這三人所說的，無非是些傳言流語。隻不過三人都是商人，骨子裏都有點小心謹慎，故而說話時都是壓低了嗓子，低聲言語。王明東與這三人相背而坐，勉強可以聽到，阿勝坐得稍遠，就聽不清楚了。
卻見左近旁邊兩張桌子上喝酒的五六個客人站了起來，當中一個五短身材的中年漢子慢慢走過來，撫掌笑道：“合著該兄弟們發財。府君大人近日曾有令諭，小心反王黨羽散布流言，擾亂人心。今日兄弟們親耳聽得這三個反賊在此大放厥詞，詆毀天家。待兄弟們上報府君，豈不重重有賞？哈哈哈。”
眾漢子一齊哈哈大笑，拿出鐵鏈鐵尺，圍住了三人。原來這群人竟是衙門公人，喬裝了客人來打探消息。
事發突然，正在吃飯喝酒的客人都停箸不動，望向他們。
三個富商大為惶恐，錦衣漢子站起來，說道：“向幾位公爺告罪。我們在這裏喝酒吃飯，說的是貨物輪轉，經營本利。當是酒後失態，打擾各位貴客，還請恕罪。“
五短身材的公差仰天一笑，道：”你是不見棺材不落淚，也罷，我就教你死得心服口服。“他指著錦衣漢子道：”你方才說反王發檄文聲言“清君側”，是劍指大將軍劉進，言語中對反王的蠱惑頗以為然，是不是？”跟著又一指花白胡子。搖搖頭道：“你呢，竟然敢詆毀當今聖上，是不是？你的誅九族的反話，留待向官府交代吧。我是不敢學的。”神色間滿是嘲弄。
三人想不到竟然讓人聽了個一清二楚，不禁大驚。花白胡子站起來，拱手道：“在下鍾德昌，和府衙的陸師爺也是常常在一起吃酒的。方才在下幾人喝多了點酒，胡言亂語，還請尊駕高抬貴手，行個方便。”
鍾德昌右手探入懷內，摸出一塊物事，向為首的大漢塞去。
那為首的漢子接過物事，大大方方的亮開手掌，隻見是黃燦燦的兩顆金豆子。他皮笑肉不笑的道：“其昌絲綢老店的鍾老板打賞兄弟們，兄弟們如是不要。那豈不是落了鍾老板的麵子，哈哈，卻之不恭了。”說著，把金豆子放入懷裏。
鍾德昌見對方收了金豆子，心道對方好說話，不覺鬆了口氣。
不料那漢子又道：“鍾老板，不是兄弟們沒眼色。要在往日，衝您老人家的金麵，天大的事情，也自當為您老人家揭過。隻不過今日時局維艱，兄弟們上有府君的令諭，下有城中百姓的安危，身負重責，不敢懈怠，還是得請幾位跟兄弟們到府君麵前做個見證。”
鍾德昌方才一時口爽，說了幾句風傳的流言蜚語。不過這等所謂妄議妄語，世間不知凡幾。倘若官府要將世間議論這種傳言的人眾捕捉入牢，那即使是再建多十倍的牢房，也關不下。隻是官府衙差要說你妄言詆毀，雖然有點上綱上線，但也不能說不是。鍾德長見對方將大帽子扣下來，本以為對方隻是敲詐幾個銀錢，破財免災，那也無法。隻好咬牙送出兩個金豆子，合共約有3錢重，市值約十多兩銀子。萬萬想不到對方公然收了好處，轉眼卻又打起官腔來，仍不肯放過自己，一時之間，又驚又怒，又急又氣。
他指著那五短漢子道:“你，你，好好。我鍾德昌世居南熙城，世代安份守紀，雖不敢說急公好義，但為善事屢盡綿力。我倒要看看，府君如何治我的罪!”
那五短漢子隻嘿嘿冷笑，道：“府君大人如何治罪，那是他老人家的事情。我不操這份閑心。”一揮手，旁邊的數人嘩啦啦抖動鐵鏈，就要往三人頸上套去。
坐著那個紫衣富商臉色又紅又白，喝道:“且慢。”慢慢站了起來。對著五短漢子道:“尊駕當是穀九爺了?“
五短漢子大剌刺的點點頭。紫衣富商歎道:“久聞穀九爺大名。這兩位朋友，其昌絲綢的鍾老板，方才已見過。這位是城中滿倉米行的何滿老板。他二人與府君之事無關，請穀九爺讓兩位掌櫃離去，我跟九爺去府君麵前分說，怎樣？”
穀九爺斜眼瞧瞧鍾德長，又瞧瞧何滿，冷笑兩聲，也不說話，隻是看著紫衣富商。
紫衣富商歎了口氣，說道:“穀九爺，我柴可傑斷然不會令你為難。再說，在這南熙城裏，你老又擔心什麼呢？你我心知肚明，郭知府要找的是我，我今日遂了他的心念，餘事還請行個方便，不必滋擾他人。”
穀九爺終於點點頭，道:“柴掌櫃，你既然打開天窗說亮話，這就好。我相信柴掌櫃言而有信，不然，你的朋友也得跟著受罪。走吧？”
柴可傑歎道:“人為刀俎，我為魚肉。可歎我經商半生，自覺見聞廣博，卻是一點執念放不下來，外物雖好，怎比得上身家性命。請各位役差兄弟跟我走吧。”
柴可傑向鍾德長和何滿拱手道:“兩位兄長今日因我之故，受到驚嚇，他日再設宴賠罪。“說完轉身向樓下走去。
穀九爺一揮手，帶著一眾漢子跟著柴可傑下樓。王明東從窗口望去，隻見穀九爺一眾人簇擁著柴可傑向南走去。
柴可傑、穀九爺人他們一走，酒樓上的人們嗡嗡吵鬧起來。一堆人圍著鍾德昌，有的溫言撫慰，更多的是好奇。
一個肥頭大耳的大胖子來到鍾德昌桌邊，嗡聲嗡氣的問道:“老鍾，到底是怎麼一回事呢？那穀九，今天很明顯的就是伏在這裏，等你們的把柄。那柴老板和那穀九打的是什麼啞謎？”