晚會結束後，蔡國琨主動向叔父打聽徐彤的情況，從蔡國琨靦腆的笑容中，蔡天隆猜到了什麼，可是他又有些猶豫。蔡國琨洞悉了叔父的心思，他微笑著說：“我隻是想認識她，並沒有別的意思。況且，我的生命不多了，我也不願意傷害她。”
徐彤應聘這家公司時，擔心自己和丈夫分居兩地的情況影響應聘，因此隱瞞了自己的婚姻狀況，公司裏的人都以為她是單身。起初，蔡國琨的接近，讓徐彤有些不安，但礙於他是老板的侄子，徐彤不好拒絕。接觸了幾次後，徐彤發現蔡國琨不是那種紈絝子弟，為人非常謙虛敦厚，心地也很善良。
隨著交往的加深，徐彤和蔡國琨的關係漸漸親密起來。2005年4月一個周末的黃昏，徐彤和公司裏的一幫年輕人在假日海灘玩，徐彤正在堆沙堡，她突然發現蔡國琨跑到遠處的沙地上用樹枝寫著什麼，她就偷偷走過去一看，原來他寫了十幾個她的名字。看見徐彤發現了他的秘密，蔡國琨的臉漲得通紅，他囁嚅著說，有一天我會魂歸大海，我希望潮水把你的名字帶走，讓它永遠陪伴著我。蔡國琨說得很傷感。
當天晚上，在椰樹林裏的一次篝火燒烤會上，蔡國琨要徐彤跳一支舞蹈，說這可能是最後一次看她跳舞了。徐彤問他為什麼這樣說，蔡國琨卻支吾著沒有回答。但徐彤還是跳起了《孔雀舞》，皎潔的月光下，翩翩起舞的徐彤恍若走下雲端的聖潔天使，贏得大家的陣陣喝彩聲，蔡國琨也看得醉了。
這次燒烤會後，蔡國琨突然從徐彤的身邊消失了，他連手機號碼都變更了，令徐彤覺得十分詫異。後來，徐彤才從老板蔡天隆那裏得知蔡國琨去西安旅遊了，可能不會再回海口。蔡國琨的不辭而別讓徐彤有點失落。
2005年5月中旬的一天上午，蔡天隆突然把徐彤叫到辦公室，說他要到蘭州去出席一個重要的貿易洽談會，讓她和他一起去。到蘭州後，徐彤才發現蔡天隆並沒有帶她去參加什麼貿易洽談會，而是把她帶到一家醫院的病房裏，在那裏，她驚訝地看見了躺在床上的蔡國琨，一看見徐彤，蔡國琨就兩眼放亮，他拉著她的手，虛弱地說：“我再不要離開你了！”
原來，蔡國琨發覺自己再跟徐彤交往下去會不可遏製地愛上她，他不想傷害她，讓她卷入一場注定沒有結果的愛情中，所以他選擇了逃避，獨自去西安、蘭州等地旅遊。蔡國琨原本打算放逐心情而忘卻徐彤，可是他卻發現自己越來越想念她。在瘋狂的思念和矛盾的心態中，蔡國琨病情發作，被送到了醫院。
蔡國琨患的是一種罕見的惡性腦瘤，病情穩定時跟常人無異，但癌細胞卻在漸漸吞噬著他的生命，幾乎每天他都會發作幾次，每次發作的時候他就會頭痛欲裂，必須服用止痛藥才能緩解。嚴重的時候甚至會引起昏迷，醫生說他一旦昏迷就有可能再也不會醒過來。得知真相後，徐彤非常難過。蔡天隆把徐彤叫到一邊，問她對蔡國琨的感覺怎麼樣？徐彤實事求是地說自己隻是把他當很好的朋友，跟愛情無關，她說自己早就有了“男朋友”。
蔡天隆歎了一口氣說：“醫生說國琨活不到2006年，你能不能在這段時間以女朋友的身份一直陪著他，你不用上班，我照常給你開工資，還給你一些補償，國琨這個可憐的孩子，到現在還沒體驗過愛情的幸福呢！我不希望他帶著遺憾離開這個人世。”
這下，徐彤猶豫了，自己是已有家室的人，和其他男子以戀人相稱，於情於理似乎都有些不妥。但蔡天隆懇求道：“徐小姐，我知道你很為難，這更說明你是一個善良純潔的好女孩，但你隻需要敷衍國琨，讓他覺得你是在愛他就行了，不需要真正地付出什麼。如果你不答應，我想國琨的病情可能會迅速惡化的……”
看到躺在病床上的蔡國琨臉色蒼白憔悴，徐彤心軟了，她想隻要自己不從精神和肉體上真正地背叛丈夫，就不算出軌，況且能用“愛情”來滿足一個好男人在人世間最後的夙願，不讓他留下遺憾，這也是一件不壞的事。徐彤答應了蔡天隆的請求，接下來的幾天裏，她陪病情有所穩定的蔡國琨去了趟敦煌，在莫高窟的飛天壁畫前，蔡國琨給徐彤照了張相，他說回海南後，要把這張照片鑲嵌在項鏈的雞心裏。和蔡國琨單獨在一起的時候，徐彤一直很注意保持距離，絕不跟他有肌膚之親，晚上住宿的時候，她也是堅持開兩個房間。