其日雪止天齊，街上的積雪被車馬踐踏，盡為泥濘，有一尺多深。劉公穿個木屐，出街望了一望，複身進門。小廝看劉公轉來，隻道不去了，噙著兩行淚珠，方欲上前叩問，隻見劉公從後屋牽出個驢兒騎了，出門而去。小廝方才放心。且喜太醫住得還近，不多時便到了。那太醫也驢兒，家人背著藥箱，隨在後麵，到門首下了。劉公請進堂中，吃過茶，然後引至房裏。此時老軍已是神思昏迷，一毫人事不省。太醫診了脈，說道：“這是個雙感傷寒，風邪以入於奏理。傷寒書上有兩句歌雲：‘兩感傷寒不需治，陰陽毒過七朝期。’此乃不治之症。別個醫家，便要說還可以救得。學生是老實的不敢相欺。”如下，敗倒在地上，哭說道：“先生可憐我父子是個異鄉之人，怎生用帖藥救得性命，決不忘恩！”太醫扶起道：“不是我做難，其實病已犯實，教我也無奈。”劉公道：“先生，常言道：‘藥醫不死病，佛度有緣人。’你且不要拘泥古法，盡著自家意思，大了膽醫去，或者他命不該絕，就好了也未可知。萬一不好，決無歸怨你之理。”先生道：“既是長者恁般說，且用一帖藥看。若吃了發得汗出，便有可生之機，速來報我，再將藥與他吃。若沒汗時，這病就無救了，不消來覆我。”教家人開了藥箱兒，撮了一帖藥劑遞與劉公道：“用生薑為引，快煎與他吃。這也是萬分之一，莫做指望。”劉公接了藥，便去封出一百文錢，遞與太醫道：“些少藥資，全為利市。”太醫必不肯受而去。劉公夫妻兩口，親自把藥煎好，將到房中與小廝相幫，扶起吃了，將被沒頭沒腦的蓋下。小廝在旁守候。劉公因此事忙亂一朝，把店中生意都耽擱了，連飯也沒功夫去煮。直到午上，方吃早膳。劉公去喚小廝吃飯。那小廝見父親病重，心中荒急，哪裏要吃。在三勸慰，才吃了半碗。看看到碗，摸那老軍身上，病無一些汗粒。那時連劉公也慌張起來。又去請太醫時，不肯來了。準準到七日，嗚呼哀哉。正是：三寸氣在千般用，一日無常萬事休。
可憐那小廝申而哭倒在地。劉公夫婦見他哭的悲切，也涕淚交流，扶起勸道：“方小官，死者不可覆生，哭之無益。你且將小廝雙膝跪下哭告道：“兒不幸，前年喪母，未能入土，故與父謀歸原籍，求取些銀兩來殯葬。不想逢此大雪，路途艱楚。得遇恩人，賜以酒飯，留宿在家，以為萬千之幸。誰料皇天不佑，父忽聚病。又蒙恩人延醫服藥，日夜看視，勝如骨肉。隻指望痊愈之日，圖報大恩，那知竟不能起，有負盛意！此間舉目無親，囊乏錢鈔，衣棺之類，料不能辦，欲求恩人借數尺之土，把父骸掩蓋，兒情願終身為奴仆，以償大恩，不識恩人肯見允否？”說罷，拜伏在地。劉公扶起道：“小官人修慮！這送終之事，都在於我，豈可把來窩葬？”小廝又哭拜道：“得求隙地埋骨，以出望外，豈敢複累恩人費心壞鈔！此恩此德，教兒將何補報？”劉公道：“這是我平昔自願，那望你的報償！”當下忙忙的取了銀子，便去買辦衣撚棺木，喚兩個土工來，收拾入殮過了。又備更飯祭鄭，焚化紙錢，那小廝悲慟，自不必說。就抬到屋後空地埋葬好了。又立一個碑額，上寫“龍虎衛軍士方勇之墓”。諸事停當，小廝向劉公夫婦拜謝。過了兩日，劉公對小廝道：“我欲要教你回去，訪問親族，來搬喪回鄉，又恐怕你年紀幼小，不認得路途。你且暫住我家，俟有識熟的在此經過，托他帶回故鄉，然後徐圖運柩回去。不知你的意下何如？”小廝跪下泣告道：“兒受公公如此大恩，地厚天高，未曾報得，豈敢言歸！且恩人又無子嗣，兒雖不才，倘蒙不棄，收充奴仆，朝夕服侍，少效一點孝心。萬一恩人百年之後，亦堪為墳前拜掃之人。那時到京取回先母遺骨，同父骸葬於恩人墓道之側，永守於此，這便是兒之心願。”劉公夫婦大喜道：“若得你肯如此，乃天賜予我為嗣！豈有為奴仆之理！今後當以父子相稱。”小廝道：“即蒙收留，即今日就拜爹媽。”便兩椅兒居中放下，請老夫婦坐了。四雙八拜，認為父子，遂改姓為劉。劉公又不忍沒其本姓，就將方字為名，喚做劉方。自此日夜辛勤，幫家過活，奉侍劉公夫婦，極其盡禮孝敬。老夫婦也把他如親生一生一般看待。有詩為證：劉方非親是親，劉德無子有子。小廝事死事生，老軍雖死不死。
時光似箭，不覺劉方在劉公家裏己過了兩個年頭。時值深秋，大風大雨，下了半月有餘。那運河內的水，暴漲有十來丈高下，猶如百沸湯一般，又緊又急。往來的船隻壞了無數。一日什後，劉方在店中收拾，隻聽得人聲鼎沸。他隻道什麼火發，忙來觀看，見岸上人捱擠不開，都望著河中。急走上前來看時，卻是上流頭一隻大客船，被風打壞，淌將下來。船之人，飄溺己去大半，餘下的抱桅攀舵，呼號哀泣，隻叫“救人”！那岸上看的人，雖然有救撈之念，隻是風水利害，誰肯從井救人。眼看他一個個落水，口中隻好叫句“可憐”而已。忽然一陣大風，把那船吹近岸旁。岸上人一齊喊聲“好了”！頃刻挽撓釣子二十多張，一齊都下，搭住那船，救起十數多人，各自分頭投店內。有一個少年，年紀不上二十，身上被挽釣摘傷幾處，行走不動，倒在地下，氣息將絕，尚緊緊抱住一隻竹箱，不肯放舍。劉方在旁睹景情，觸動了自己往年冬間之事，不覺流下淚來，想道：“此人之苦，正與我一般。我當時若沒有劉公時，父子屍骸不佑歸於何處矣。這人今日卻便沒人憐救了，且回去與爹媽說知，救其性命。”急急轉家，把上項事報知劉公夫婦，意欲扶他回家調養。劉公道：“此是陰德美事，為人正該如此。”劉媽媽道：“何不就同他來家？”劉方道：“未曾稟過爹媽，怎敢擅便？”劉公道：“說那裏話！我與你同去。”父子二人，行至岸口，隻見眾人正圍著那少年觀看。劉公分開眾人，捱身而入，叫道：“小官人，你掙紮著，我扶你到家去將息。”那少年睜眼看了一看，點點頭兒。劉公同劉方向前攙扶。一個年幼力弱，一個年老力衰，全不濟事。旁邊轉過一個軒刺的後生道：“老人家閃開，待我來。”向前一抱，輕輕的就扶了起來。那後生在右，劉公在左，兩旁挾住膊便走。竹年雖然說話不出，心下卻甚明白，把嘴弩著竹箱。劉方道：“這箱子待我與你馱了。”把來背在肩上，在前開路。眾人閃在兩邊，讓他們前行，隨後便都跟來看。內中認得劉公的，便道：“還是劉長者有些義氣。這個異鄉落難之人，在此這一回，並沒有個慈悲的，肯收留去，偏他一曉得了便攙扶回家。這樣人，真個世間少有！隻可惜無個兒子，這也是天公沒分曉。”又有道：“他雖沒有親兒，如今承繼這劉方，甚是孝順，比嫡親的尤勝，這也算是天報他了。”那不認得的，見他老夫老妻自來攙扶，一個小廝與他馱了竹箱，就認做那少年的親族。以後見土人紛紛傳說，方才曉得，無不讚歎其義。還有沒肚子的人，稱量他那竹箱內有物無物，財多財少。此乃是人麵相似，人心不同，不在話下。且說劉公同那後生扶少到家，向一間客房裏放下。劉公叫聲“勞動”，後生自去。劉方把竹箱就放在少年之旁。劉媽媽連忙去取乾衣，與他換下濕衣，然後扶在鋪上。原來落水人吃不得熱酒，劉公曉得這道數，教媽媽取釅酒略溫一下，盡著少年痛飲，就取劉方的臥被，與他蓋了，夜間就教劉方伴他同臥。到次早，劉公進房來探問。那少年己覺健旺，連忙掙紮起來，要下床稱謝。劉公急止住道：“莫要勞動調養身子要緊！”那少年便向枕上叩頭道：“小子乃垂死之人，得蒙公公救拔，實再生之公母。但不知公尊姓？”劉公道：“老拙姓劉。”少年道：“原來與小子同姓。”劉公道：“官人那裏人氏？”少年答道：“小子劉奇，山東張秋人氏。二年前，隨公三考在京。不幸遇了時疫，數日之內，公母俱喪，無力扶柩還鄉，隻得將來火化。”指著竹箱道：“奉此骸骨歸葬，不想又遭此大難。自分必死，天幸得遇恩人，救我之命。隻是行李俱失，一無所有，將何報答大恩？”劉公道：“官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，勝造七級浮屠。若說報答，就是為利了，豈是老漢的本念！”劉奇見說，愈加感激。將息了兩日，便能起身，向劉公夫婦叩頭泣謝。那劉奇為人溫柔俊雅，禮貌甚恭。劉公夫婦十分愛他。早晚好酒好食管待。劉奇見如此殷，心上好生不安。欲要辭歸，怎奈釣傷之處潰爛成瘡，步履不便，身邊又無盤費，不能行動，隻得權且住下。
正是：不戀故鄉生處好，受恩深處便為家。
卻說劉方與劉奇年貌相仿，情投契合，各把生平患難細說。二人因念出處相同，遂結拜為兄，弟友愛如嫡親一般。一日，劉奇對劉方道：“賢弟如此美質，何不習些書史？”劉方答道：“小弟甚有此誌，隻是無人教導。”劉奇道：“不瞞賢弟說，我自幼攻書，博通今古，指望致身青雲。不幸先人棄後。無心於此。賢弟肯讀書時，尋些書本來，待我指引便了。”劉方道：“若得如此，及弟之幸也。”連忙對劉公說知。劉公見說是個飽學之士，肯教劉方讀書，分外歡喜，即便去買許多書籍。劉奇罄心指教，那劉方穎悟過人，一誦即解。日裏在店中看管，夜間挑燈而讀。不過數月，經書詞翰，無不精通。且說劉奇在劉公家中住有半年，彼此相敬相愛，勝如骨肉。雖然依傍得所，隻是終日坐食，心有不安。此時瘡口久愈，思想要回故土，來對劉公道：“多蒙公公夫婦厚恩，救活殘喘，又攪擾半年，大恩大德，非口舌可謝。今卻暫辭公公，負先人骸骨葬。服闋之後，當圖報效。”劉公道：“此乃官人的孝心，怎好阻擋，但不知幾時起行？”劉奇道：“今日告過公公，明早就行。”劉公道：“既如此，待我去覓個便船與你。”劉奇道：“水路風波險惡，且乏盤纏，還從陵路行罷。”劉公道：“陸路腳力之費，數倍於舟，且又勞碌。”劉奇道：“小子不用腳力，隻是步行。”劉公道：“你身子怯弱，隻何走得遠路？”劉奇道：“這也易處。”便教媽媽整備酒肴，與劉奇送行。飲至中間，劉公泣道：“老拙與官人萍水相逢，聚首半年，恩同骨肉，實是不忍分離。但官人送尊人入土，乃人子大事，故不好強留。隻是自今一別，不佑後日可能得再見否？”說罷，欷不勝。劉媽媽與劉方盡皆淚下。劉奇也泣道：“小子此行，實非得己。俟服一滿，即星夜馳來候，幸勿過悲。”劉公道：“老拙夫婦年近七旬，如風中之燭，早暮難保。恐君服滿來時，在否不可佑矣。倘若不棄，送尊人入土之後，即來看我，也是一番相知之情。”劉奇道：“既蒙吩咐，敢不如命。”一宿晚景不題。到了次早清晨，劉媽媽又整頓酒飯與他吃了。劉公取出一個包裏，放在桌上，又叫劉方到後邊牽出那小驢兒來，對劉奇道：“此驢畜養己久，老漢又無遠行，少有用處，你就乘他去吧，省得路上雇倩。這包裏內是一床被窩，幾件粗布衣裳，以防路上風寒。”又在袖中摸一包銀子交與道：“這三兩銀子，將就盤纏，亦可到得家了。但事完之後，即來走走，萬勿爽信。”劉奇見了許多厚贈，泣拜道：“小子受公公如此厚恩，今生料不能報，俟來世為犬馬以酬萬一。”劉公道：“何出此言！”當下將包裏竹箱都裝在牲口身上，作別起身。劉公夫婦送出門首，灑淚而別。劉方不忍分舍，又送十裏之外，方才分手。