任鴻飛看了一眼冷然而立的朱常洛，又將目光緩緩掃了掃一旁沉思的龐保和劉成，最後終於落在了背臀已一片血汙的劉淑女身上，每一次廷杖落下的畫麵他都沒有錯過，仔仔細細的看著，仿佛想要把這個場景永遠的印在自己內心的深處。
又打了不到二十棍，一名侍衛輕輕俯身探了下鼻息，站起顫抖著道：“啟稟太子殿下，劉淑女受罰不住，已經歿去了。”
朱常洛麵無表情的轉身看向龐保和劉成，從牙縫裏擠出幾個字：“兩位公公滿意了吧。”
龐保和劉成哆嗦了幾下，差點站不穩的兩腿緊忙跪倒在地：“奴才知道了，這就告退。”說罷起身踉踉蹌蹌的準備逃離這間充滿著血腥氣息的屋子，雖然他倆為虎作倀幹了很多缺德事，但眼睜睜看著一個大活人在自己麵前被活活打死還是第一次，兩人幾次都忍不住想返身衝出去嘔吐。
朱常洛冷冷道，語氣中帶著冰霜般的陰沉：“站、住。”
兩人一哆嗦，幾乎失禁而出，同時站住腳步，四條腿篩糠般的顫抖，朱常洛慢慢的往前走了兩步，龐保和劉成本能的想往後退，但兩名侍衛手中的廷杖一斜擋住了去路，朱常洛冷冷的看著兩人，眼角布滿了血絲，一字一頓的說：“劉淑女今天早上疾病突歿，二位公公前來問候並沒有見到她，對貴妃娘娘的恩情本宮銘記於心，張差之事絕對與貴妃娘娘無關，我會盡快督促處決此人。二位公公回去如此交代，想必貴妃娘娘會十分滿意。”
龐保和劉成急忙回應：“殿下的意思奴才明白，我倆是在前殿看望的太子殿下，根本沒到後室來，我們會如實稟報殿下對貴妃娘娘的孝心。”
朱常洛點頭道：“嗯，知道就好，你倆去吧。”
龐保和劉成如釋重負的告退而出，溫暖的春風吹拂在二人汗流浹背的身上，突起了無盡的涼意。
走出慈慶宮，劉成哆嗦著問道：“此事是否稟報貴妃娘娘？”
龐保勃然大怒，恨恨道：“你傻了呀，太子雖不得聖上待見，太子也十分懼怕貴妃娘娘，那是因為有聖上在娘娘的背後撐腰。但堂堂太子殿下要是想一心置我倆於死地，隻怕比捏死兩隻螞蟻也難不了多少。他知道咱倆是貴妃娘娘的親信，肯定無法收買，就算拿出金山來，咱倆也不敢要，所以隻能用劉淑女的命來封住咱倆的口。太子殿下以前一直夾起尾巴做人、一直碌碌無為，我們一直以為他軟弱可欺、怯懦無能，實在大錯特錯。看他剛才當機立斷、心狠手辣的作風，端是一個厲害角色，唉，貴妃娘娘太輕敵了。”
劉成輕聲道：“那就按太子殿下的意思稟報？”
龐保猶豫了一下：“對，一定得這麼說，否則若把太子惹急了，你我這兩個小人物夾在中間絕對死無葬身之地。”
兩人匆匆而去。
室內的蘭兒小聲抽泣，依然沒敢睜眼，卻又不敢發出太大的聲響，就像打落門牙自己咽一樣，低低的嗚咽。
任鴻飛目不轉睛的看著地上一身血汙，雙眼並未合上的劉淑女，她那早已失去神采的眼中帶著無盡的不甘，仿佛是未能等到兒子娶妻生子的遺憾，又是沒看見自己的丈夫榮登皇位君臨天下的可惜，還可能是對鄭貴妃依仗萬曆的寵幸、在後宮專橫跋扈無法無天的憤怒，卻沒有對丈夫冷漠無情、斷情決義的埋怨。