臨近中午，五十三歲的明神宗朱翊鈞恨恨的將一大摞奏章摔在地上，雖然他已經二十多年沒有上朝，可但凡重要的事情，還是由值班的內閣大臣派人送到乾清宮來給他過目。
萬曆這個年號已經用了四十四年，眼看就快要打破明世宗朱厚璁的記錄，朱厚璁就是嘉靖皇帝，嘉靖這個年號可是大明王朝的驕傲，足足四十六個春秋。
臉色微微蒼白的朱翊鈞皺著眉頭，咬牙切齒的在殿內踱步，朱翊鈞年少時極其聰穎，四歲時就能夠讀書，而且很會行事，深得父親明穆宗朱載垕的喜愛，有一次明穆宗在宮中騎馬馳騁，朱翊鈞攔住馬對明穆宗說道：“父皇是天下的共主，萬一出了閃失，如何向天下交代呢？”明穆宗聽到這番話，趕緊下馬，抱起朱翊鈞走入宮中。
朱翊鈞十歲便榮登金鑾，坐上了龍椅，在位之初的十年，內閣首輔張居正主持政務，實行了一係列改革措施，社會經濟有很大的發展，國力得到恢複，人民生活也有所提高。朱翊鈞親政後，勵精圖治、生活節儉，有勤勉明君之風範。
萬曆十年六月，一代名臣張居正病逝，從此無人能夠束縛於他。
自從萬曆十四年底，朱翊鈞開始沉湎於酒色之中，身體虛弱，每況愈下，基本就不怎麼上朝了。但他不上朝，並不是不管事，他是不管小事，比如著名的萬曆三大征，所有的戰況奏章他全看過審批過的，這些都是通過內閣和後宮的親信傳遞，以至於當時的許多新晉大臣都不知道皇帝長了個什麼模樣。
國本之爭已經使朱翊鈞焦頭爛額，在朱翊鈞的頑固下共逼退內閣首輔四人，申時行、王家屏、趙誌皋、王錫爵，部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數達三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配充軍。
雖然最後朱翊鈞輸了，但也終於消停了一段時間，讓他安安靜靜的過了些舒服日子，可很快又出了這個轟動全國的梃擊案，每天的奏章基本沒別的事，雖然都沒有敢明說，但暗地裏的矛頭都影射鄭貴妃和福王朱常洵，有的催促福王去洛陽就藩，有的批評朱翊鈞偏袒，而刑部的奏章就厲害了，直接說梃擊案的凶手張差是鄭貴妃的親信太監龐保和劉成帶進去的。
朱翊鈞吩咐太監王安去把鄭皇貴妃請到了乾清宮，鄭貴妃看著一臉鐵青的朱翊鈞，心裏忐忑不安，自從梃擊案後，整個後宮四處沸沸揚揚，鬧的她惶惶不可終日，今天叫她來隻怕沒什麼好事。
鄭貴妃請安後道：“不知聖上召喚臣妾來有何事吩咐。”
朱翊鈞沒有回答，俯身從地上撿起催促福王就藩和刑部的奏章交給王安道：“念。”
催促福王就藩的奏章已經使鄭貴妃坐立不安，當刑部的奏章才念到一半的時候，鄭貴妃噗通跪倒在地，垂淚嚎叫：“聖上，此事絕不是奴家指示所為，若有此事叫奴家全家死光死絕。”
朱翊鈞恨聲道：“這是我家的大事，誰稀罕你家那幾條性命。”
鄭貴妃爬了過去，用手抱住朱翊鈞的腿，一把鼻涕一把淚的說：“求聖上給奴家做主，奴家從十六歲就陪伴聖上，我雖然過於偏愛常洵，但刺殺太子這等滔天大錯可是奴家不敢犯的呀，這一定是栽贓陷害，求聖上明鑒呀。”