梁室諸將，莫如韋睿，次為裴邃。當時欲出師北伐，何不用睿為帥，邃為將，專閫得人，奏功自易事耳。不此之審，乃獨用一無才無勇之臨川王宏，宏雖介弟，未足統軍，不戰而逃，原意中事。假令當日無韋、裴二將，為敵所忌，魏中山王英等，直迫洛口，吾恐宏且南走之不暇，而全軍且盡覆沒矣！異哉蕭衍，明知韋睿之為時望，而不能重用，幾陷乃弟於死地。乃弟可死，如全軍何！及鍾離一役，又未嚐專任韋睿，而獨任曹景宗，令睿歸景宗節製。幸睿素負重名，為景宗所敬禮，始得和衷共濟，大破魏軍。否則，景宗嚐違詔進軍矣；雖有密敕，令彼敬睿，亦烏足恃！然後知蕭衍之智，不過尋常，無怪其老且益愚也！第四十二回誣通叛魏宗屈死圖規複梁將無功第四十二回[1]誣通叛魏宗屈死圖規複梁將無功卻說曹景宗奉詔班師，還朝飲至，盈廷大臣，統皆列席。當時左仆射範雲已早病逝，另用尚書左丞徐勉，及右衛將軍周舍，同參國政。左仆射沈約有誌台司，終不見用。惟才華富瞻，兼長詩文，梁主衍有所製作，必令約屬草，倚馬萬言。至是與宴華光殿中，遵敕賦詩，誇張戰績。曹景宗亦擅詩才，不得與賦，意甚不平，遂起求賦詩。梁主衍道：“卿技能甚多，何必吟詠？”景宗求作不已，梁主衍見約所作，賦韻將盡，隻剩得競病二字，便笑語景宗道：“卿能賦此二字否？”景宗索筆成書，立就四語，呈與梁主。但見紙上寫著：
去時兒女悲，歸來笳鼓競。借問路旁人，何如霍去病！
梁主瞧畢，擊節歎賞道：“卿文武兼全，陳思王即魏曹植不能專美了！”景宗頓首謝獎。及宴畢散座，梁主還宮，即頒發詔敕，進景宗為領軍將軍，加封竟陵公。韋睿為右衛將軍，加封永昌侯。昌義之為征虜將軍，移督青、冀二州軍事，兼領刺史。餘如馮道根以下，各受賞有差。越年出景宗為江州刺史，病歿道中，追贈征北將軍開府儀同三司，予諡曰壯。是年尚書右仆射夏侯詳，亦老病謝世。這且慢表。
且說魏中山王英，及鎮東將軍蕭寶夤，敗奔梁城，魏廷言官，當然上章彈劾，請誅英及寶夤。魏主恪減等議罪，奪去二人官爵，除名為民。楊大眼亦坐徙營州。別簡中護軍李崇為征南將軍，兼揚州刺史。崇深沉寬厚，頗得士心，出鎮壽陽，遠近畏服，所以鍾離雖挫，淮右尚安堵如常。獨魏主恪外寵高肇，內惑高貴嬪，疏忌宗室，迷信桑門，一切軍國大事，未嚐親理。彭城王勰，雖起任太師，有位無權。勰兄廣陵王羽，受職司空，好酒漁色，嚐與員外郎馮俊興妻私通。俊興恚恨，伺羽夜遊，驟出狙擊，致受重傷，未幾即死。羽弟高陽王雍，繼任司空，學識短淺，無善可稱。還有廣陵王嘉，係太武帝拓跋燾庶孫，齒爵並尊，但好容飾。雍由司空擢太尉，嘉得進位司空，旅進旅退，備員全身。就是魏主四弟，如京兆王愉，清河王懌，廣平王懷，汝南王悅等，資望皆輕，未足參政，所以北朝政令，幾全出高氏手中。總敘魏主宗室，俱為後文伏案。
皇後於氏，本為魏主所寵愛，自納高貴嬪後，寵遇漸衰。正始四年，後忽暴疾，半日即殂。宮禁內外，明知由高氏加毒，但怕她勢大，不敢顯言。魏主已移情高氏，也沒甚悲悼，惟依禮喪葬，諡為順皇後，算作了事。於後有子名昌，年隻二歲，越年三月，昌複得病，侍禦師王顯，不加療治，由他啼號，才閱兩日，一命嗚呼。魏主僅得此子，忽然夭逝，當然比於後歿時，較為哀痛。嗣因高貴嬪從旁勸慰，仗著三寸慧舌，挽回一片哀腸，遂令魏主境過情遷，竟將於後母子二人，撇諸腦後。就是王顯失醫等情，亦絕不問及。看官不必疑猜，便可知是高氏陰謀，巧為蒙蔽了。
於後世父於烈，出鎮恒州，父於勁，雖留仕魏都，究竟孤掌難鳴，未敢奏訐。高氏得逍遙法外，任所欲為。
過了數月，高貴嬪即受冊為後，太師彭城王勰，上書諫阻，那魏主已墮入迷團，任他如何苦口忠言，統已逆耳不受，反令勰得罪高氏，視若仇家。高肇恃勢益驕，權傾中外，妄改先朝成製，削封秩，黜勳臣，怨聲盈路，朝野側目。度支尚書元匡，獨與肇抗衡，先自造棺，置諸廳間，擬輿棺詣闕，詳劾肇罪，然後自殺，隱寓屍諫的意思。忠而近愚。事尚未行，適奉詔議權量事，與太常卿劉芳互有齟齬。高肇主張芳議，匡不直肇，便據理力爭，且表稱肇指鹿為馬，必為國害。魏主尚未批答，偏奏斥元匡的彈章，相繼呈入，署名為誰，就是前充侍禦師，後升中尉的王顯。可見前次失醫皇子，明是高氏授意。當下將兩奏盡行頒出，命有司論奏，有司皆趨承高肇，統複稱元匡誣謗宰相，應處死刑。還算魏主加恩寬免，但降匡為光祿大夫。
權豪跋扈，禍變猝來，魏主弟京兆王愉，忽自信都起兵構亂，也居然稱帝改元，托言高肇謀逆，魏主被弑，不得不從權繼立，入討亂臣。看官聽著！高肇雖然專橫，究竟尚未弑逆，如何京兆王憑空捏造，驟敢作亂？說將起來，也有一段隱情。
先是魏主恪頗知友愛，嚐令諸弟出入宮掖，寢處與共，不異家人。愉由護軍將軍遷授中書監，入直殿，更成常事。魏主為娶於後妹為妃，於氏貌不動人，未得愉歡。愉另納妾楊氏，能歌善媚，寵擅專房。隻因楊氏出身微賤，特令拜中郎將李恃顯為養父，冒姓為李。產下一子，取名寶月。於妃未免妒恨，屢入宮訴告乃姊，於後因召李入宮，親加斥責，且勒令為尼，把寶月歸妃撫養，愉雖不能抗命，心中總係念寵妾，日夕不忘，乃托人請求後父，乞為轉圜。時於後尚未產男，後父於勁，也勸後格外包容，使魏主得廣納嬪禦。又因愉屢次請托，樂得替他說情，仍將李氏歸愉。於後本來柔淑，遂勉承父命，遣還李氏。碧玉重歸，情好益篤。自高肇用事，高貴嬪得立為繼後，魏主信任外戚，擯斥宗親，待遇諸弟，迥異從前。愉又喜引賓客，崇奉佛道，用度浩繁，常患不足，漸漸的納賄營私，致有不法情事。高肇害死於後，常恐於氏報複。愉為於婿，適中肇忌，所以日陳愉短，譖毀多端。魏主恪召愉入宮，麵數罪惡，杖愉五十，出為冀州刺史。