話說吟梅考試畢，專候出案。到了那日，報人到來，吟梅卻進了第一名泮元，闔家歡喜，鄰裏親戚們都嘖嘖稱羨。挹香又寫信進京，告知拜林。其年又是大比之年，挹香欲陪了吟梅往南闈鄉試。其時乃六月初旬，吟梅在著書館中，挹香與愛卿等去看他。吟梅接進，愛卿坐定，眾美也來。挹香又問了一回吟梅的學問，吟梅一一對答。愛卿道："試期在邇，快些努力芸窗，專心經史，若得連捷南闈，也不枉我們一番撫養。"吟梅答道："爹爹母親所訓，孩兒敢不謹遵。但是孩兒自己知道，蟾宮香桂，何慮難攀。"素玉道："雖然如此，勤憤芸窗，究為好事。況且書囊無底，不可自負功深，或作或輟。"素玉說罷，愛卿連聲稱是，吟梅也唯唯聽命。知時光易過，又是七月初旬了。挹香命家人雇定了船隻，擇於乞巧良辰同吟梅登舟解纜，往金陵應試。一路無詞。到了十六日，舟抵金陵，俟學憲錄遺後，挹香便命家人去尋了寓所，然後起舟登岸，專等試期。到了臨期，挹香便送吟梅進場，叮囑了一番場中之事，吟梅方才進場。頭場畢後，吟梅的三篇文字卻甚佳妙。複進二場，五藝亦皆圓熟。三場策論，條對詳明。挹香看了，心中暗暗歡喜。又耽閣了幾天，始歸故裏，待等重陽風雨，耳聽好音。
轉盼間已到重陽，報船絡繹而來。那日，挹香正在書館中與吟梅說話，忽聽外麵一棒鑼聲，喧然而至。往外問之，卻原來吟梅竟中了解元。
挹香大喜，即命吟梅望北叩謝了恩，又賞賜了報人。又到梅花館來報喜，與愛卿道："夫人，你可知吟梅竟中了解元了。我想他年才十一，即能大魁虎榜，卻是古今罕有之事，你想可喜不可喜？"說著深深一揖。愛卿便還了一禮，乃道："這是你家素來積善，祖德宗功，所以有此喜事。"正說間，吟梅進來拜見父母，愛卿命坐在旁，看他如此髫齡，竟能發解，心上更加快樂，便道："孩兒，你如今名揚天下，我麵上也有光耀。"吟梅便答道："這皆母親等訓誨殷勤，所以今日孩兒得邀榮顯。"說罷，見四位母親一齊而至，見了吟梅都十分歡喜，並皆稱讚，又與挹香、愛卿稱賀。挹香便擇了二十四日開賀款客，命侍兒治酒，與五位美人及吟梅一同在梅花館飲酒。到了二十四日，諸親朋都來賀喜。府縣各官及三大憲俱到，聞得吟梅年少多才，特來見識，順道賀喜。頃刻間門庭顯赫：挹香治酒相款，曲盡主人之禮，忙了六七天方才清靜。
挹香乃想道："如今我的向平願也算畢了，若不早早抽身，還要等到何時？"主意已定，便命人至梅花館各院，邀了愛卿等五人與著吟梅、亦香、幼琴、小蘭四人到來，便說道："你們小輩大的大，功名成就的成就，婚姻又替你們定的了。你們四個人須要孝順五位母親，克勤克儉。我的素願也遂了，我欲雲遊四海，訪尋道學，隱避囂塵去了。"說著又對愛卿道："愛姐，你我相敘十餘年，蒙你操持家務，教子成名，我也心感無既。如今我已參破紅塵，欲尋隱避，你們不要傷悲，托你將幾個孩兒們好好的完了姻，將家事交代吟梅，你的幹係也脫了。我非忍心棄你們而去，因思人生如夢，若不早日回頭，隻怕一失人身，萬劫難超，那時悔之晚矣。我如今慕道求仙，或可免墮輪回。俾得能遂我願，得道後我自然要來度你們同登仙界的。"眾美人聽了，著急道："是何言與？是何言與？訪道求仙，雖是超脫塵凡之事，但是子女皆幼，叫吾們五個女流如何支待得下？"挹香道："這倒不妨，我當喚總管金忠到來托他。他是一個忠心耿耿的老仆，無有不到之處的。"愛卿聽了，流淚道："雖然如此，此計斷不可行。"挹香笑道："我主意已定，有什麼可行不可行。"琴音、素玉、秋蘭、小素齊道"你既欲往修仙，何不等男女長成之後，然後行此一舉才是。如今遽欲前行，豈非太匆迫了。"挹香冷笑了兩聲，也不回答，命侍兒喚了金忠進來，說明其事，囑道："公子年幼，千萬當心。一切雜務，你須照應。"總管流淚道："為何主人竟有慕道之行？"挹香道："你不要管我。我托你的事情，你須牢牢記著，快些出去罷。"總管隻得退出。
愛卿等見挹香真個要去，便大哭道："你真個要去修仙了麼？"挹香道："大丈夫放下屠刀，立成善果，有什麼戀戀不休之事？"愛卿等五人說道："你既要去，我們五個人都死在你眼前，然後讓你去。"正說間，隻見素玉、秋蘭二人足飛鳳鳥，身馳綠野之堂；發散鴉鬟，頭觸紫英之石。幸得侍兒扯得快，未曾喪命。真個個驚飆駭弩，猝爾難防；碎玉沉珠，全然弗顧。挹香見他們如此情形，諒來不可同他們明說的了。便心生一計，說道"依你們的意思，必須待子女們婚嫁畢後，方才肯讓我出塵避世麼？"愛卿點點頭道："正是此意。"挹香道："這卻我不能待。你們必要強留我，我當俟吟梅孩兒取了媳婦，就要動身。"五美人聽了道："如此就是了。"於是大家轉悲為喜。吟梅等知道父親不去，也各放心，告辭出外。愛卿便命侍兒端整酒肴，擺放於園中逸誌堂，一同飲酒。