他的妻子看上去有點困惑。“你說的是什麼意思，陌生人？”她搜尋著他的眼光。
“今晚主持研討會的是一位陌生人。”丹尼斯痛苦地低聲說道，同時望向窗外荒涼的夜色，“真正的丹尼斯·威特利就在家裏，就在我們的玫瑰園中修剪花木，他的妻子正和他的孩子及小狗玩。剛才站在那兒發表演講的那個家夥，就是生活在‘總有一天’的島上。”
他們默默上床睡覺，緊緊擁抱在一起。第二天早晨，他們動身前往“大巴裏岩礁”附近的赫隆度過兩天的輕鬆假期。
大難不死
丹尼斯夫婦到達島上之後，他決心獨自出海釣魚。他所能找到的唯一一艘船是一隻3米多長的鋁製小船，在大海中很危險。但丹尼斯還是把它租下，因為他希望到岩礁外麵的海上去，讓頭腦獲得寧靜，並和造物者溝通一番。雖然以前都是乘坐大型遊艇出海，帶有活餌箱和齊全的釣魚裝備，但今天隻好使用小艇和簡單的釣具來釣魚了。風浪比想象中的還要強勁，但丹尼斯在拉荷拉馬出生成長，因此，丹尼斯並不害怕。他把船劃得相當遠，不久就看不到他和妻子做日光浴的那個小海灣了。丹尼斯把一小塊魚餌放在鉤子上，把釣魚線放入海中大約10米深，他一點兒也不知道那下麵有些什麼。
到今天為止，丹尼斯仍然不知道在那以後的60秒內究竟真正發生了什麼事。從拖拉他的釣線的力道來判斷，這條魚至少有20多斤重。它一直把丹尼斯的手臂拉到小艇外側，必須掙紮著站起來，才能與之相抗衡。結果，船翻了，緊接著他落入水中，糟糕的是錨繩纏住了丹尼斯的腳，使他隨著鋁製小艇一起下沉。丹尼斯的腎上腺激素開始流動，心跳加速，冷酷的事實立即呈現在眼前，這並不是研討會上假想式的操練，這也不是小說家筆下的冒險故事。丹尼斯正麵臨著立即喪失生命的危險。
由於丹尼斯曾經是一個接受過求生訓練的航母戰機的飛行員，還是一名技術不錯的遊泳者，所以他並不慌亂。他一共花了1分多鍾的時間，才把自己身上的錨繩解開，掙紮著浮出水麵。他急急吸了一口氣，馬上又打量起眼前的形勢。他已遠離家鄉4000千米之遙，獨自落在澳洲大巴裏岩礁的海中。附近沒有其他船隻，距海邊足足有2千米，沒有人聽得見他的呼喊，也沒有人看得到他，而丹尼斯由於在水下太久，已經感到精疲力竭了。
丹尼斯已經告訴過他太太，他要到下午兩點，才會回去，也就是說，丹尼斯至少還要在海水中“舒服”地浸上3個小時，她才會開始感到擔憂。丹尼斯十分清楚，他無法遊那麼長的距離回到岸上，而且也可能會被那些衝向海灣口礁石的巨浪卷走。他唯一的生存希望就是把那艘船撈上來。他手中仍然握著錨繩，根據物體在水中的重量比離開水要輕得多的原理，他開始緩慢地把這個3米多長的“最後希望”拉向海麵。
丹尼斯至少又花了1個小時，才拉著錨繩，把那艘艇拉近海麵。那時候，洋流已把他卷到靠近岩礁的第一處珊瑚礁附近，情勢十分危急。丹尼斯決定讓海浪把他卷到珊瑚礁去，使他能試著登上其中一塊大岩石上，並同時把那艘小鋁艇倒轉過來——那真是他這一輩子所做的最大膽的賭博了。不過，丹尼斯承認，他對上帝托付了很大的信心，希望他能使風浪變小，並協助他第一次就能登上岩礁。
第一個大浪一下子把他從岩石上空卷過去，丟在另一頭的大漩渦中。那小艇被打凹了幾處，但並未破裂。丹尼斯讓海浪把他從岩邊卷起，那艘翻倒的小艇也跟他一起，然後，他等待著另一個大浪的來臨。但是，下一個大浪卻把他打到岩石上，然後又從岩石上把他打走，同時又把小艇打翻，把維持小艇半浮半沉的艇內積水全部打掉了。丹尼斯設法扶住小艇，把裝著一半海水的小艇劃離岩礁，向著2千米外的海灣劃去。