話說挹香虎阜歸來，先至省親堂去了一回，便至梅花館，愛卿接著，說道："秋蘭妹妹今日下午腹痛得很，大都要分娩了，你快些去看看他來。"挹香聽了，連忙到怡芳院。秋蘭已有九月身孕，分娩正及其時。挹香見秋蘭緊咬牙關，唷唷之聲不絕，挹香心中十分不舍，便道："如今可痛得好些？"秋蘭見挹香叫，便張開了眼兒，扯了挹香說道："都是你不好，如今痛得很，如何，如何！"挹香聽了，又可憐又可笑，便道："你可耐著，我去喚穩婆來。"於是親身去稟知父母，又命家人去覓穩婆，又至怡芳院陪著秋蘭。不一時小素、琴音等都至，當心一切，又備了開產金丹、益母膏等物。停了一回，穩婆亦至。秋蘭一陣緊一陣，看他雙眉緊蹙，輾轉難定。直至二更光景，方才產下，呱呱有聲。穩婆即來報喜道："乃是一位千金小姐。"挹香聽了倒也歡喜，看看孕婦，尚稱安適。於是穩婆替他洗了浴，包紮好了。愛卿對挹香道："你可命他一名。"挹香笑說道："秋蘭妹妹生的，叫了小蘭可好？"愛卿點頭稱善。挹香見秋蘭母子平安，心就放了，吩咐侍兒當心伏侍，自己到梅花館去安睡。吾且不表。
再說一日，挹香到慧瓊家，慧瓊道："香弟弟，葉仲英乃是你的好友，到底家中如何？性情究竟可好？"挹香道："慧姐，你問他則甚？莫非有終身相托之意乎？"慧瓊聽了，低了一低頭，說道："你怎麼曉得？"挹香笑說道："要知心上事，但聽口中言。況且平素間見你們如此莫逆，我早覷破隱衷。若說仲哥哥家中，雖不過豐，其日用所需可以無慮。至於性情，姐姐你也知道的了。若果姐姐有心於彼，可要我來作個冰人？一則姐姐到了仲哥家去，我也安心；二則仍可與姐姐相見。這樁事我也替你想了長久了。"慧瓊道："如此說來，仲英不妨相托的了？"挹香道："不妨，不妨。我金挹香為你們終身之事，最是關心，所慮者日後終身無靠。如今姐姐若訂盟仲英，我也不必為你躊躇了。我少頃同你去作冰人，免得你們兩造難以啟口。"慧瓊聽了點頭稱好。
挹香又談了一回，方才告別。正擬往葉宅一行，半途忽遇方素芝的侍兒香喚住道："金公子，你為何長久不來，前日家小姐偶染風寒，現下十分沉重，終日昏昏，茶湯懶進。我是去請醫生，你快些去一望罷。"挹香聽了，愀然道："你們小姐如何驟然間患起病來，卻是什麼症兒？"兒道："初起時微寒微熱，到後來日重日輕，七天沒有退涼矣。"挹香道："有如此事，我去看，我去看。"說著竟往素芝家來。入門恰遇飛花侍兒迎著道："金公子，不好了，我們小姐前日得了傷寒之症，如今已昏去了，不知可還喚得醒否。"挹香聽了，慌得手足無措，便道："怎麼說？"飛花道："小姐昏去了。"挹香道："小姐竟昏去了麼？"說著淚都含不住，急急走向裏邊。要緊了忘跨門檻，一交跌倒，也不顧痛不痛，忙爬起來，即至素芝房中。見素芝芳容憔悴，僵臥在床，假母與侍兒們正在呼喚。挹香進去，假母告知其事，大家流淚。挹香頻頻呼喚，素芝方才醒來，見了挹香，大哭道："你為什麼此時才來！吾是不濟的了，我死之後，你千萬不要想我。飛鴻姐姐處我有《修竹齋詩鈔》一部，君如不棄，替我付之手民，留於世間，亦可表我一生之淪落，我死亦無憾矣。"挹香聽了，心中猶如刀割，勉強含著淚道："妹妹放心，不要說這許多傷心話兒。此時病魔纏繞，也是月晦年災，安心保養，自然否及泰來。"正說間，醫生到來，挹香即陪了診脈開方。醫生對挹香說："此病日感風邪，積而不化。今日第七天，如能透汗，或可有望，不然則無救也。"挹香聽了，心中大駭。送了醫生，那夕就在素芝家扶持一切。素芝雖不透涼，看他倒覺好些，挹香心中方慰。