對於低年級，強者對於弱者的欺淩更是被視為小孩子之間的遊戲，幸運的是其時入學的安東尼.霍普金斯已經在孤兒院裏獲得了足夠的“知識”與“經驗”。他回憶了一會，決定將話題返回到先前的那一個：“嫉妒帶來的麻煩伴隨了我很長一段時間——四個月的嬰兒就懂得嫉妒了，他們會在看護人擁抱別的嬰兒時嚎啕大哭。而孩子們的嫉妒和大人的嫉妒沒有什麼太大的區別，要說有什麼不同的話，大概就是孩子們會把它們放在自己的臉上和行動上。大人們則懂得自我安慰、克製與隱忍……事實上，嫉妒是人類最普遍的、最根深蒂固的一種情感。如果你願意追根溯源，就會發現嫉妒不過源於人類的自私，而自私卻是人類生存及繁衍的必要元素之一。看，”霍普金斯醫生為撒沙添上一點蔬菜汁：“正如達爾文先生所說，優勝劣汰，物競天擇——大的、美的、健康的、聰明的就總能獲得更多更好的食物、用具、住處；那麼，那些小的，脆弱的，醜陋和愚笨的該怎麼辦呢？他們也要活下去，也想要繁育自己的子孫後代，那麼……既然不能夠讓自己變得更好，那就讓更好的變差，變得和自己平等甚至更壞……隻要能力允許，他們就會那麼做，這不是罪惡（雖然十三世紀道明會神父聖多瑪斯．阿奎納列舉出惡行的表現中確實有著嫉妒的一席之地），隻是本能。雖然毫無疑問的，如果任其發展，這種情緒會導致整個人類社會駐足不前。但總有些東西是人們明知不好卻永遠難以拋棄的。”
“想要解決這個問題很簡單……方法不勝枚舉。”霍普金斯醫生興致勃勃地勸誘道，就像鼓勵自己的孩子去打一場棒球或是參加書法比賽，或更準確點說，是成年的野獸用鼻子推搡幼獸，讓它麵對自己平生第一隻獵物——撒沙不止一次地麵對過滿懷敵意的成人，但這次是他第一次真正的麵對人類，未成年人是個好選擇——孩子的情緒是最好辨識和控製的的，就像酸堿試紙，快速、敏感、精確，且一經變化就永遠無法回歸到原來的樣子。
幼年時的記憶可以直接影響到今後的數十年。
食屍鬼先生停頓了一下，用叉子按住了自己的嘴唇，他突然想起了被他放在記憶之宮二層的梅森，這個狂妄的家夥在被他唆使著割下臉喂狗，並用繩子勒斷半根脖子之後就開始邀請貧民區的孩子到他的莊園裏來——他的身體不允許他外出，他隻有讓助手把這些孩子帶到他的麵前來，他在黑暗中恐嚇他們，然後助手會搜集浸滿孩子淚水的紗布，放在凍過的馬體尼酒裏浸出鹽分好讓他一口喝掉；還有在那架小客機裏遇到的小男孩，一個罕見的，喜歡肝泥香腸的孩子；再或者是幼年的凱瑟琳，她藏在黴氣哄哄的木板後麵……屠宰場裏燈光明亮，熱騰騰的鮮血四處流淌，白色的羊羔淒聲慘叫……她有沒有認為自己會是其中的一個？又或者……霍普金斯醫生敏捷地關閉了自己的思緒，就像哐地一聲關緊了一扇門——他差點就打開了那扇噴吐著臭味的地窖。
黑色頭發的新教師將注意力轉回到自己的孩子身上。
撒沙正在享用肥鵝肝小三明治，玫瑰色的麵頰鼓了起來，霍普金斯的手藝很好，他用蘋果白蘭地和鬆露做配料，小火微煎，隻翻一次麵，肉質鮮嫩，香氣撲鼻，一點也沒有肝髒的腥膻和苦味。
想要擺脫他人嫉妒有很多方法，比較簡單的一種是隱藏起自己的優秀——霍普金斯確定撒沙不會選擇這種方法，撒沙不會輕視智商或是情感控製方麵不如自己的人，但這並不意味著他願意接收前者的鄙薄；那麼另外一種方法……也就是反其道而行之就成為了必然的首選——你可以好些，更好些，直到旁人無論如何努力也無法達到的高度……嫉妒總是和競爭結伴而行，沒有希望摘取到的果實不會有人覬覦，就像一個乞丐不會去嫉妒大不列顛兼北愛爾蘭聯合王國的女王陛下，他隻會去嫉妒相隔兩條街道的同行，因為他在乞討方麵更為成功（哪怕隻是多了幾個硬幣呢）。