話說到了十八正日，親朋都來祝壽，鐵山夫婦大喜。蓋愛卿為人端莊穩重，內助稱賢，所以姑嫜十分歡喜，親戚們也十分敬重。今雖三十誕辰，居然熱鬧非凡。不一時姚夢仙夫婦二人也來慶祝，拜林一妻三妾：帶了佩蘭過來拜壽。斯時壽房內送禮人絡繹不絕，有的糕桃燭麵，有的壽幛壽詩，有的賀儀自致，有的酒券單呈。謹領的謹領，璧謝的璧謝。挹香自己也去相幫開發，忙碌不堪。
忽過青田遣人送禮至，乃是一副壽聯。挹香便開發了來人，取對觀之，卻是隸書八言，過青田自寫。句雲：喜溢蘭幃，半周花甲。春生梅館，一慶芳辰。
挹香看罷，大喜而讚道："過青翁漢隸寫得十分蒼老而堅勁，真腕力也。"便命家人懸掛。
又見周紀蓮、屈昌侯、徐福庭、周清臣四人陸續而來，挹香命乳媼照料吟梅，在壽堂拜謝。頃刻間紛紛攘攘，滿座賓朋。陸麗仙、何月娟、胡碧珠、陸綺雲、吳雪琴、錢月仙、馮珠卿、王湘雲、梅愛春、章雪貞、汪秀娟、何雅仙、蔣絳仙等都乘轎來慶壽。挹香命內堂素玉等相邀進內。俄而聞報葑門吳老爺至，挹香接進嶽丈，殷殷謙謝，吳家慶亦遜讓多文。挹香命家人東西兩廳排酒十二席，款待親朋。眾親朋謙遜入席，鐵山主位相陪。不多時豁拳歡鬧，聲遍兩廳。門公又報葉宅少奶奶轎子到了，挹香叫小素去迎。慧瓊出轎入內，與愛卿等相見，喜笑滿堂。不一時仲英也至，挹香大喜道：仲哥哥，你們嫂嫂才來，你莫非押了隊，保護來的麼？"說著大家笑了一回，一同入席。斯時省親堂上一個個披風紅裙都在祝壽，老夫人與愛卿十分忙碌，命排酒筵。
忽聞外麵已是鑼鼓喧天，天場演劇，跳了加官。兩個小旦穿了紅綠襖走下來，請了一個安，呈上戲目請點。挹香即請嶽父先點。吳家慶點了二出，一是《上壽》，一是《課子》。仲英也點了兩出，一是《藏舟》，一是《觀畫》。夢仙道："我也來點兩出。"便點了《獨占》、《佳期》，說道："香弟有此豔福，此二出卻不可少。"挹香道："倒是旦戲太多了。"夢仙道："不妨，隻要做得入化，我們多幾兩賞錢就是了。"於是周紀蓮點了《八陽》，屈昌侯點了《打車》，周清臣點了《盜鈴》，徐福庭點了《絮閣》。正點間，吳紫臣、陳傳雲到，挹香道："來得正好，快些點兩出。"二人看了看，傳雲便點兩出，一是《彈詞》，一是《盜綃》。紫臣道："我來點一出發鬆些的罷。"便點了《遊殿》。眾人道："倒也解頤。"於是挹香自己也點兩出，一是《驚夢》，一是《團圓》。命人人現身說法，窮工極巧做來，少頃重重有賞。伶奉命開場扮演。
挹香又至內庭謝了一回。內廳筵開四席，老夫人與五媳主席相陪，坐得花團錦簇一般。挹香一望，見慧瓊卻與夢仙夫人、拜林妻妾敘坐一席，十三四位美人分兩席同敘，暗想道："我之表妹張素娟可惜遠在青浦，若說來了，此時亦可一鬥其豔。"正想間，忽侍兒稟報青浦小山老父進內。挹香大喜接入。小山道："弟昨日到城，知表嫂華誕，所以特地而來奉賀。方才東廳上見了舅父，如今請舅母一見，並要請表嫂拜壽。"挹香道："不敢，不敢。"小山道："豈有不見之禮。"挹香遂陪了小山見禮畢，攜手往外而去，至東廳，邀小山入席不提。
再說挹香因內堂寂寞，又命家人去喚了兩個男說書，又喚了一個玩戲法的陶柳橋，演玻璃八件、扇戲飛盆。又去喚了福慶堂兩個歌伎到來，彈唱南詞。不一時俱至，呼見了老夫人、愛卿。老夫人、愛卿與眾美人並皆十分得意。俄而雙檔說書先開場，歌伎接唱，陶柳橋便將戲法開場。愛卿暗想："自己也曾偶謫風塵，如今居然太太了，如此風光，真不枉我一番慧眼。"眾美人喜笑滿堂，內廳上笛歌徹耳，拜林妻妾、夢仙夫人與謝慧瓊十分稱讚。
且說鐵山東廳上與小山甥舅相敘，各談積愫，鐵山道："賢甥難得來的，盤桓數日下鄉可也。"小山道："甥因置物來城，不能久逗，明日就要返舍的。"正說間，挹香來敬酒，各席俱畢。少頃席散不提。
到了晚上，仍舊開筵，大家都要公祝，挹香概辭不敢，至再至三，挹香隻得應允。
到了明日，小山辭去，諸親朋公祝遐齡，又得十分鬧熱，鬧了一日。後日挹香重新答席，一連鬧了三天，方才停當。吾且不表。
再說鄒拜林二月初八日進了頭場，二月十二日二場，及至三場告竣，專候放榜之期。守至三月十五日揭曉良辰，拜林卻中了六十三名進士。重行殿試，點入二甲詞林。拜林命人報捷姑蘇。金、鄒兩宅知了，十分歡喜。鄒拜林停了數日，上了一本，歸家祭祖。挹香等都來賀喜，細罄離衷。忙碌了幾天，拜林挈眷進京，不表。
再說挹香過了愛卿的誕辰，稍稍有暇。一日，忽有人來報道，姚、葉二人請見。挹香疾忙出迎。二人迸內，仲英謂挹香道："明日乃院試之期，我們特來告知。"挹香道："兩位哥哥平日藏器待時，如今及鋒而試，定可一戰勝齊。但場中卷子一切，務望自己當心。"便將文章的時調細細的說了一回，二人俱點頭稱是。少頃別去，端正進場。不提。