道·瓊斯股票指數是世界上曆史最為悠久的股票指數，它的全稱為道·瓊斯股票價格平均指數。該指數對股票市場的發展具有重要的指導意義。
（1）道·瓊斯指數的沿革
道·瓊斯指數是1884年由道·瓊斯公司的創始人查理斯·道開始編製。其最初的股票價格平均指數是根據11種具有代表性的鐵路公司的股票，采用算術平均法進行計算編製而成的，發表在查理斯·道自己編輯出版的《每日通訊》上。其計算公式為：股票價格平均數入選股票的價格之和/入選股票的數量。自1887年起，道·瓊斯股票價格平均數開始分成工業與運輸業兩大類，其中工業股票價格平均指數包括12種股票，運輸業平均指數則包括20種股票，並且開始在道·瓊斯公司出版的《華爾街日報》上公布。在1929年，道·瓊斯股票價格平均指數又增加了公用事業類股票，使其所包含的股票達到65種，並一直延續至今。現在的道·瓊斯股票價格平均指數是以1928年10月1日為基數，因為這一天收盤時的道·瓊斯股票價格平均指數恰好約為100美元，所以就將其定為基準日。而以後股票價格同基期相比計算出的百分數，就成為各期的股票價格指數。所以現在的股票指數普遍用點來做單位，而股票指數每一點的漲跌就是相對於基數日的漲跌百分數。道·瓊斯股票價格平均指數最初的計算方法是用簡單算術平均法求得，當遇到股票除權除息時，股票指數將發生不連續的現象。1928年後，道·瓊斯股票價格平均指數采用了新的計算方法，即在計點的股票除權或除息時采用連接技術，以保證股票指數的連續，從而使股票指數計算方法得到了完善，並逐漸推廣到全世界。
（2）道·瓊斯價格平均指數的分類
目前，道·瓊斯股票價格平均指數共分四組，第一組是工業股票價格平均指數。它由30種有代表性的大工商業公司的股票組成，且隨經濟變化而發展，大致上反映了各個時期美國整個工商業股票的價格水平，這也就是人們通常所引用的道·瓊斯工業股票價格平均指數。第二組是運輸業股票價格平均指數。它包括20種有代表性的運輸業公司的股票，即8家鐵路運輸公司、8家航空公司和4家公路貨運公司。第三組是公用事業股票價格平均指數，由代表著美國公用事業的15家煤氣公司和電力公司的股票所組成。第四組是平均價格綜合指數。它是綜合前三組股票價格平均指數所選用的共65種股票而得出的綜合指數，這組綜合指數雖然為優等股票提供了直接的股票市場狀況參數，但現在通常引用的是第一組工業股票價格平均指數。
（3）道·瓊斯指數的意義
道·瓊斯股票價格平均指數是目前世界上影響最大、最有權威性的一種股票價格指數，其原因主要有：
①2道·瓊斯股票價格平均指數所選用的股票都具有代表性，這些股票的發行公司都是在本行業中具有重要影響的著名公司，其股票行情為世界股票市場所矚目，各國投資者都極為重視。為了保持這一特點，道·瓊斯公司對其編製的股票價格平均指數所選用的股票經常予以調整，不斷用具有活力的更富有代表性的公司股票去替代那些失去代表性的公司股票。自1928年以來，用於計算道·瓊斯工業股票價格平均指數的30種工商業公司股票，已有數十次更換，幾乎每兩年就要有一個新公司的股票代替老公司的股票。
②2公布道·瓊斯股票價格平均指數的新聞載體——《華爾街日報》是世界金融界最有影響力的報紙。該報每天詳盡報道其每個小時計算一次的采樣股票平均指數、百分比變動率以及每種采樣股票的成交數額等，並注意對股票分股後的股票價格平均指數進行校正。
③2道·瓊斯股票價格平均指數是觀察市場動態和股票投資者的主要參考數據。該指數自編製以來從未間斷，可以用來比較不同時期的股票行情和經濟發展情況，成為反映美國股市行情變化最敏感的股票價格平均指數之一，是觀察市場動態和從事股票投資的投資者的主要參考數據。當然，它的代表性也一直受到人們的質疑。這是由於道·瓊斯股票價格指數是一種成分股指數，它包括的公司僅占上市公司的極少部分，而且多是熱門股票，且未將近年來發展迅速的服務性行業和金融業的公司包括在內。從1996年5月25開始，還針對我國的股票市場編製了道·瓊斯中國股票指數。截至1998年4月1日，滬深兩市共有88隻股票作為其成分股入選，故稱為道·瓊斯中國88股票指數。
細心的投資者或許早已發現，由於經濟的全球化，特別是金融危機以來，中國股市的走勢受美國股市影響越來越突出，當美國道·瓊斯股票指數下跌時，中國股市通常都是跌勢，而美國股市上漲時，滬深股市大多也是上漲，即使不漲，也很少有深跌。正因為如此，一些聰明的投資者將美國道·瓊斯股票指數的漲跌作為滬深股市走勢的參照係，其做法具有一定的可取性。