那叔謀既至寧陵,適患風逆,起坐不安。醫生謂用羊羔蒸熟,糝藥同食,方可療治。叔謀如法泡製,果得全愈。嗣是蒸食羊羔,習以為常。寧陵人陶榔兒,家中巨富,性甚凶悖,恐先塋逼近河道,或為所掘,乃盜他人嬰兒,割去頭足,蒸獻叔謀。叔謀咀嚼甚美,遠勝羊羔,因召榔兒窮詰。榔兒初尚諱言,叔謀使人勸酒,把他灌醉,才得榔兒實告。叔謀不以為忍,反賞金十兩,令工役保護榔兒先塋,一麵專竊他人嬰孩,宰割供食。寧陵、雎陽境內,失去嬰孩數百,哀聲四達。左屯衛將軍令狐達,曾為開渠副使,上書彈劾,被中門使段達遏住,不使上聞。段達嚐受叔謀巨賄,所以代為蒙蔽。叔謀法外逍遙,鑿河至雎陽城。雎陽坊市豪民,都恐宅墓被掘,醵金三千兩,將獻叔謀,尚苦無人介紹。適叔謀監掘古塚,穿通石室,室中漆燈棺木等,遇風化灰,惟得一石銘雲:“雎陽土地高,竹木可為壕;若也不回避,奉贈二金刀。”叔謀不解,轉問土人。答言故老傳聞,謂是宋司馬華元墓。叔謀奮然道:“小國陪臣,怕他什麼?”
到了夜睡蒙,忽有一人宣召,即隨與同行,約經裏許,恍惚見有宮殿,由來使導入,上麵坐著一王,著絳綃衣,戴進賢冠。叔謀向他再拜,王亦起座答拜,且與語道:“寡人便是宋襄公,奉上帝命,鎮守此地,將二千年,今將軍來此掘河,幸回護此城,勿使人民失所。”叔謀不答。王又說道:“此地五百年後,當有興王崛起,上帝命寡人保護,豈可為了暴主逸遊,掘傷王氣?”暗指宋太祖事。叔謀仍然不答。忽殿外有人入報道:“大司馬華元來了。”未幾,即有一紫衣官趨入,拜覲王前,王與言保護雎陽事,未得叔謀允許,紫衣官怒視叔謀道:“上帝有命,保護此城,何物頑奴,既毀我墓,又欲把此城毀掘?”便向王進議道:“頑奴倔強,應用嚴刑。”是極。王說道:“何刑最酷?”紫衣官道:“熔銅灌口,爛腐腸胃,此為最酷。”王點首稱善。紫衣官叱令左右,把叔謀曳至鐵柱前,褫去衣冠,縛諸柱上,複有一人持過銅汁,盂中猶沸,欲灌入叔謀口中。叔謀嚇得魂不附體,連聲大呼道:“願依尊命,回護此城。”讀至此,我為一快。當由殿中傳令解縛,給還衣冠,入殿拜謝。紫衣官微笑道:“上帝賜叔謀金三千兩,令取諸民間。”說畢,揮手令人引出叔謀。叔謀聞有金可賜,因私問冥使道:“上帝如何賜金?”冥使道:“陰注陽受,自有雎陽百姓獻汝,汝放心去罷。”一麵說,一麵推仆叔謀。叔謀出一大驚,便即醒寤,方知乃是一夢。越日,果有家奴持入黃金三千兩,說是雎陽坊市所獻,請免掘城市。叔謀回憶夢中情狀,老實收受,令役夫繞道西偏,委屈東回,竟將雎陽城騰出。
掘至彭城,路經大林,中有徐偃王墓,令人開掘,掘至數尺,裏麵堅不可挖,乃是生鐵熔成,旁豎石門,鍵甚嚴。叔謀用人楊民計議,用巨石撞開墓門,叔謀自往探望,有二童子在門內迎接,且語叔謀道:“我王久望將軍,請速進來!”叔謀亦不知不覺,隨他進去。內有宮殿,差不多與前夢相似。殿上亦坐著一王,冠服雍容,叔謀下拜,王起身答禮,和顏與語道:“寡人塋域,適當河道,今請將軍保護,願奉玉寶為酬。”言訖,取出玉印,給與叔謀。叔謀瞧著,乃是曆代帝王受命符璽,不覺又驚又喜,但聞王又續說道:“將軍須保重此寶,這是刀刀的預兆哩。”叔謀茫乎若迷,謝別出墓,傳令役夫將墓蓋好,仍複原狀。時煬帝正失去國寶,四處搜覓,並無下落,隻好秘密不宣。那叔謀得了國寶,還道是神靈相助,將來可身登九五,非常快樂,就把國寶好好藏著,不令外人知道。
至拘入雎陽獄中,正在惶急得很,偏經令狐達再上彈章,曆述:“叔謀盜食人子,義賊陶榔兒,私受雎陽民金三千兩,擅易河道。”等情。煬帝問他何不早奏?令狐達謂臣早經奏報,想被段達扼定,不得進呈。煬帝即命查抄叔謀私產,得黃金若幹,尚辨不出是雎陽賄賂。這留侯所還白璧,及一顆受命符寶,搜將出來,卻是字紋明顯,一見便知。煬帝大驚道:“金與壁尚是微物,不必說起,隻朕的國寶,如何被他取來?”便召令狐達入問。令狐達道:“聞叔謀嚐令陶榔兒竊取人子,莫非國寶亦被盜不成?”煬帝失色道:“叔謀今日盜我寶,明日將盜我頭,這還了得!”你的首級,卻是不甚牢固。便令法司嚴鞫叔謀,且捕得陶榔兒,一並審問。叔謀據實招供,問官尚說是憑空捏造,便指榔兒為巨竊。榔兒隻供稱竊兒是實,不敢竊寶。問官如何肯信?再四拷逼,竟將榔兒斃諸杖下,且定了讞案,請置叔謀極刑。煬帝道:“叔謀原有大罪,姑念他開河有功,赦免子孫,但將叔謀腰斬結案。”先一夕,叔謀在獄,夢一童子從天降語道:“宋襄公與大司馬華元,特遣我來,感念將軍護城厚意,因將去年所許二金刀,命我奉贈。”叔謀尚不知金刀為何物,向他索取。童子厲聲道:“死且不悟,明晨自見分曉了。”叔謀驚覺,細思夢境,才悟不祥,喟然歎道:“我腰領恐難保了。”還想食嬰孩否?越日辰牌,已有敕文傳至,將叔謀如法捆綁,驅至河濱,斬為三段,家產籍沒。中門使段達,助守東都,未曾扈駕,由煬帝遙傳詔敕,加恩貸死,貶為洛陽監門令。雎陽、寧陵一帶的百姓,聞叔謀被誅,相率稱快,男男女女,都到河邊來看叔謀死屍,你一磚,我一石,擲成肉醬,方才散去,這且不必細表。
且說煬帝小住雎陽,約過數天,複啟程南下,沿途無甚阻礙,惟大將軍許公宇文述,在道病亡,述子化及、智及,統皆無賴,前次嚐從幸榆林,兩人幹犯禁令,與突厥互市。煬帝本欲駢誅,因念述有舊勳,特從寬免。述死,厚加賻恤,予諡曰恭。且授化及為右屯衛將軍,智及為將作少監,仍令從行。智及弟士及,尚煬帝長女南陽公主,還稱循謹,一對青年夫婦,亦隨幸江都,後文自有表見。
惟一方麵鑾駕暢遊,一方麵寇盜益熾,前此在逃未獲的李密,往投王薄、郝孝德,均見九十五回。皆不見禮,乃走匿淮陽村舍,變姓名為劉智遠,聚徒教授,郡縣長官,頗以為疑,遣吏往捕,又被遁去。適東都法曹翟讓,坐事當斬,獄吏黃君漢,惜他驍勇,破械出獄,令自逃生。讓拜謝而去,潛往瓦崗寨為盜。同郡人單雄信,善用馬槊,雄長鄉裏,也糾合少年,入寨助讓。還有離狐人徐世,年少多才,亦至讓處獻議道:“東郡於公,與世誼屬同鄉,人多相識,不宜侵掠。滎陽、梁郡,係是汴水通流,商旅不絕,若剽掠商舟,便足自給了。”世即徐懋功,初次獻議,即導讓剽掠商舟,無怪子孫被夷。讓即依議,令徒黨入二郡間,掠奪商舟財貨,充作用費。當時人心思亂,輾轉引附,不多時便至萬餘人。此外有外黃盜王當仁,濟陽盜王伯當,韋城盜周文舉,雍邱盜李公逸,與翟讓各據一方,不相通問。