堅擅改正陽宮為丞相府,引司武上士鄭賁為衛,潛令整頓兵仗,隨堅入相府中。賁又召公卿與語道:“公等欲求富貴,宜即隨行。”公卿相率駭愕,互謀去就,不意衛兵大至,迫眾隨入相府。眾不敢違,相偕至正陽宮,又為門吏所阻,被賁?目叱去,堅乃得入。賁遂得典丞相府宿衛,鄭譯為丞相府長史,劉為司馬。禦正下大夫李德林,自齊入周,嚐司詔誥,堅知他文藝優長,特召入與語道:“朝廷賜令總文武事,經國重任,今欲與公共事,願公勿辭!”德林答道:“願以死奉公!”堅聞言大喜,即令德林為府屬。內史大夫高,明敏有識,習兵事,多計略,堅又引為司錄,遂改革秕政,豁除苛禁,刪略舊律,更作刑書要製,奏請施行。躬履節儉,政尚清簡,中外被他籠絡,相率歸心。漢王讚常居禁中,與幼主闡同帳並坐,有所議論,當然主謀。堅尚以為忌。相府司馬劉,為堅設法,特飾美妓數人,親送與讚。讚少年貪色,喜得心花怒開,便視為好友,嚐相往來。因說讚道:“大王係先帝介弟,時望所歸,孺子幼衝,豈堪大事!今先帝甫崩,群情尚擾,王且歸第,待事寧後,入為天子,乃是萬全計策呢。”讚信為真言,便出居私第,日與美妓飲酒取樂,不問朝政。
那時內外政權,都歸左大丞相楊堅。堅遂欲篡周祚,夜召太史中大夫庾季才問道:“我以庸才,受茲顧命,天時人事,卿以為何如?”季才已知堅意,順口答道:“天道精微,不能臆察,惟卜諸人事,符兆已定,季才縱言不可,公豈複得為巢、許麼?”巢父、許由皆古隱士。堅沉思良久道:“誠如君言。”堅妻獨孤夫人為前衛公獨孤信女,亦密語堅道:“大事至此,勢成騎虎,必不得下,宜勉圖為要!”欲作皇後耶?抑欲報父仇耶?堅很以為然,特恐相州總管蜀國公尉遲迥,為周室勳戚,迥母為宇文泰姊。位望素重,或有異圖。乃使迥子魏安公?,齎詔至相州,飭令入都會葬,另派上柱國韋孝寬為相州總管,即日啟行。
迥得詔書,料知堅謀篡逆,未肯應召,但遣都督賀蘭貴,往候韋孝寬。孝寬行至朝歌,與貴相遇,晤談多時,見貴目動言肆,察知有變,因稱疾徐行,且使人至相州求取醫藥,陰伺動靜。迥即令魏郡太守韋藝,持送藥物,並促孝寬蒞鎮,以便交卸。藝係孝寬兄子,與迥相善,及見孝寬,但傳述迥命,未肯實言。孝寬再三研詰,仍然不答,乃拔劍起座,竟欲斬藝,藝不覺大駭,始言迥有詭謀,不如勿往。孝寬即挈藝西走,每過亭驛,盡驅傳馬而去。且語驛司道:“蜀公將至,宜速具酒食!”驛司依言照辦。過了一日,果有數百騎到來,為首的並非尉遲迥,乃是奉迥所遣的將軍梁子康,陽言來迎孝寬,實是迫襲孝寬。驛中已無快馬,隻有盛饌備著,子康也是個酒肉朋友,樂得過門大嚼,聊充一飽。那孝寬叔侄,已早馳入關中去了。孝寬不謂無智,但助堅篡周,終屬非是。
楊堅聞孝寬脫歸,再令侯正破六韓裒,詣迥諭旨。並密貽相州長史晉昶等書,囑令圖迥。迥察泄隱情,殺裒及昶,遂召集文武官民,登城與語道:“楊堅自恃後父,挾持幼主,擅作威福,逆跡昭彰,行路皆知,我與國家誼屬舅甥,任兼將相,先帝命我處此,寄托安危,今欲糾合義勇,匡國庇民,君等以為何如?”大眾齊聲應命。迥乃自稱大總管,起兵討堅。堅即令韋孝寬為行軍元帥,輔以梁士彥、元諧、宇文忻、宇文述、崔弘度、楊素、李詢等七總管,大發關中士卒,往擊尉遲迥。孝寬方才起行,雍州牧畢王賢,明帝毓長子。恰潛與五王同謀,五王即趙、陳、越、代、滕諸王。意欲殺堅,偏為堅所察覺,誣賢謀反,將賢捕戮,並及賢三子。隻因外亂方起,未便盡殺五王,但佯作不知,且令秦王贄為大塚宰,杞公椿杞公亮弟,亮誅後,椿繼任為大司徒,暫安眾心。一麵調兵轉餉,專力圖外。
青州總管尉遲勤,係迥從子,初由迥貽書相招,勤把原書齎送長安,自明絕迥。嗣聞相、衛、黎、、貝、趙、冀、滄、瀛各州,俱與迥相聯絡,更兼榮、申、楚潼各刺史,亦應迥發難,單剩青州一隅,孤懸海表,如何抵擋得住,乃亦答複迥書,願同戮力。迥又遣使聯結並州刺史李穆,穆子士榮,勸穆從迥。穆獨不願,鎖住來使,封上迥書。堅使內史大夫柳裘,馳驛慰穆,與陳利害,又使穆子左侍渾,往布腹心。穆即遣渾還報,奉一尉鬥與堅,囑渾致詞道:“願執持威柄,尉安天下!”還有十三?金帶,亦令渾帶去持贈,十三?金帶,是天子服,明明是陰寓勸進的意思。專冀富貴,不顧名義。堅當然大悅,答書道謝,並令渾詣韋孝寬軍前,詳述穆意,免得孝寬後顧,好教他銳意前進。穆兄子崇為懷州刺史,本欲應迥,後知穆已附堅,慨然太息道:“闔門富貴,至數十人,今國家有難,竟不能扶傾定危,尚何麵目處天地間呢!”話雖如此,怎奈孤掌難鳴,沒奈何遷延從事。迥再招東郡守於仲文,仲文不從,迥即令大將軍宇文胄、宇文濟,分道攻仲文。仲文不能守,棄郡奔長安,妻孥不及隨奔,盡被殺斃。迥又遣大將軍檀讓略地河南,楊堅因命於仲文為河南道行軍總管,使擊檀讓。另調清河公楊素,使擊宇文胄、宇文濟。並自為都督中外諸軍事。會鄖州總管滎陽公司馬消難,亦因身為後父,願保周室,亦舉兵應迥。消難女為幼主闡後見前。堅乃複遣柱國王誼為行軍元帥,出攻消難。軍書旁午,日無暇晷,更兼天氣盛暑,將士出發,亦未能兼程急進,害得楊堅欲罷不能,免不得日夕憂煩。
趙王招等入長安後,已見堅懷不軌,常欲殺堅,自畢王賢被殺,心愈不安,乃想出一法,邀堅過飲。堅亦防招下毒,特自備酒肴,令左右擔至招第,方才敢往。招引堅入寢室,使堅左右留住外廂,惟堅從祖弟大將軍弘,及大將軍元胄,隨堅入戶,並坐戶側,招與堅同飲,酒至半酣,招拔佩刀刺瓜,接連啖堅。元胄瞧著,恐招乘勢行刺,即挺身至座前道:“相府有事,不便久留,請相公速歸!”招怒目嗬叱道:“我方與丞相暢敘,汝欲何為?”胄亦厲聲道:“王欲何為?敢叱壯士!”招始佯笑道:“我有什麼歹意?卿乃這般猜疑。”因酌酒賜胄,胄一飲而盡,站立堅旁。仿佛鴻門會上時。招與堅續飲數觥,偽醉欲嘔,將入後閣,胄恐他為變,扶令上坐,至再至三。招複自稱喉渴,令胄就廚取飲,胄仍屹然不動。適滕王後至,堅降階出迎,胄乃得與堅耳語道:“事勢大異,可速告歸!”堅答道:“彼無兵馬,何足為慮!”胄又低聲道:“兵馬統是彼物,彼若先發,大事去了!胄不辭死,恐死無益!”堅似信非信,重複入座。胄格外留意,忽聽室後有披甲聲,亟扶堅下座道:“相府事繁,公何得流連至此?”一麵說,一麵扯堅出走,招不禁著急,亦下座追堅。胄讓堅出戶,呼弘保堅同行,自奮身擋住戶門,不令招出。小子演述至此,隨筆寫成一詩道: