[57]玄珠：指大道。《莊子·天地》載，黃帝遺失了玄珠。
[58]遒麗：遒勁而華美。
[59]仲文：陳郡之殷仲文。孫、許：孫綽、許詢。
[60]叔源：謝混之字。太元：晉孝武帝的年號（376—396）。太元之氣，指玄言詩風。
[61]爰逮：至於，到了。
[62]顏謝：顏延之、謝靈運。
[63]興會：興致。
[64]體裁：詩文結構及文風詞藻。
[65]方軌：並軌，指並駕齊驅。前秀：前代傑出作家。
[66]垂範：留下範式。後昆：後代。
[67]敷衽論心：促膝談心。敷衽，鋪開衣襟。南朝人席地而坐，坐時先把衣襟鋪開。
[68]商榷前藻：商討評價前人的作品。
[69]工拙之數：工巧或笨拙的規律。
[70]五色相宣：紅、黃、藍、白、黑五種色彩互相襯托。
[71]八音：金、石、絲、竹、匏、土、革、木八種樂器所發的聲音。協暢：和諧流暢。
[72]玄黃：指顏色變化的規律。律呂：音聲變化的規律。
[73]宮羽：平聲和仄聲。
[74]低昂互節：低音與高音互相調節。
[75]浮聲：平聲。
[76]切響：仄聲。
[77]一簡……盡殊：一句詩之內，音聲大不相同。一簡，一個竹簡，寫五字，即一句詩。
[78]兩句……悉異：兩句指一聯詩之中，其平仄應互不相同。
[79]先士茂製：前代文人的優秀作品。諷高曆賞：諷誦前人高唱，曆來多有人欣賞。
[80]子建：曹植，子建其字。“函京”之作：指曹植《贈丁儀王粲詩》，首句為：從軍渡函穀，驅馬過西京。
[81]仲宣：王粲，仲宣其字。霸岸之篇：指王粲《七哀詩》，中有南登霸陵岸，回首望長安句。
[82]子荊：孫楚，子荊其字。零雨之章：指其《征西官屬送於陟陽侯作詩》，中有句曰：晨風飄歧路，零雨被秋草。
[83]正長：王瓚，正長其字。朔風之句：指其《雜詩》，首句為：朔風動秋草，邊馬有歸心。
[84]傍詩史：依傍詩歌史上的作品。此句謂並未模仿他人。
[85]取高前式：高出於人的法式。
[86]騷人：詩人，由於《離騷》係屈原所作，所以稱詩人為騷人。
[87]稍精：漸漸精熟。此秘未睹：沒有發現這個秘密。
[88]：同暗，謂非人力所為。
[89]張、蔡、曹、王：張衡、蔡邕、曹植、王粲。
[90]潘、陸、顏、謝：潘嶽、陸機、顏延之、謝靈運。彌遠：更遠。
[91]來哲：未來的哲人。哲，聰明，智慧。
此文表現了作者對上古文學發展的看法。他認為詩騷是古代詩賦的祖源，漢代至魏初，文體有三大變化：司馬相如長於描寫，班固長於抒情說理，曹植、王粲文情並茂；西晉中期是潘嶽、陸機的天下，惜乎他們縟旨星稠，繁文綺合；到東晉則玄言詩特盛，直到殷仲文和謝混出來，才有所改變；到劉宋時期，則顏延之、謝靈運是文壇領袖。作者的另一看法是，聲韻理論是此前所有作家都不懂的奧秘，這表現了他的自矜。
本文在藝術上的優勢是：一、按照時代的先後論述上古文學的發展，由“生民”之初以至南朝的宋齊，各代的特色基本講出來了。二、造了許多駢詞儷語，如所謂“英辭潤金石，高義薄雲天”；所謂“方軌前秀，垂範後昆”；“前有浮聲”，後須切響等，對仗十分工巧，也很好地表達了作者的觀點。從這一點來說，它是一篇優秀的駢文。