約摸一月有餘，勤自勵又引十來個獵戶到家，借鍋煮飯。勤公也道：“容他煮罷。”勤婆不肯道：“費柴費火，還是小事，隻是才說得兒子回心，清淨了這幾日，老娘心裏不喜歡。今日又來纏帳，開了端，辭得哪一個！他日又賠茶賠酒。老娘支持得怕了，索性做個冷麵，莫慣他罷。”勤公見勤婆不允，閃過一邊，勤婆將中門閉了，從門內說道：“我家不是公館，柴火不便，別處去利市。”眾人聞言，隻索去了。
勤自勵滿麵羞慚，歎口氣，想道：“我自小靠爹娘過活，沒處賺得一文半文，家中來路又少，也怪爹娘不得。聞得安南作亂，朝廷各處募軍，本府奉節度使文牒，大張榜文。眾兄弟中已有幾個應募去了。憑著我一身本事，一刀一槍，或者博個衣錦還鄉，也未見得。守著這六尺地上，帶累爹娘受氣，非丈夫之所為也。隻是一件，爹娘若知我應募從軍，必然不允。功名之際，隻可從權，我自有個道理。”當下蹣迥勤公、勤婆，竟往府中投軍。太守試他武藝出眾，將他充為隊長，軍政司上了名字。不一日招募數足，領兵官點名編號，給了口糧，製辦衣甲器械，擇個出征吉日，放炮起身。勤自勵也不對爹娘說知，直到上路三日後，遇了個縣中差役，方才寫寄一封書信回來，勤公拆書開看時，寫道：
男自勵無才無能，累及爹娘。今已應募，充為隊長，前往安南。幸然有功，必然衣錦還鄉，爹娘不必掛念！
勤公看畢，呆了半晌，開口不得。勤婆道：“兒子哪裏去了？寫什麼言語在書上？你不對我說？”勤公道：“對你說時，隻怕急壞了你！兒子應募充軍，從征安南去了。”勤婆笑道：“我多大難事，等兒子去十日半月後，喚他回來就是了。”勤公道：“婦道家不知利害！安南離此有萬裏之遙，音信尚且難通，況他已是官身，此去刀劍無情，凶多吉少。萬一做了沙場之鬼，我兩口兒老景誰人侍奉？”勤婆就哭天哭地起來，勤公也流淚不止。過了數日，林親家亦聞此信，特地自來問個端的。勤公、勤婆遮瞞不得，隻得實說了，傷感了一場。木公回去說知，舉家都不歡喜。正是：
樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離。
他人分離猶自可，骨肉分離苦殺我。
光陰似箭，不覺三年，勤自一去，杳無音信。林公頻頻遣人來打探消息，都則似金針墮海，銀瓶落井，全沒些影響。同縣也有幾個應募去的，都則如此。林公的媽媽梁氏對丈夫說道：“勤郎一去，三年不回，不知死活存亡。女兒年紀長成了，把他擔誤，不是個常法，你也該與勤親家那邊討個決裂。雖然親則是親，各兒各女，兩個肚皮裏出來的。我女兒還不認得女婿的麵長麵短，卻教他活活做孤孀不成？”林公道：“阿媽說的是。”即忙來到勤家。對勤公道：“小女年長，令郎杳無歸信。倘隻是不歸，作何區處？老荊日夜愁煩，特來與親家商議。”勤公已知其意，便道：“不肖子無賴，有誤令愛芳年。但事已如此，求親家多上覆親母，耐心再等三年。若六年不回，任憑親家將令愛別許高門，老漢再無言語。”林公見他說道理，隻得唯唯而退。回來與媽媽說知。梁氏向來知道女婿不學本分，心中百喜。今三年不回，正中其意，聽說還要等三年，好不焦燥，恨不得十縮做一日，把三年一霎兒過了，等女兒再許個好人。
光陰似箭，不覺又過了三年。來公道：“勤親家之約已滿了，我再去走一番，看更有何說？”梁氏道：“自古道，一言既出，駟馬難追。他既有言在前，如今怪不得我了。有路自行，又去對他說什麼！且待女兒有了對頭，才通他知道，心不遲。”林公又道：“阿媽說得是。然雖如此，也要與孩兒說知。”梁氏道：“潮音這丫頭有些古怪劣別，隻如此對他說，勤郎六年不回，教他改配他人，他料然不肯，反被勤老兒笑話，須得如此如此。”林公又道：“阿媽說得是。”
次日，梁氏正同女兒潮音一處坐，隻見林公從外而來，故意大驚小怪的說道：“阿媽，你知道麼？怪道勤郎無信回來，原來三年前便死於戰陣了。昨日有軍士在安南回，是他親見的。”潮音聽說，麵如土色，閣淚而不敢下，慌忙走進自己房裏去了。媽媽亦假做歎息，連稱可憐。過了數日，林婆對女兒說道：“死者不能複生。他自沒命，可惜你青春年少。我已教你父親去尋媒說合，將你改配他人，乘這少年時，夫妻恩愛，莫教挫過。”潮音道：“母親差矣！爹把孩兒從小許配勤家，一女不吃兩家茶。勤郎在，奴是他家妻；勤郎死，奴也是他家婦。豈可以生死二心？奴斷然不為！”媽媽道：“孩兒休如此執見，爹媽單生你一人，並無兄弟。你嫁得著人時，爹媽木得半子之靠。況且未過門的媳婦，守節也是虛名。現放著活活的爹媽，你不念他日後老景淒涼，卻去戀個死人，可不是個癡愚不孝之輩！”潮音被罵，不敢回言。就有男媒女的，來說親事。
潮音拗爹媽不過，心生一計，對爹媽說道：“爹媽主張，孩兒焉敢有違？隻是孩兒一聞勤郎之死，就將身別許他人，於心何忍。容孩兒守製三年，以畢夫妻之情，那時但憑爹媽；不然，孩兒寧甘一死，決不從命。”林公與梁氏見女兒立誌甚決，怕他做出短見之事，隻得繇他。正是：
一人立誌，萬夫莫奪。
卻說勤公夫婦見兒子六年不歸，眼見得林家女兒是別人家的媳婦了。後來聞得媳婦立誌要守三年，心下不勝之喜。“若巴得這三年內兒子回家，還是我的媳婦。”
光陰似箭，不覺又過了三年。潮音隻認丈夫真死，這三年之內，素衣蔬食，如真正守孝一般。及至年滿，竟絕了葷腥之味，身上又不肯脫素穿色，說起議婚，便要尋死。林公與媽媽商議：“女孩兒執性如此，改嫁之事，多應不成。如之奈何？”梁氏道：“密地擇了人家，在我哥哥家受聘，不要通女孩兒得知。到臨嫁之期，隻說內侄做親，來接女孩兒。哄得他易服上轎，鼓樂人從，都在半路迎接。事到其間，不怕他不從。”林公又道：“媽媽說得是。”林公果然與舅子梁大伯計議定了，許了李承家三舍人。自說親以至納聘，都在梁大伯家裏。夫妻兩口去受聘時，對女兒隻說梁大伯大兒子定親。潮音哪裏疑心。
吉期將到，梁大伯假說某日與兒子完婚，特迎取姐夫一家中去接親。梁氏先自許過他一定都來。至期，大伯差人將兩頂轎子，來接姐姐和外甥女。梁氏自己先裝扮了，教女兒換了色服同去。潮音不知是計，隻得易服隨行。女孩兒家不出閨門，不知路徑，行了一會，忽然山凹裏燈籠火把，鼓樂喧天，都是取親的人眾，中途等候，擺列轎前，吹打而來。潮音覺道事體有變，沒奈何在轎內啼啼哭哭。眾人也哪裏管他，隻顧催趲轎夫飛走。到一個去處，忽然陰雲田合，下一陣大雨。眾人在樹林中暫歇，等雨過又行。走不上幾步，抖然起一陣狂風，燈火俱滅，隻見一隻黃斑吊睛白額虎，從半空中跳將下來。眾人發聲喊，都四散逃走。
未知性命如何？已見亡魂喪膽。
風定虎去，眾人叫聲謝天，吹起火來，整頓重行。隻見轎夫叫道：“不好了！”起初兩乘轎子，都是實的，如今一乘是空的。舉火照時，正不見了新人，轎門都撞壞了。不是被大蟲銜去是什麼！梁氏聽說，嗚嗚的啼哭起來，這些娶親的沒了新人，好沒興頭，樂人也不吹打了，燈火也熄了一半。眾人商量道：“如何是好？”欲待追尋，黑夜不便，也沒恁般膽氣。欲待各散去訖，怕又遇別個虎。不若聚做一塊，同到林家，再作區處。所謂乘興而去，敗興而回。