曹侍中彬，為人仁愛多恕。嚐知徐州，有吏犯罪，既立案，逾年然後杖之，人皆不曉其旨。彬曰：“吾聞此人新娶婦，若杖之，彼其舅姑必以婦為不利而惡之，朝夕笞罵，使不能自存。吾故緩其事而法亦不赦也。”其用誌如此。
【注釋】
曹侍中彬：曹彬（931—999），字國華，真定靈壽（今河北靈壽）人。後周顯德五年（958），奉詔出使吳越，累官至引進使。乾德二年（964）率軍滅後蜀，升宣徽南院使。開寶七年（974）攻滅南唐，次年克金陵，又決策伐北漢和攻遼，以功擢樞密使。雍熙三年（986），宋分兵三路攻契丹，他為東路軍主將，因孤軍冒進、兵疲糧乏撤軍，被契丹軍擊敗，致宋軍全線潰退，降右驍衛上將軍。後複起為侍中、武寧軍節度使。宋真宗即位複任樞密使。死後諡“武惠”。事詳《宋史·曹彬傳》列傳第十七。
徐州：古稱“彭城”，位於今江蘇省北部。
姑舅：公婆。惡：厭惡。
笞罵：打罵。
【譯文】
侍中曹彬為人仁義慈愛，心懷寬恕。曾任徐州太守，有個官員犯了罪，立案以後，過了一年才杖罰他。別人都不知道曹彬這樣做的用意，曹彬說：“我聽說這個人新婚不久，如果當時就處罰他的話，新媳婦的公婆一定以為是新媳婦帶來的壞運氣，而討厭新媳婦，早晚打罵而使新媳婦難以生存。於是我故意延緩處置他，而又沒有違反法規。”曹彬的用意良苦。
【評析】
什麼樣的官是好官？仁者見仁智者見智。人們可以開出一大堆的條件，但剛正廉潔、大公無私，應該是好官必備的素質，所以過去的小說戲劇中，大凡是民間有冤案，最後都是“青天大老爺”來化解。“青天”的象征含義，就是大公無私。然而若隻有廉潔，也不見得能成為百姓擁戴的好官。有的時候，清官還會作惡。著名的例子莫過於《老殘遊記》中的玉賢、剛弼，兩人自恃清廉，但卻造孽無數，讓百姓苦不堪言。“那老董歎口氣道：‘玉大人官卻是個清官，辦案也實在麻力，隻是手太辣些，初起還辦著幾個強盜，後來強盜摸著他的脾氣，這玉大人倒反做了強盜的兵器了。’”（第四回）“老殘道：‘你們這玉大人好嗎？’那人道：‘是個清官！是個好官！衙門口有十二架站籠，天天不得空，難得有天把空得一個兩個的。’（第五回）小說對清官的刻畫真實深刻，也點到了好官的軟肋。大公無私充其量隻能成為清官，但離好官的路途尚遠。周星馳飾演的電影《九品芝麻官》裏麵有一句經典的台詞，“這貪官要奸，清官要更奸，要不然怎麼對付得了那些壞人？”此話雖然出自特定的語境，但是也道出了好官的另一重要素質，即智慧。在爾虞我詐的官場，個體要有所作為，的確需要一些變通的手段，但是最重要的還是仁愛之心。曹彬就是一個典型的好官，他正直、清廉、智慧，而且仁愛。史書稱：“彬性仁敬和厚，在朝廷未嚐忤旨，亦未嚐言人過失。伐二國，秋毫無所取。位兼將相，不以等威自異。遇士夫於途，必引車避之。不名下吏，每白事，必冠而後見。居官奉入給宗族，無餘積。”孔子說：“寧武子邦有道則知，邦無道則愚。其知可及也，其愚不可及也。”（《論語·公冶長》）曹彬的不可及處，正在於他的仁愛多恕之心。