《芥子園畫傳》是一部比較係統地介紹中國畫技法的啟蒙教材，通稱《芥子園畫譜》。該書共四集：第一集為山水譜；第二集為蘭、竹、梅、菊四譜；第三集為花卉、草蟲、花木和禽鳥兩譜；第四集為人物畫譜。由於第四集原係雜湊，本《譯注》未收入。
《畫傳》是我國傳統文化的一朵奇葩，幾百年來，它不僅將無數炎黃子孫引入了國畫繪畫藝術的殿堂，而且還為鑒別、欣賞國畫提供了可作參考的理論。但是，由於這部書的文字是文言文，使初學者特別是一些青年感到難以理解，於是就僅僅把書中的繪圖作為一種畫帖進行臨摹。為了使習畫者能從文字上進一步探求技法原理，奠定習畫的理論基礎，譯注者將《畫傳》中的文言文全部譯為白話文，這在今天尚不多見。
《譯注》基本上保留了原書的風格，但為了適應今天人們的閱讀習慣，並符合國家推行簡化字的規定，譯注者對原書也作了一些改變：改豎排版為橫排版；改繁體字為簡化字；簡化了目錄；凡書中譯文涉及的人名一般以畫史通用的名字為準；對畫家及與內容相關的典故和一些專業名詞加了注釋；更正了原書中一些明顯的錯誤；同時，還將一些畫家的別名列表於後，以便於對全書的閱讀。
在我國的今天，國畫藝術正引起更多人的珍視，研習、欣賞國畫的人日益增多，可以相信，《譯注》的出版將會對習畫者和後來人走向國畫繪畫藝術之路有所裨益。
（原載《讀者之友》1999年第2期）