卻說月素因挹香病重，輾轉難安，聞大士庵仙方靈驗，欲約麗仙明晨同往虔求。次日，同麗仙備了香燭，乘了藍呢中轎，往庵虔禱，求了仙方。歸來後，親手煎與挹香吃了。說也奇驗，挹香服了仙方，竟鼾入甜鄉。我且住表。
再說蜂蝶使奉了月老之命，至吳中觀其動靜。詢明當方土地，知挹香在月素家，乘雲而至，已有三更時分。蜂蝶使寄一夢與挹香，乃道："吾乃月下老人座蜂蝶使是也。茲奉院主之命，因前日爾有怨詈之詞，適院主蓬萊山赴宴而歸，雲端中聞得，故遣俺下界示爾。爾正室鈕氏，瑞在舞謝中溷跡，本要明春相會，因爾所言貽誤功名一語，卻也真切，特改於本月二十日就能得晤。但磨折尚多，若欲宜室宜家，還有二年之隔。側室四人，現遇二人，其餘在後日，不能預示。爾前生立願要享豔福，故注定爾有三十六美相覯。惟院主怒爾謗毀神祗，過為狂妄，罰爾後年九月中受災三日，雖有救星，爾其慎之。天機莫泄，千萬千萬。"言訖，飄然而去。挹香嚷道，"不要去，不要去，我還有話說。"大喊驚醒，卻是南柯一夢。
四五個美人正在床前陪伴，忽聽大嚷，吃了一嚇，齊問道："可好些？為何又說此囈語？"挹香因蜂蝶使叮囑勿泄天機，遂答道："眾姊姊，我此時頗覺好些。因睡夢中來了一人，正與說話，旋即別去，我故呼他，那知卻是夢境。"眾美見挹香言語清夢，精神爽健，俱各安心。挹香又閉目翻身朝裏，細思："方才夢中所遇之人，說什麼正室鈕氏，本月可會，側室四人，現遇二人。又說有三十六美憐我，莫不是曩者夢遊月老祠，因緣冊中偷覷見’三十六宮春一色’之意麼？狐疑莫釋，且記胸中，試看日後應驗否。現下姑為清心滌慮，養好元神為上。"月素見挹香服了仙劑，病體漸退，未及一旬，身子霍然，早喜得柳葉含春，桃花帶笑。翌日，挹香告歸，父母責他不別而行。挹香陪罪了一番，即帶了洋銀數十番，複至月素家，向月素道："病軀昏蒙，不自檢點。半月之中，蒙妹妹費心，愚兄十分過意不去。個中奉還藥餌之資，日後再當拜謝。"言畢，將銀遞與月素。月素蹙然不悅道："妾與君友其情，非與君友其財。藥餌資妾非不能措置，今君固執而還，欺我耶，抑絕了耶？"挹香見月素如此，十分欽敬，隻得收了道："妹妹芳情，愚兄盡喻。但我既蒙妹妹周旋，又蒙代償藥餌，我心何安？"月素道："既成知己，自然患難相同，纖介之事，何足掛齒。"言畢，二人又講了一番閑話。挹香又往眾美人處稱謝，然後歸家。因連日在外，功業廢弛，自然要把書賦文章溫習一番。在家住了五日。
十七日，有門公來報道："無錫過公子特來拜謁。"挹香看了名帖，大喜道："說我出接。"門公奉命而去。
原來這過公子乃是一個舊紳子弟，名遠程，字青田。父為教諭，辭世多年。挹香與青田在青浦傾蓋，慕其恂恂懦雅，酷愛詩詞，並知熟諳象棋勢，七星一局，六門無敵，高頭兵、低頭兵、落底車三路，有出神入化之妙。為人謹厚多能，不吝教人，所以挹香與他十分相契，不啻師徒。今日聽他到來，十分歡喜，整衣出接。彼止此謙遜，同入廳堂。
獻茶畢，挹香道："青翁一別三月餘矣，企慕之私，常形寤寐。猥蒙枉顧蓬門，不勝幸甚。請教青翁到蘇幾日了？"青田道："自在青浦相晤後，正欲敘談闊衷，吾兄又旋賦歸與。今日到府，芝標複覿，君之幸，亦我之幸也。若問至蘇，還自昨日初到，寓金閶門外白姆橋弄內。因俗事倥傯，故至今日到府，疏怠之責，兄其諒之。"挹香道："未知青翁駕臨，有失迓迎，實為抱歉。"言畢，命家人排酒書房，邀青田首坐，自己主位相陪。席間講論詩文，殷勤確盡。
青田謂挹香道："吾兄久居吳下，姐妹花定皆賞遍。昨日友人邀仆往一處水榭飲酒，遇見一個校書，極稱綺麗，更兼才思異人，非凡超脫。曾記詩草中有《錦帆涇懷古》一律，寫得興會漓淋，十分感慨。尚還記得，待我錄出與兄共賞何如？"挹香道："好。"青田遂錄出付挹香。挹香接著一看，見下寫著：錦帆涇懷古聞說乘涼夜並肩，吳王苑裏啟清筵。
六宮談笑看裁錦，一代興亡誤采蓮。
月冷荒堤消粉黛，風淒古渡咽箏弦。
至今憑吊低徊處，雲樓蒼茫水接天。
挹香看畢，大讚道，"巧思綺合，哀豔動人。不知這位小姐姓甚名誰？"青田道："這個姓王，名愛卿。乃是良家閨媛，因兵燹至遭淪謫。然其為人，雖則青樓托跡，卻是常懷墮溷飄茵之恨，絕無倚門賣笑之腔，掃空心地，屏去俗態。心閑則喜讀《莊》，聊寄幽情。心悶則喜讀《騷》，以舒鬱勃。倒像寒素書生，閉門不出。凡遇客來，無非買文獻賦，博幾兩銀子度日。是以人皆欽慕，蹄轂盈門，人鹹知他青樓特拔，鶴立雞群。苟與同席，亦不過於醁翰墨之間，清談雅謔而已。未識吾兄會過否？"挹香答以未見。青田道，"後日偕兄同往何如？"挹香稱善。二人拇戰了一回，然後用膳。酒闌燈，青田告辭。