冬天樹葉落了，可以清楚地看到樹梢上掛著一個個形似棗核的東西。摘下這些“棗核”看，卻原來是一些囊袋，由蟲絲纏綴著破碎的枯葉組成，正像過去人們雨天穿的蓑衣。每個囊袋裹著一個肥胖的蟲。這種蟲從不離開囊袋，取食時才伸出頭、胸來。由於這些特點，他就得到蓑蛾、袋蛾、布袋蟲、避債蛾等諢名。蓑蛾在昆蟲分類上屬鱗翅目蓑蛾科，蓑蛾種類也不少，在西安常見的是大蓑蛾。
大蓑蛾食譜很雜，在西安為害幾十種樹木和花草，最愛吃的是法桐。大發生時吃光樹葉，再啃食枝條，形成整株死亡。越冬時以絲將自身緊緊纏在枝條上，這個絲環幾年不壞。
蓑蛾在西安地區是一年一代，四月下旬，越冬的蟲蛹就開始蛻變羽化，直到六月上旬，雄蟲陸續由囊袋中飛出。雄蟲一出來就憑著他那靈敏的觸角“找對象”。無翅的雌蟲隻好“獨守閨中待金宵”，靠她腹部散放出一種性外激素的特殊氣味吸引雄蛾。一旦“對象”選中，“關係”確定，雄蛾就伏在雌蛾蟲囊外，將交尾器從囊袋下麵敞口處插入交尾。一兩天後，“新娘”就臨盆產卵，她的“貴子”多得驚人，少也有800，最多可達3000，卵全部產在囊袋中，有蛹殼和脫下的尾毛保護，“小寶寶”的成活率很高，往往一棵樹上有一兩頭雌蛾產卵，就可毀掉全樹的葉子，甚至樹下的灌木和花卉也難免其害。雌蟲一生隻交配一次，產卵後即幹縮死去。雄蛾也在“入洞房”後就離開悄然死去。此蟲覓食時，除了爬行就是吐絲下垂，借風力擺動轉移為害，風大時還可飄得很遠，據說有達一公裏的。蓑蛾在園林中，分布廣泛，食性複雜，繁殖能力強，遇驚即宿，防治困難，在幹旱年份為害更猖獗，它們的繁殖會增快，如不注意防治，會給園林綠化造成極大損失。
防治技術中最方便的是“將計就計”，誘而殺之。用一隻盛水的桶或盆，盆上兩厘米處吊一張紙板，紙板上釘有帶囊袋的雌蟲幾頭，傍晚羽化覓偶的雄蛾就被“模特兒”所散氣味吸引飛來，碰“壁”落水而斃。
采用藥劑防治可按殺滅食葉害蟲常規進行，唯注意要掌握在幼蟲三齡以內進行。在樹幹上打孔，注入乙酰甲胺磷，或在樹幹上塗抹均可。注入法藥效可保持3個月。另外在秋季化蛹至翌年羽化前這個期間，摘除囊袋集中銷毀，可以降低蟲口密度。研究和利用蓑蛾的天敵和合成有關昆蟲激素，進行生物防治，則是更高明的辦法。
張峰