遇見碳場咖啡館完全是個偶然。
我原本是去體驗平溪小火車，卻意外收獲了一個猜火車的咖啡館。
小火車即將到達終點站菁桐，我意猶未盡地收拾了隨身攜帶的一大一小兩個背包，很不情願地下了車，盤算著到什麼地方去解決午餐。
因為當天還要趕到九份，我隨身攜帶了全部行李，在正午的烈日下被曬得發蔫。買了兩塊阿嬤水果冰，顧不得形象左右開弓地大咬大嚼，感歎要是有間咖啡館該有多好。
賣水果冰的阿婆一邊把水果冰碼得整整齊齊地放到冰櫃裏，一邊慢條斯理地說了一句，鐵路對麵就有咖啡館囉。
一聽這話我蹭地就躍到了兩米之外，還有什麼比又餓又累時能喝上一杯咖啡更讓我激動的呢。
鐵路對麵果然有一幢樓房，大幅招牌寫著“黑金剛觀景餐廳”，提供觀景台、咖啡和餐廳，看那建築的風格怎麼也不像自己想象中的咖啡館。半信半疑地順著林間小道走到餐廳入口，踩著樓梯上了二樓，半露天的餐廳正對著車站，兩名男子正喝茶聊天，熱情招呼我要吃點兒什麼。
好吧，既來之則安之，反正我也餓了也渴了，就近挨著欄杆坐了下來。一名男子很快把吃的喝的端上桌，一份蒜片意麵和一杯美式咖啡，意麵出乎意外的美味，加上音箱裏播放的國語流行歌曲，我終於緩過勁兒來。
但難道這就是阿婆說的咖啡館嗎，以我在台北這一周泡咖啡館的經驗，熱愛咖啡的台北人怎麼可能放棄這個絕佳的處所。我決定繼續往山上去尋覓一番。
於是，一家真正的咖啡館就在轉過一道彎之後出現在前方開闊地帶的盡頭，碳場咖啡的大字招牌在中午的陽光下熠熠生輝。
碳場咖啡的位置絕對是整個菁桐的製高點，奇怪的是在山下的車站根本無法看到咖啡館，隻有從黑金剛餐廳繼續往上才會發現半山的這幢兩層樓房。而且，沿途沒有任何標明“碳場咖啡”的路標和指示牌，那麼，我邊走邊想，來到這裏的客人，多半都是執著的有緣之人罷。
咖啡館設在樓房的二樓。一樓旁邊的樹林中，擺放著幾張小木桌子和椅子，籠罩在斑駁的光影之中，顯然是留給喜歡露天咖啡館的人們。
咖啡館的吧台是一間獨立的小屋，基本保留了建築原有的風格，水泥和紅磚混合的牆麵上開了一扇大窗戶，懸掛著一排紙疊的天燈輕輕晃動，簡單樸實又別有風味。身著工裝圍裙的咖啡師忙碌地做著咖啡，我不好意思擾了他的工作，便自己四顧打量起來。無意看到介紹碳場咖啡的一塊木質牌子，才驚呼自己無意之中闖來的竟然是石底煤礦選洗煤場，在2000年與木造菁桐車站、菁桐台陽俱樂部（太子賓館）一同入選台灣百大曆史建築的選洗煤場。
菁桐車站在許多部電影裏已經熟悉，太子賓館的日式建築也早有耳聞，可是選洗煤場竟然開著一家咖啡館，對我來說太意外太驚喜。那麼，它的主題應該與鐵路與煤場有關罷。果然，當我踏進咖啡館大門的瞬間，立刻被眼前牆上的大幅壁畫所吸引。