堅擅改正陽宮為丞相府，引司武上士鄭賁為衛，潛令整頓兵仗，隨堅入相府中。賁又召公卿與語道：“公等欲求富貴，宜即隨行。”公卿相率駭愕，互謀去就，不意衛兵大至，迫眾隨入相府。眾不敢違，相偕至正陽宮，又為門吏所阻，被賁？目叱去，堅乃得入。賁遂得典丞相府宿衛，鄭譯為丞相府長史，劉為司馬。禦正下大夫李德林，自齊入周，嚐司詔誥，堅知他文藝優長，特召入與語道：“朝廷賜令總文武事，經國重任，今欲與公共事，願公勿辭！”德林答道：“願以死奉公！”堅聞言大喜，即令德林為府屬。內史大夫高，明敏有識，習兵事，多計略，堅又引為司錄，遂改革秕政，豁除苛禁，刪略舊律，更作刑書要製，奏請施行。躬履節儉，政尚清簡，中外被他籠絡，相率歸心。漢王讚常居禁中，與幼主闡同帳並坐，有所議論，當然主謀。堅尚以為忌。相府司馬劉，為堅設法，特飾美妓數人，親送與讚。讚少年貪色，喜得心花怒開，便視為好友，嚐相往來。因說讚道：“大王係先帝介弟，時望所歸，孺子幼衝，豈堪大事！今先帝甫崩，群情尚擾，王且歸第，待事寧後，入為天子，乃是萬全計策呢。”讚信為真言，便出居私第，日與美妓飲酒取樂，不問朝政。
那時內外政權，都歸左大丞相楊堅。堅遂欲篡周祚，夜召太史中大夫庾季才問道：“我以庸才，受茲顧命，天時人事，卿以為何如？”季才已知堅意，順口答道：“天道精微，不能臆察，惟卜諸人事，符兆已定，季才縱言不可，公豈複得為巢、許麼？”巢父、許由皆古隱士。堅沉思良久道：“誠如君言。”堅妻獨孤夫人為前衛公獨孤信女，亦密語堅道：“大事至此，勢成騎虎，必不得下，宜勉圖為要！”欲作皇後耶？抑欲報父仇耶？堅很以為然，特恐相州總管蜀國公尉遲迥，為周室勳戚，迥母為宇文泰姊。位望素重，或有異圖。乃使迥子魏安公？，齎詔至相州，飭令入都會葬，另派上柱國韋孝寬為相州總管，即日啟行。
迥得詔書，料知堅謀篡逆，未肯應召，但遣都督賀蘭貴，往候韋孝寬。孝寬行至朝歌，與貴相遇，晤談多時，見貴目動言肆，察知有變，因稱疾徐行，且使人至相州求取醫藥，陰伺動靜。迥即令魏郡太守韋藝，持送藥物，並促孝寬蒞鎮，以便交卸。藝係孝寬兄子，與迥相善，及見孝寬，但傳述迥命，未肯實言。孝寬再三研詰，仍然不答，乃拔劍起座，竟欲斬藝，藝不覺大駭，始言迥有詭謀，不如勿往。孝寬即挈藝西走，每過亭驛，盡驅傳馬而去。且語驛司道：“蜀公將至，宜速具酒食！”驛司依言照辦。過了一日，果有數百騎到來，為首的並非尉遲迥，乃是奉迥所遣的將軍梁子康，陽言來迎孝寬，實是迫襲孝寬。驛中已無快馬，隻有盛饌備著，子康也是個酒肉朋友，樂得過門大嚼，聊充一飽。那孝寬叔侄，已早馳入關中去了。孝寬不謂無智，但助堅篡周，終屬非是。
楊堅聞孝寬脫歸，再令侯正破六韓裒，詣迥諭旨。並密貽相州長史晉昶等書，囑令圖迥。迥察泄隱情，殺裒及昶，遂召集文武官民，登城與語道：“楊堅自恃後父，挾持幼主，擅作威福，逆跡昭彰，行路皆知，我與國家誼屬舅甥，任兼將相，先帝命我處此，寄托安危，今欲糾合義勇，匡國庇民，君等以為何如？”大眾齊聲應命。迥乃自稱大總管，起兵討堅。堅即令韋孝寬為行軍元帥，輔以梁士彥、元諧、宇文忻、宇文述、崔弘度、楊素、李詢等七總管，大發關中士卒，往擊尉遲迥。孝寬方才起行，雍州牧畢王賢，明帝毓長子。恰潛與五王同謀，五王即趙、陳、越、代、滕諸王。意欲殺堅，偏為堅所察覺，誣賢謀反，將賢捕戮，並及賢三子。隻因外亂方起，未便盡殺五王，但佯作不知，且令秦王贄為大塚宰，杞公椿杞公亮弟，亮誅後，椿繼任為大司徒，暫安眾心。一麵調兵轉餉，專力圖外。
青州總管尉遲勤，係迥從子，初由迥貽書相招，勤把原書齎送長安，自明絕迥。嗣聞相、衛、黎、、貝、趙、冀、滄、瀛各州，俱與迥相聯絡，更兼榮、申、楚潼各刺史，亦應迥發難，單剩青州一隅，孤懸海表，如何抵擋得住，乃亦答複迥書，願同戮力。迥又遣使聯結並州刺史李穆，穆子士榮，勸穆從迥。穆獨不願，鎖住來使，封上迥書。堅使內史大夫柳裘，馳驛慰穆，與陳利害，又使穆子左侍渾，往布腹心。穆即遣渾還報，奉一尉鬥與堅，囑渾致詞道：“願執持威柄，尉安天下！”還有十三？金帶，亦令渾帶去持贈，十三？金帶，是天子服，明明是陰寓勸進的意思。專冀富貴，不顧名義。堅當然大悅，答書道謝，並令渾詣韋孝寬軍前，詳述穆意，免得孝寬後顧，好教他銳意前進。穆兄子崇為懷州刺史，本欲應迥，後知穆已附堅，慨然太息道：“闔門富貴，至數十人，今國家有難，竟不能扶傾定危，尚何麵目處天地間呢！”話雖如此，怎奈孤掌難鳴，沒奈何遷延從事。迥再招東郡守於仲文，仲文不從，迥即令大將軍宇文胄、宇文濟，分道攻仲文。仲文不能守，棄郡奔長安，妻孥不及隨奔，盡被殺斃。迥又遣大將軍檀讓略地河南，楊堅因命於仲文為河南道行軍總管，使擊檀讓。另調清河公楊素，使擊宇文胄、宇文濟。並自為都督中外諸軍事。會鄖州總管滎陽公司馬消難，亦因身為後父，願保周室，亦舉兵應迥。消難女為幼主闡後見前。堅乃複遣柱國王誼為行軍元帥，出攻消難。軍書旁午，日無暇晷，更兼天氣盛暑，將士出發，亦未能兼程急進，害得楊堅欲罷不能，免不得日夕憂煩。
趙王招等入長安後，已見堅懷不軌，常欲殺堅，自畢王賢被殺，心愈不安，乃想出一法，邀堅過飲。堅亦防招下毒，特自備酒肴，令左右擔至招第，方才敢往。招引堅入寢室，使堅左右留住外廂，惟堅從祖弟大將軍弘，及大將軍元胄，隨堅入戶，並坐戶側，招與堅同飲，酒至半酣，招拔佩刀刺瓜，接連啖堅。元胄瞧著，恐招乘勢行刺，即挺身至座前道：“相府有事，不便久留，請相公速歸！”招怒目嗬叱道：“我方與丞相暢敘，汝欲何為？”胄亦厲聲道：“王欲何為？敢叱壯士！”招始佯笑道：“我有什麼歹意？卿乃這般猜疑。”因酌酒賜胄，胄一飲而盡，站立堅旁。仿佛鴻門會上時。招與堅續飲數觥，偽醉欲嘔，將入後閣，胄恐他為變，扶令上坐，至再至三。招複自稱喉渴，令胄就廚取飲，胄仍屹然不動。適滕王後至，堅降階出迎，胄乃得與堅耳語道：“事勢大異，可速告歸！”堅答道：“彼無兵馬，何足為慮！”胄又低聲道：“兵馬統是彼物，彼若先發，大事去了！胄不辭死，恐死無益！”堅似信非信，重複入座。胄格外留意，忽聽室後有披甲聲，亟扶堅下座道：“相府事繁，公何得流連至此？”一麵說，一麵扯堅出走，招不禁著急，亦下座追堅。胄讓堅出戶，呼弘保堅同行，自奮身擋住戶門，不令招出。小子演述至此，隨筆寫成一詩道：