賈府裏照例大擺接風宴席，一家人把酒敘舊，無非外邊新聞、朝廷消息、家下俗事等等話題，母子兄弟兒女之間有說不完的話，敘不完的情，自不待表……單說宴席一畢，賈政與王夫人便喚來寶玉，夫人道：“我的兒，你如今滿十二歲了，常言道，男長十二奪父誌，甘羅十二為宰相，你舅舅十二歲時便能熟讀四書五經，你如今整日價混在丫環堆裏，打打鬧鬧，早晚成何體統！你父親在朝為官，身不由己，多在外，少在家，老祖宗又寵著你，打量我一婦道人家能把你咋樣？你要爭點氣啊！學學好，成不成啊，我的兒？”夫人眼圈紅了，賈政一旁咬牙切齒長籲短歎，滿臉的恨鐵不成鋼……
見賈政氣得滿臉通紅，王夫人定了定神，又道：“一十二歲上學，年齡是有些大，可這幾年你實際上是在家學裏混的，也算是幼兒園大班的吧，幼兒園是哄娃娃的，趕明兒入了小學才算正式接受教育，隻要勤學，早晚能成才，一樣的光宗耀祖，不算遲的……”
寶玉先前見父母如此光景，方有一絲悔意，不想母親又提起了家學之事，生怕母親又說起什麼，趕忙道：“父親，母親，非是孩兒我不用功去學，實在是咱那家學辦得太差，代儒老先生不懂英語，不會電腦，光會念‘關關雎鳩，在河之洲……’，社會發展這麼快，我學一肚子四書五經，將來出去打工都沒人要！”賈政暗暗稱奇，心想這小子懂得的倒還不少，看起來這三年沒有白過……寶玉說的倒也有理，如今網行天下，就連他的衙門都是網上辦公，他自己不懂電腦操作，書辦們隻好把公文下載打印再送他批閱……他還尋思，借休假找個地方惡補幾天NIT，好歹拿個證書，不然提拔不提拔的不待說，年終考核怕是要下崗的……如此想來，心上便動了改造家學的念頭，心裏一動，看兒子的眼光便柔和了許多……嘴上卻說：“休得胡說！代儒是當今國學大師，享受朝廷特殊津貼，馬上要當選院士，豈是你個蠢才議論的……你隻管念書，再貪玩，仔細我揭你的皮！”寶玉嚇得不敢吱聲……
（三）
賈府家學原本是個義學，是賈家的始祖們創立，離榮寧二府也不過一裏之遙……當年設立義學時規定，家族中（也包括佃戶、長工等那些累世在賈府打工者的子女）凡貧窮子弟上不起學的皆可免費入此就讀，學中一應費用皆由有官爵的按俸祿之多寡供給，共舉年高有德之人主持……
賈代儒主持家學已有近三十個年頭，賈政少年時代便在此度過……義學開始還辦得不錯，解決了不少窮孩子讀書難的問題，加之管理嚴格，教師認真，也出了不少人才……
賈代善襲了榮國公一職之後，深感創業不易，守業更難，光靠襲職，吃祖宗的飯是不行的，當年老太爺是憑戰功掙來的榮耀，如今和平年代沒有真才實學是不行的……要為賈家培養一批年輕有為的幹部，充實到朝廷各部，乃當務之急……於是與史老夫人商議，在家學內另設立一個“讀書班”，如賈赦、賈政、賈雨村、早死的賈珠、後來遁入空門的賈敬、嫁給鹽商林如海的賈敏、入宮做了女使的元春，還有後來下海經商的冷子興、做了賈府後勤部長的王熙鳳等人皆在此上過學，而且賈璉與鳳丫頭還是在“讀書班”裏談的戀愛……
後來名氣一大，遠親親近鄰鄰，八竿子打不著的、非親非故的、隻要姓賈都來上學，供給費用的也遲三慢五講出各種理由推諉了事……慢慢地，學中費用無從著落，好教師紛紛離去，房屋桌凳年久失修，加上學生魚龍混雜，其中不乏刁頑之徒、紈？子弟，漸成幫派，爭風吃醋，好像還成立了什麼“同誌會”之類的組織，“讀書班”早已不辦了……總之一派烏煙瘴氣，一片破落景象……代儒一氣之下告了病假，學中之事便委托了侄兒賈瑞照管……
賈瑞本是破落子弟，父母早亡，寄養在伯父賈代儒名下教養，書沒讀下多少，鬥雞走狗、眠花宿柳、隔牆撇磚、混吃混喝的事卻樣樣在行，代儒年邁，拿他沒法，責罵不頂啥，好像秋風掠過耳邊；有心打他一頓，給點厲害瞧瞧，年邁之人又哪裏是他的對手？棍杖尚未拾起，便遭他搶去折斷，無奈隻好報請府上給個家學助理的名義，每月領幾個散碎銀子，一為度日，一為羈絆……