明徹出秦郡,另遣都督黃法出曆陽。齊遣軍援曆陽城,為黃法所破,齊更命開府尉破胡、長孫洪略與侍郎王琳,率兵救秦州。齊主緯仍召入西兗州刺史趙彥深,拜為司空,封宜陽王,命參軍機。彥深密向秘書監源文宗,諮詢方略,文宗道:“朝廷精兵,必不肯多付諸將,若止有數千人,徒供吳人刀俎。尉破胡人品卑劣,諒亦王所深知,此去必敗無疑。為今日計,不若專委王琳,招募淮南三四萬人,風俗相通,能得死力,並命舊將出屯淮北,自可固守。況琳與陳積釁甚深,必不肯反顏事陳,若不推誠用琳,更遣他人製肘,必成速禍,軍事更不可為了!”彥深歎道:“此策誠足製勝,我已力爭數日,終不見從;時事至此,尚複何言!”因相顧流涕。文宗方受調為秦陘刺史,泣辭而去。彥深實亦無能。
尉破胡等出發鄴都,特選長大有力的武士,充作前隊,號為蒼頭犀角大力軍。又募得西域胡人,控弩善射,箭無虛發,陳軍頗加畏憚,未敢輕戰。齊兵到了呂梁,直逼陳營,陳都督吳明徹,麾兵布陣,立馬揚鞭,指語巴山太守蕭摩訶道:“敵軍所恃惟胡人,若得殪此胡,彼必奪氣,君名當不讓關羽了!”摩訶道:“胡人形狀如何?願為公力取此胡。”明徹乃召前時降卒,令他指示,又自酌酒飲摩訶。摩訶一飲而盡,即上馬衝入齊軍,專向胡人前闖去。胡人亦有頭目,方挺身出陣,彎弓未發,摩訶取出小鑿,遙擲過去,正中胡額,應手立仆,餘胡駭散。齊軍陣內的大力軍,忙向前攔截摩訶,被摩訶執刀亂斫,立斃數人,大力軍又複潰走。巨無霸尚不可恃,遑論大力軍。王琳忙語尉破胡道:“吳兵甚銳,不可力敵,宜速收軍退回,別用良策決勝。”破胡不從,尚驅部眾迎戰。吳明徹見摩訶摧敵,把鞭一揮,陳軍大進,好似萬馬奔濤,無人敢敵。齊軍大敗,長孫洪略戰死,破胡單騎馳免,王琳亦孤身走入彭城。
吳明徹分兵進攻,連下瓦梁、陽平、廬江等城,黃法亦攻破曆陽,進拔合肥。陳軍勢如破竹,齊城多望風迎降,所有高唐、齊昌、瓜步、胡墅諸城壘,次第入陳。又攻克灄口、青州、山陽、廣陵諸城,齊遣尚書左丞陸騫,統兵二萬人救齊昌,遇陳西陽太守周炅,即與交鋒。炅用疑兵擋住前麵,自率精兵繞出騫後,掩擊騫軍。騫顧後失前,被炅殺入陣中,一番蹂躪,騫軍垂盡,獨騫抱頭竄去。齊令王琳移守壽陽,與揚州道行台尚書盧潛,刺史王景顯等,共保壽陽外郭,吳明徹料琳甫入壽陽,眾心未固,亟乘夜率兵往攻,果然一鼓得手,破入外郭,王琳等退保內城。明徹攻撲不下,乃堰肥水灌城,城中多病腫泄,十死六七。齊右仆射皮景和,率眾數十萬救壽陽,距城三十裏,頓兵不進。陳軍聞報,都向明徹麵請道:“堅城未拔,大敵在邇,元帥將何法對待?”明徹拈須微笑道:“救兵如救火,彼乃結營不進,顯是不敢來戰,怕他什麼!我料這座壽陽城,定然旦夕可下了。”越日早起,令部兵飽餐一頓,自己亦親擐甲胄,上馬誓眾,決破此城。當下出馬督攻,四麵攀援,鼓噪而上。守兵本來單弱,更且死亡甚眾,怎能麵麵顧到。陳軍既得登城,便即殺下,王琳、盧潛、王貴顯等,巷戰至暮,均力屈被擒。琳輕財愛士,得將卒心,雖嚐流寓鄴中,齊人多說他忠義,共加愛重。我說未必,試看前營三窟,便見一斑。及被擒後,明徹軍中,尚有王琳舊屬,皆相見唏噓,莫能仰視。明徹恐在軍為患,即命將琳等押送建康,嗣又防他道中遇劫,遣使追誅。遠近聞琳被戮,哭聲如雷。有一叟齎酒脯奠屍,哭亦盡哀,收琳血而去。
齊廷屢促皮景和進兵,景和反拋戈棄甲,逃回鄴中。齊主緯頗以為憂,穆提婆、韓長鸞等語齊主道:“壽陽本南人土地,何妨由他取去,就使國家盡失黃河以南,尚可作一龜茲國,龜茲音周慈,為西域國名。人生如寄,但當行樂,何用多事愁煩哩。”齊主遂轉憂為喜,酣飲鼓舞。至皮景和入都,反稱他全師北歸,進為尚書令。糊塗可笑。
齊仆射祖先嚐媚事權幸,及得預政柄,也思黜退小人,沽名市直,因與陸令萱母子,互有齟齬。暗囑中丞麗伯律,劾主書王子衝納賂,事連提婆,欲因此並及令萱。令萱請諸齊主,釋子衝不問,更令群小相率譖,令萱又在齊主前,自言老婢該死,誤信祖,乃令韓長鸞檢閱舊案,得偽敕,受賜等十餘事,此時即非作偽,亦不患無辭!請加死刑。齊主嚐與設誓,終身免刑,因特從輕譴,出為北徐州刺史。適陳軍下淮陰,克朐山,拔濟陰,入南徐州,直向北涼州進發。城外居民,多欲叛齊應陳。大啟城門,但禁人不得出衢路,城中寂然。叛民疑人走城空,不複設備,驀聞鼓噪聲自城中傳出,祖竟督領州軍,出城巡邏,叛民不禁駭走。會陳軍前驅,已到城下,叛民複聯合陳軍攻城。猛見躍馬迎戰,彎弓四射,屢發屢中。叛民先聞失明,料他不能行軍,哪知他有此絕技,又複驚退。再加參軍王君植,挺身善鬥,所向辟易,陳軍倒也膽怯,不敢遽逼。且戰且守,相持旬餘。又遣部兵夜出城北,翌晨張旗擂鼓,向城南馳來,陳軍疑是援兵,無心戀戰,竟撤圍退還。實有小智,能善用之,卻也可使建功。穆提婆已經恨,故意不發援兵,總道他城亡身死,偏上表奏捷,真出意外。但終不得遷調,未幾即病死任所。還算幸免。
齊主緯喪師失地,毫不知愁,反陰忌蘭陵王長恭,有意加害。長恭自邙山得勝,威名頗盛,見七十三回。武士相率歌謠,編成蘭陵王入陣曲,傳達中外。齊主緯嚐語長恭道:“入陣太深,究係危險,一或失利,悔將無及。”長恭答道:“家事相關,不得不然。”齊主聞得家事二字,幾乎失色,因令出鎮定陽。長恭頗受貨賂,致失民心,屬尉相願進言道:“王既受朝寄,奈何如此貪財!”長恭不答,願又道:“大約因邙山大捷,恐功高遭忌,乃欲借此自穢麼?”長恭才答一是字。願歎道:“朝廷忌王,必求王短,王若貪殘,加罰有名,求福反恐速禍了!”是極。長恭泣下道:“君將如何教我?”願複道:“王何不托疾還第,勿預時事!”上策莫逾於此。長恭頷首稱善,但一時總未甘恬退,遂致蹉跎過去。至江淮鏖兵,長恭恐複為將帥,喟然太息道:“我去年麵腫,今何不複發呢?”自是佯稱有疾,嚐不視事。齊主緯察知有詐,竟遣使賜鴆,逼令自殺。長恭泣白妻鄭妃道:“我有何罪,乃遭鴆死?”妃亦泣答道:“何不往覲天顏?”長恭道:“天顏豈可再見?”遂飲鴆而死。齊主聞長恭自盡,很是喜慰,但表麵上還想掩飾,追贈長恭為太尉。長恭一死,親王中又少一勇將了。自折手臂,亡在目前。