“媽媽！”勞倫在屋外喊，“有你的包裹，是從國外寄來的！”
勞倫的媽媽正在廚房做飯，聽到女兒的喊聲感到非常意外。她想不出會有什麼人給她寄包裹。會不會是郵遞員投送錯了？她擦幹手上的水漬，匆忙來到門口。
“是從美國寄來的。”郵遞員說，“看，上麵有美國郵票。”
真是如此。包裹上寫著外文和印度文，印度文她是熟悉的，那是她的名字：達娃·葛裏拉姆。
“我想起來了，是我的二姨奶奶。”達娃·葛裏拉姆一邊在簽收單上簽名，一邊自言自語地說，“我還以為她早已去世了呢。”
這時，她的丈夫和女兒也圍攏了過來。勞倫迫不及待地說：“看看裏麵是什麼東西！”
達娃·葛裏拉姆把包裹放在桌上，仔細地拆開包裹袋。包裹袋裏麵是一隻銀匣子，銀匣子的蓋子蓋得緊緊的。蓋子上還放著一封信。
“是什麼？”勞倫連聲問，“是禮物嗎？”
“我也不知道。”達娃·葛裏拉姆說，“一定是我的二姨奶奶寄來的。她40年前就去了美國，我們有過一陣信件往來，可是很快又中斷了聯係。不過，我們看看信就全都知道了。”她打開信，但是很快顯出一臉的茫然：信是用外國字寫的！達娃·葛裏拉姆有點生氣地說：“她是怎麼搞的？難道她不知道我們一家都不識英文嗎？唉，或許她在外國呆得太久，連印度文都不會寫了。”
“看看匣子裏麵裝的是什麼吧？”勞倫建議。
達娃·葛裏拉姆小心翼翼地揭開蓋子，3個人同時把頭湊過去。
“奇怪，”勞倫說，“好像全是粉末。”
“是粉末，灰暗色的粉末。”達娃的丈夫也說。
“究竟是什麼東西呢？”達娃·葛裏拉姆又看了看。
勞倫最後宣布道：“是咖啡，美國咖啡！”
“不像，顏色不對。”葛裏拉姆先生若有所思地說，“不過，勞倫的話也有點道理，這東西肯定是某種食品。”
達娃·葛裏拉姆用鼻子靠近粉末嗅了嗅。突然，她抬起頭，仰麵打了一個大大的噴嚏。
“哦，”勞倫說，“是胡椒粉！讓我嚐一下。”她用手指蘸了一點粉末，伸出舌頭舔了舔。“是的，”她說，“是胡椒粉，味道不錯。隻要是美國貨就差不了。”
“那行，”達娃·葛裏拉姆說，“鍋裏正好燉著肉呢，我們放一點進去，我們也嚐一嚐洋人的調料。”
這天中午，一家3口人一致認為燉肉的味道的確與以往有些不同。接下來的幾天，他們每天會享用一小匙這種來自美國的胡椒粉。
但是，有一天，達娃·葛裏拉姆說不能再用美國胡椒粉了。“還剩下一點了，我們應該等兒子寒假回來，也讓他嚐一嚐美國的風味。”
一個月後，兒子從大學放假回家了。全家人團聚在餐桌前的時候，達娃·葛裏拉姆提到了這個美國胡椒粉和他們看不懂的那封信。
“拿給我看看。”兒子高興地說，“讓我翻譯給你們聽。”
達娃·葛裏拉姆把信遞給了兒子，然後和丈夫、女兒一起等待著，心中充滿了好奇。
兒子翻譯道：
“親愛的達娃·葛裏拉姆：我是你二姨奶奶的兒子。我的母親在她病危期間，不止一次地要求我，在她去世後將她的骨灰寄給你，請你撒在老家屋後的山坡上，算是落葉歸根吧。我的母親兩周前去世了，葬禮是上一周舉行的。現在我將她的骨灰裝在這個銀匣子裏麵寄給你，希望你能幫她完成她的遺願。你的表舅喬治·奎克斯伍德。”
（鄧笛 譯）