宋將王玄謨本不知兵，但遣鍾離太守垣護之，率百舸為前鋒，往據石濟。石濟距滑台西南百二十裏，總算要他扼截援軍，作為犄角，自領各軍駐紮滑台城下，四麵環攻。城中本多茅屋，諸將請用火箭射入，使他延燒，玄謨搖首道：“城中一草一木，統是值錢，將來都當屬我，奈何遽令燒毀呢？”無非妄想。過了一日，城中居民，即撤屋穴處，守將日夕防備，無懈可擊，玄謨又出示召募兵民，河洛壯丁，絡繹奔赴，操械投營，玄謨隻給他每家匹布，還要勒供大梨八百枚，遂致眾心失望，相率解體。
城下頓兵數月，士氣日衰，忽接到垣護之來書，說是魏兵將至，請促兵攻城，愈速愈妙雲雲。玄謨尚不在意，蹉跎過去。又越旬餘，由偵騎倉皇奔入，報稱魏主南來，已到枋頭，有眾百萬人。嚇得玄謨麵如土色，急召諸將會議。諸將又請發車為營，防備衝突，玄謨仍遲疑不決。到了夜間，但聽得鼓聲隱隱，自遠傳來，更覺驚慌失措，三更已過，鬥轉參橫，突有鐵騎衝圍直入，馳向城中，玄謨也不敢下令截擊，一任來騎入城，看官欲問騎將姓名，原來叫作陸真，是奉魏主燾命令，先來撫慰城中，報知援師消息。麾下不過數騎，王玄謨尚是怯戰，何況魏主帶來的大兵呢？
是夕魏兵大至，鼙鼓聲喧，比昨夜還要震耳，玄謨出營北望，從月光下瞧將過去，塵頭陡亂，撲麵生驚，慌忙入帳傳令，立刻退走，將士已無鬥誌，一聞令下，爭先奔還，玄謨也上馬急奔，隻恨爹娘少生兩翅，急切飛不到江東。那魏兵從後趕來，乘勢亂斫，把宋軍後隊的將士，一古腦兒殺光，就是前隊人馬，亦多逃散。沿途委棄軍械，幾同山積，眼見是贈與魏人了。一刀一劍，統是值錢，奈何甘心贈虜？
垣護之尚在石濟，得知魏軍渡河，正擬致書玄謨，與約夾攻，不料玄謨未戰先潰，魏人奪得玄謨戰艦，反來截擊護之歸路。護之又驚又憤，把百舸列成一字，橫駛歸來，中流被戰艦阻住，連貫鐵三重，係以巨鎖，護之先執長柄巨斧，猛力奮劈，得將鐵割斷一重，部眾也依法施行，你斬我斫，立將三重攻破，越舸南下。魏人見他來勢凶猛，卻也不敢攔阻，由他衝過，各舸多半無恙，隻失去了一舸。
蕭斌尚在確，聞報魏主來援，便命沈慶之率兵五千，往救玄謨。慶之道：“玄謨士眾疲敝，不足一戰，寇虜已逼，五千人何足濟事，不如勿往！”斌強令馳救，慶之方才出城，約行數裏，即見玄謨狼狽奔還，自知前進無益，也隻好中途折回，與玄謨同見蕭斌。斌麵責玄謨，意欲將他處斬，慶之忙諫阻道：“佛狸，係魏主燾小字。威震天下，控弦百萬，豈玄謨所能抵敵，徒殺戰將，反以示弱，願明公慎重為是！”玄謨罪實可殺，不過所殺非時。斌意乃解，再議固守確，慶之道：“今青冀虛弱，乃欲坐守窮城，實非良策；若虜眾東趨，青冀恐非我有了。”斌因欲還鎮，適值詔使到來，令斌等留住確，再圖進取。慶之又入語斌道：“將在外，君命不受，詔從遠來，未明事勢，今日須要從權，未可專從君命！”斌答道：“且俟經過眾議，方定行止。”慶之抗聲道：“節下有一範增不能用，空議何益？”範增係項羽臣，慶之借以自比。斌笑顧左右道：“不意沈公卻有此學問。”慶之益厲聲道：“眾人雖知古今，尚不如下官耳學呢。”斌乃留王玄謨戍確，申坦、坦護之據清口，自率諸軍還曆城。
先是宋主出師，除飭徐、豫兩親王，分道發兵外，又任第六子隨王誕為雍州刺史，使鎮襄陽，且暫輟江州軍府，將所有文武官吏，移住雍州，歸誕調撥。誕遣中兵參軍柳元景，振威將軍尹顯祖，奮武將曾方平，建武將軍薛安都，略陽太守龐法起等，從西北進兵，入盧氏縣，斬魏縣令李封，用城中豪民趙難為縣令，使充向道。再進兵攻弘農，擒住魏太守李初古。連章奏捷，有詔命元景為弘農太守。元景又使龐法起、薛安都、尹顯祖等西進，自在弘農督餉濟軍。
法起等到了陝城，城垣險固，攻打不下，魏洛州刺史張是連提，率眾二萬，渡救陝，縱騎突入宋軍，很是厲害。宋軍紛紛卻退，薛安都呼喝不住，惱得氣衝牛鬥，脫去盔甲，隻著絳袖兩襠。前當心，後當背，謂之兩襠。並卸去馬鞍，躍馬橫矛，當先突出，直向魏軍陣內殺入。無論魏軍如何精悍，但叫被他矛頭鉤著，無不喪命。宋軍也趁勢殺轉，反將魏軍衝散。說時遲，那時快，魏將張是連提，見安都奮著兩條赤膊，銳不可當，便令軍士一齊放箭，統向安都射來，偏安都這枝蛇矛，神出鬼沒，看他四麵旋舞，連箭簇都不能近身，不過安都手下的隨軍，倒被射死了好幾個。戰至日暮，兩軍尚有餘勇，未肯罷手。可巧宋將魯元保，從函穀關殺到，來助安都，魏將見有生力軍來援，方收軍退去。
越宿天曉，曾方平又引兵到來，與安都談及戰事，方平也是個不怕死的好漢，慨然語安都道：“今強敵在前，堅城在後，正是我等效死的日子。我與君約，同出決戰，君若不進，我當斬君，我若不進，君可斬我！”安都大喜道：“願如君言！”以死為約，越不怕死，越是不死。
方平又召入副將柳元佑，與他附耳數語，元佑應令自去。有勇還貴有謀。乃與安都至陝城西南，列陣待戰。
魏將張是連提，倒也不管死活，仗著兵多馬眾，前來接仗。安都在左，方平在右，各率部眾猛進。兩下裏喊殺連天，聲震山穀，約有百數十個回合，魏兵死傷甚眾，已覺無力支撐。驀聽得鼓聲大震，一彪軍從南門殺來，旌旗甲胄，很是鮮明，嚇得魏軍膽戰心驚，步步倒退。這支人馬，就是柳元佑領計前來。安都乘勢奮擊，流血凝肘，矛被折斷，易矛再進，殺到天昏地暗，日薄西山。張是連提，料知不能再持，策馬欲奔，不防安都突至馬前，兜心一矛，戳破胸膛，倒斃馬下。魏軍失了主帥，當然大潰，將卒傷亡三千餘人，此外墜河填塹，不可勝數，有二千人無路可走，降了宋軍。