那叔謀既至寧陵，適患風逆，起坐不安。醫生謂用羊羔蒸熟，糝藥同食，方可療治。叔謀如法泡製，果得全愈。嗣是蒸食羊羔，習以為常。寧陵人陶榔兒，家中巨富，性甚凶悖，恐先塋逼近河道，或為所掘，乃盜他人嬰兒，割去頭足，蒸獻叔謀。叔謀咀嚼甚美，遠勝羊羔，因召榔兒窮詰。榔兒初尚諱言，叔謀使人勸酒，把他灌醉，才得榔兒實告。叔謀不以為忍，反賞金十兩，令工役保護榔兒先塋，一麵專竊他人嬰孩，宰割供食。寧陵、雎陽境內，失去嬰孩數百，哀聲四達。左屯衛將軍令狐達，曾為開渠副使，上書彈劾，被中門使段達遏住，不使上聞。段達嚐受叔謀巨賄，所以代為蒙蔽。叔謀法外逍遙，鑿河至雎陽城。雎陽坊市豪民，都恐宅墓被掘，醵金三千兩，將獻叔謀，尚苦無人介紹。適叔謀監掘古塚，穿通石室，室中漆燈棺木等，遇風化灰，惟得一石銘雲：“雎陽土地高，竹木可為壕；若也不回避，奉贈二金刀。”叔謀不解，轉問土人。答言故老傳聞，謂是宋司馬華元墓。叔謀奮然道：“小國陪臣，怕他什麼？”
到了夜睡蒙，忽有一人宣召，即隨與同行，約經裏許，恍惚見有宮殿，由來使導入，上麵坐著一王，著絳綃衣，戴進賢冠。叔謀向他再拜，王亦起座答拜，且與語道：“寡人便是宋襄公，奉上帝命，鎮守此地，將二千年，今將軍來此掘河，幸回護此城，勿使人民失所。”叔謀不答。王又說道：“此地五百年後，當有興王崛起，上帝命寡人保護，豈可為了暴主逸遊，掘傷王氣？”暗指宋太祖事。叔謀仍然不答。忽殿外有人入報道：“大司馬華元來了。”未幾，即有一紫衣官趨入，拜覲王前，王與言保護雎陽事，未得叔謀允許，紫衣官怒視叔謀道：“上帝有命，保護此城，何物頑奴，既毀我墓，又欲把此城毀掘？”便向王進議道：“頑奴倔強，應用嚴刑。”是極。王說道：“何刑最酷？”紫衣官道：“熔銅灌口，爛腐腸胃，此為最酷。”王點首稱善。紫衣官叱令左右，把叔謀曳至鐵柱前，褫去衣冠，縛諸柱上，複有一人持過銅汁，盂中猶沸，欲灌入叔謀口中。叔謀嚇得魂不附體，連聲大呼道：“願依尊命，回護此城。”讀至此，我為一快。當由殿中傳令解縛，給還衣冠，入殿拜謝。紫衣官微笑道：“上帝賜叔謀金三千兩，令取諸民間。”說畢，揮手令人引出叔謀。叔謀聞有金可賜，因私問冥使道：“上帝如何賜金？”冥使道：“陰注陽受，自有雎陽百姓獻汝，汝放心去罷。”一麵說，一麵推仆叔謀。叔謀出一大驚，便即醒寤，方知乃是一夢。越日，果有家奴持入黃金三千兩，說是雎陽坊市所獻，請免掘城市。叔謀回憶夢中情狀，老實收受，令役夫繞道西偏，委屈東回，竟將雎陽城騰出。
掘至彭城，路經大林，中有徐偃王墓，令人開掘，掘至數尺，裏麵堅不可挖，乃是生鐵熔成，旁豎石門，鍵甚嚴。叔謀用人楊民計議，用巨石撞開墓門，叔謀自往探望，有二童子在門內迎接，且語叔謀道：“我王久望將軍，請速進來！”叔謀亦不知不覺，隨他進去。內有宮殿，差不多與前夢相似。殿上亦坐著一王，冠服雍容，叔謀下拜，王起身答禮，和顏與語道：“寡人塋域，適當河道，今請將軍保護，願奉玉寶為酬。”言訖，取出玉印，給與叔謀。叔謀瞧著，乃是曆代帝王受命符璽，不覺又驚又喜，但聞王又續說道：“將軍須保重此寶，這是刀刀的預兆哩。”叔謀茫乎若迷，謝別出墓，傳令役夫將墓蓋好，仍複原狀。時煬帝正失去國寶，四處搜覓，並無下落，隻好秘密不宣。那叔謀得了國寶，還道是神靈相助，將來可身登九五，非常快樂，就把國寶好好藏著，不令外人知道。
至拘入雎陽獄中，正在惶急得很，偏經令狐達再上彈章，曆述：“叔謀盜食人子，義賊陶榔兒，私受雎陽民金三千兩，擅易河道。”等情。煬帝問他何不早奏？令狐達謂臣早經奏報，想被段達扼定，不得進呈。煬帝即命查抄叔謀私產，得黃金若幹，尚辨不出是雎陽賄賂。這留侯所還白璧，及一顆受命符寶，搜將出來，卻是字紋明顯，一見便知。煬帝大驚道：“金與壁尚是微物，不必說起，隻朕的國寶，如何被他取來？”便召令狐達入問。令狐達道：“聞叔謀嚐令陶榔兒竊取人子，莫非國寶亦被盜不成？”煬帝失色道：“叔謀今日盜我寶，明日將盜我頭，這還了得！”你的首級，卻是不甚牢固。便令法司嚴鞫叔謀，且捕得陶榔兒，一並審問。叔謀據實招供，問官尚說是憑空捏造，便指榔兒為巨竊。榔兒隻供稱竊兒是實，不敢竊寶。問官如何肯信？再四拷逼，竟將榔兒斃諸杖下，且定了讞案，請置叔謀極刑。煬帝道：“叔謀原有大罪，姑念他開河有功，赦免子孫，但將叔謀腰斬結案。”先一夕，叔謀在獄，夢一童子從天降語道：“宋襄公與大司馬華元，特遣我來，感念將軍護城厚意，因將去年所許二金刀，命我奉贈。”叔謀尚不知金刀為何物，向他索取。童子厲聲道：“死且不悟，明晨自見分曉了。”叔謀驚覺，細思夢境，才悟不祥，喟然歎道：“我腰領恐難保了。”還想食嬰孩否？越日辰牌，已有敕文傳至，將叔謀如法捆綁，驅至河濱，斬為三段，家產籍沒。中門使段達，助守東都，未曾扈駕，由煬帝遙傳詔敕，加恩貸死，貶為洛陽監門令。雎陽、寧陵一帶的百姓，聞叔謀被誅，相率稱快，男男女女，都到河邊來看叔謀死屍，你一磚，我一石，擲成肉醬，方才散去，這且不必細表。
且說煬帝小住雎陽，約過數天，複啟程南下，沿途無甚阻礙，惟大將軍許公宇文述，在道病亡，述子化及、智及，統皆無賴，前次嚐從幸榆林，兩人幹犯禁令，與突厥互市。煬帝本欲駢誅，因念述有舊勳，特從寬免。述死，厚加賻恤，予諡曰恭。且授化及為右屯衛將軍，智及為將作少監，仍令從行。智及弟士及，尚煬帝長女南陽公主，還稱循謹，一對青年夫婦，亦隨幸江都，後文自有表見。
惟一方麵鑾駕暢遊，一方麵寇盜益熾，前此在逃未獲的李密，往投王薄、郝孝德，均見九十五回。皆不見禮，乃走匿淮陽村舍，變姓名為劉智遠，聚徒教授，郡縣長官，頗以為疑，遣吏往捕，又被遁去。適東都法曹翟讓，坐事當斬，獄吏黃君漢，惜他驍勇，破械出獄，令自逃生。讓拜謝而去，潛往瓦崗寨為盜。同郡人單雄信，善用馬槊，雄長鄉裏，也糾合少年，入寨助讓。還有離狐人徐世，年少多才，亦至讓處獻議道：“東郡於公，與世誼屬同鄉，人多相識，不宜侵掠。滎陽、梁郡，係是汴水通流，商旅不絕，若剽掠商舟，便足自給了。”世即徐懋功，初次獻議，即導讓剽掠商舟，無怪子孫被夷。讓即依議，令徒黨入二郡間，掠奪商舟財貨，充作用費。當時人心思亂，輾轉引附，不多時便至萬餘人。此外有外黃盜王當仁，濟陽盜王伯當，韋城盜周文舉，雍邱盜李公逸，與翟讓各據一方，不相通問。