在東歐發生劇變、蘇聯解體、社會主義運動處於低潮和我國實行改革開放、進行四個現代化建設的今天，認真學習馬克思的兩篇光輝著作——《〈政治經濟學批判〉序言》和《〈政治經濟學批判〉導言》，具有重大的理論意義和現實意義。
《序言》，是馬克思在1858—1859年寫成的《政治經濟學批判》一書的序言。它對馬克思所發現和創立的曆史唯物主義基本原理，第一次作了全麵而深刻的論述和經典性的表述，標誌著馬克思主義唯物史觀創立的完成。因此，《序言》是一篇具有重大理論意義和獨立科學意義的經典著作，在馬克思主義發展史上占有極其重要的地位。它所揭示的社會存在決定社會意識的根本原理，生產力和生產關係、經濟基礎和上層建築的辯證關係的原理，以及生產力的發展是社會發展的最終決定力量的原理，等等，都是我們黨和國家製定路線、方針和政策的理論基礎，對於我國人民堅定社會主義信念、進行社會主義建設、深化經濟體製和政治體製的改革等，都具有重大的指導意義。
《導言》，是馬克思在1857—1858年所寫的經濟學手稿的開頭部分。在《導言》中，馬克思運用辯證唯物主義和曆史唯物主義的基本原理，第一次全麵而深入地論述了馬克思主義政治經濟學的研究對象和研究方法。他從社會物質生產出發，精辟地闡明了生產、分配、交換、消費之間的辯證關係及其所反映的社會關係，從而把生產關係確定為政治經濟學的研究對象；同時，提出了生產對分配、交換、消費居於首位的論點。特別是對他所創立的政治經濟學的研究方法，作了詳盡的闡述。這樣，就實現了政治經濟學研究對象和研究方法的革命，為馬克思主義政治經濟學的創立和發展，奠定了堅實的科學理論基礎。所以，《導言》在馬克思主義政治經濟學的理論寶庫中，占有極其重要的地位。在今天，馬克思所創立和闡述的政治經濟學研究對象和研究方法的基本原理，不僅對於研究和構建社會主義政治經濟學有著重要的指導意義，而且對於我們正確認識和處理社會主義再生產四個環節的物質關係，以及社會生產關係，有著重要的指導意義。
總之，《序言》和《導言》是兩篇偉大的文獻，是學習馬克思主義經濟理論的必讀教科書。
但是，由於這兩篇文獻的內容比較深奧，特別是《導言》的內容博大精深，文字簡練，對初學者來說比較困難，因此需要有注釋性輔助讀物。過去，我國經濟學界曾有人做過這方麵的工作，但都失之簡單、概括，並回避了對一些疑難問題和疑難句子的注釋；同時，由於當時受“左”的思想的影響，一些注釋特別是在“啟示”的分析上，就難免有偏頗之處。西北大學常兆忠教授對馬克思的這兩篇文獻，經過長期、深入的潛心研究，並花費了幾年的時間，三易其稿，終使這本《釋注》和讀者見麵。
該《釋注》的特點是：忠實於馬克思的原著，完全是按照《序言》和《導言》的本身邏輯和內部結構，對其理論體係進行了歸納和概括，並對原著所有段落的內容，都詳略得當地作了深入淺出的說明。同時，對所有的難點和疑點，都提出了明確的看法，並對其寓意作了拓展性的挖掘。特別是在對每個基本理論作了說明和分析之後，都從得到的“啟示”上，作了理論聯係實際的分析，闡明其對現實的指導意義。因此，這本《釋注》對我們學習馬克思的上述兩篇文獻是很有幫助的。謹向有誌於攻讀馬克思的這兩篇文獻的讀者推薦此書。
（原載《讀者之友》1992年第3期）