澳大利亞的某些螞蟻，像牧養蚜蟲一樣放牧鱗翅目的幼蟲。它們在相思樹枝上一發現蛾子產了卵，會立即找來沙粒，修起一個有入口的小房子，螞蟻則守在入口處。
幼蟲一孵化出來，螞蟻就把它們送到放牧場去。在它們進食時，螞蟻就在一旁守衛。傍晚，螞蟻把它們從牧場趕回小土屋。對那些迷了路的幼蟲，螞蟻會用觸須打它們，引導它們找到正確的路。
幼蟲漸漸長大後，從“宿舍”的窄門已經鑽不出來了。這時，螞蟻會把食物給它們送上門去。食物是螞蟻從相思樹上咬下來的一些最細嫩的小塊綠葉。
趁著這些囚徒無憂無慮地享用這些青飼料時，螞蟻就去擠甜汁。蟻巢中一排排看不到頭的螞蟻，嗉囊中裝滿了幼蟲的“奶”，它們顯然都胖了起來。當幼蟲化成對螞蟻沒有什麼好處的蛹時，螞蟻還保護著自己的奶媽。直到羽化成蛾時，螞蟻才撤掉守衛任務。
甲蟲也擠“牛奶”
和螞蟻一樣，白蟻也飼養“奶牛”，但是白蟻的這種畜牧業並沒有得到廣泛的發展。據了解，有些南美的白蟻吃介殼蟲的甜味分泌物，還有的甚至擠椿象的分泌物吃，因此學者們稱這種椿象為“白蟻蚜蟲”。
這一點並不令人奇怪，因為白蟻和螞蟻一樣，是社會性很強的昆蟲，各種生產本能都很強。
令人感到驚奇的是，某些熱帶的甲蟲也弄到了產蜜的“奶牛”。這些森林甲蟲，與蜜蜂、螞蟻和白蟻相類似，有時也成大群生活。它們具有螞蟻般的習性，也非常喜歡吃介殼蟲分泌的甜汁，並學會了用螞蟻的那種方法得到蜜露。
動物學家在圭亞那的森林裏發現了幾種這樣的甲蟲。他們看到，這些甲蟲圍住介殼蟲，觸摸它們，迫使它們分泌甜汁。它們連擠帶撞，就像食糟旁的豬一樣，貪婪地舔吃甜汁。這些甲蟲經常不知疲倦地擠自己的“奶牛”，有時甚至連續擠幾個小時。
是維生素還是酒精
研究人員最初發掘森林蟻的巢穴時，發現巢裏有很奇怪的小甲蟲，這就是乞丐蟲。乞丐蟲長5～6毫米，棕紅色，短翅鞘晶瑩發光，腹部高高翹起。乞丐蟲靈巧地在螞蟻中跑來跑去，無論螞蟻多麼匆忙，隻要這種小甲蟲一到便立即停下，從小嗉囊中吐出一些食物去喂這個小乞丐。
通過人造蟻巢，從玻璃壁上觀察乞丐蟲可以看到，時而這隻螞蟻，時而另一隻螞蟻跑到乞丐蟲那裏，扯動它腹部兩側的黃剛毛，然後貪婪地去舔從剛毛流出來的一滴滴汁液。往往是饑渴的蟻群圍住一隻乞丐蟲，熙熙攘攘，誰都想早些擠到乞丐蟲的剛毛那裏，以便早些解渴。據說，螞蟻對乞丐蟲黃剛毛的向往，就像酒鬼看到了酒瓶子一樣。
螞蟻不僅把蟻後產的卵拿去喂乞丐蟲的幼蟲，還從自己的幼蟲那兒把食物奪過來給它們吃。這時的螞蟻真像酒鬼。
乞丐蟲的剛毛，長在第一個腹節的兩側。已經發現有很多螞蟻的客人有黃色或紅黃色的毛狀體，分布在身體的各個不同部位。剛毛囊下有皮腺和脂肪體，能製造某種具有芳香氣味的揮發性液體，即所謂的滲出物，在化學性質方麵看來，接近醚類。螞蟻追求的就是這種東西。有些研究人員認為，螞蟻對這種滲出物的喜好，有點像人類具有的酒癮。例如：鹿角蟲似乎非常喜歡橡樹汁，它們吸吮橡樹汁多了有時也會醉。它們醉後醜態百出，甚至會大打出手。
現在，關於螞蟻愛酒的說法已經很少有人再相信了。很多研究人員認為，螞蟻舔吃乞丐蟲和其他客人毛囊流出的滲出物，並不是尋求“醉人的飲料”，而是為了維生素或其他發育生長必不可少的物質。
但以上兩種意見的爭論，並沒有最後定論，隻有通過進一步的研究才能最終解開螞蟻愛“酒”之謎。
陳效一