漁民個個都是嗜酒成癖的。瘋老頭端著那個揭開了瓶蓋的酒瓶，送到鼻尖下嗅了嗅，滿臉凍結的裂紋突然舒展開了：“好酒！好酒！”他端起桌上那杯滿溢的酒，撒了一半在湖水裏，然後把剩下的一半咕嘟咕嘟喝了下去，他抹抹胡髭，咂咂嘴唇，感歎地說：
“啊哈！好幾年沒喝過這麼好的酒了！今夜喝的是團圓酒啊！”他仰起臉，瞅著那銀盤子似的月亮，“他們娘兒倆喝到這麼好的酒，也會感激你的囉！”
“郭爹，”我同他一邊慢慢喝酒，嚼著月餅，一邊問道，“你真的相信你堂客沒有死，在湖裏變成了‘美娘魚’嗎？”
“嗯，嗯，叫我怎麼說呢！”瘋老頭子似乎被我過於唐突的問話難住了，“要說相信吧，誰也不會相信，都隻說我是瘋子！要說不相信吧，我自己可是親眼所見，看得真真切切。那晚上月亮很好，相隔又隻有一鏢之地……”
瘋老頭的“啞吧”喉嚨終於被我打開了。酒助談興，月添情思，這晚上他娓娓動聽地給我講述了他妻子變成“美娘魚”的哀痛故事……
那是過苦日子的1960年，祖祖輩輩都道“湖廣熟，天下足”的洞庭湖區，竟也遭遇大饑荒。湘西湘東山區不少餓死人的地方，逃荒討飯的人都湧向湖區，把湖灘上的蘆葦根子都刨光吃光了。常言道，“富貴思淫欲，饑寒起盜心”，絕跡了幾十年的強盜湖匪，也駕著機帆船出沒在洞庭湖上。漁村的大集體也垮了，我和香香靠一條漁劃子在湖上四處漂蕩，苦苦度日。香香的肚子一天天大了，她脫下自己的棉襖夾衣，為即將出世的孩子縫小衣裳和尿片，嘴裏哼著漁歌：
十指尖尖一個螺，
流落湖上做個打魚婆。
二兩米要做三餐飯，
野菜熬粥一大鍋——
哪個餓肚有我多……
唉，真是禍不單行！剛發過端午水的第二天，我們的漁劃子正在楊林哨外麵的湖麵上打撒子魚。那時霧還沒有散盡，突然聽到蘆葦蕩裏傳來突突突的機船聲，我壓住槳回頭一看，霧氣裏衝出一艘黑殼子機帆船，象支利箭朝我們的漁劃子衝了過來。船頭上站著幾個蒙臉大漢，我知道糟了，碰上強盜了！我劃開雙槳，坐在船頭的香香手裏抓起魚叉——我們沒命地朝幾裏路外的楊林哨奔去。
可是，漁劃子哪裏跑得過機船，輪機聲越來越響，變成轟鳴聲，象響尾蛇死死咬住了漁劃子。猛地從黑殼子上飛過來鐵鉤鉤住了我們的劃子，蒙麵人大叫：
“有魚嗎？快快送了過來——”
我隻求脫禍消災——要打打不過一夥湖匪，何況劃子上有懷孕的香香。我把劃子上剛捕到的一桶魚，提了起來全部送了過去。可是兩個淫棍強盜，趁我送魚時劃子跟黑殼子機船靠攏一起，猛地將放下了魚叉的香香提了起來，摜到了機船的船艙裏，其中一個褪下半截頭套，露出淫猥的眼睛喊：
“要想再見到你老婆，三個月之內抓一條美人魚來，到舵杆洲的龍王廟裏贖你的妻子——”
話音未落，鐵鉤子收了回去，黑殼子機船突然加足馬力衝了出去。我聽到香香在船艙裏掙紮哭叫，我就是自己去死，也不能坑害了香香，坑害了就要出生的孩子啊！我的鷹嘴船篙一揮死死掛在黑殼子梢緣上，我的腿死死夾住劃子的橫檔板，漁劃子隨機船在波浪上飛了起來。我的胳膊和腿都要繃開了，分家了，我全身失去了知覺，還是沒有鬆手……
最後，一個巨浪潑了過來，差一點把我的漁劃子掀翻。醒過神來，發現我的鷹嘴船篙被砍斷了鷹嘴，湖匪強盜的機船已經消逝在波翻浪湧的天際。
那以後，我丟魂失魄，天天駕著漁劃子在八百裏洞庭湖上漂蕩，尋找湖匪的黑殼子船，尋找我的香香。我沒有心思去捕魚了，天天吃蘆根野菜，死魚爛蝦，就圖再碰上黑殼子船，拚了老命也要把香香救了出來。日子一天天過去，沒有再碰到那條船的鬼影，貧病交加的我回到漁村，想找大隊、公社、政府報案，讓他們去尋找湖匪強盜，救出我的妻子。想不到漁村凋蔽，大隊部關門，公社也找不到人。那年月還有什麼政府？都得水腫病勞逸結合去了。