1979年秋在京都大學人文科學研究所，見到日本兩種《海國圖誌》相關刊本。
一曰《海國圖誌訓釋》，上下兩冊。
封麵有“清林則徐原譯，清魏源重輯”字樣。
此書最前有“刻《海國圖誌》序”，內稱：“清魏默深《海國圖誌》六十卷，纂述賅博，擇取而用之，其於海衛邊備，必有裨益者矣。獨憾其舶載不過十數部，故海內稀睹其書焉。近日江戶人校刻籌海篇及西洋諸國誌數卷，乃謂其未刻者將逐次梓行也，爾後寂然不聞有繼焉者。今春，長崎靜遠服部翁來，出其所畜全部，借餘縱觀；且示其所抄出翻譯者，係炮台、火器、銃藥等諸篇。餘欣然慫恿曰：善。請速傳剞□以繼京人所刻，而後陸續加譯及全部，使海內盡得觀之，庶乎其為我邊備之一助矣。大凡邊備之物，未試之實用，漫然作為，徒耗資財，而未必適緩急之用，是治世之通弊。器械之末猶且然，況大於此者乎。際我處極治之世，閱彼戰間實效之書，其益於我，為何如也。然各國殊世，俗尚異宜，有彼此可通用者，有彼便而我不利者，要在明識采擇焉耳。故讀此者，不細心體察，而視為尋常誇大之書，固不可。開卷驚喜，詫曰言可用矣，亦不可也。安政二年乙卯六月賴醇撰。”
此書前有凡例八條。繼為《海國圖誌》篇目：
卷之上
西洋低後曲折炮台圖 原本卷五十六
西洋圓形炮台圖說 同上
潤土炮台圖說 同上
炮台旁說重險說 同上
請仿西洋製造火藥疏 卷五十七
西洋製火藥法 同上
西洋製藥用藥法卷之下 同上
攻船水雷圖說 原本卷五十八
一曰《海國圖誌?夷情備采》。
封麵有“清魏源重輯，日本大木規禎重譯，蕉陰書屋藏版，嘉永仲秋新鐫”等字樣。
敘雲：“海防之道，莫要於知夷情也，知夷情則強弱之勢審，而勝敗之機決矣。不知夷情，則事事乖錯，變每出意測之外矣。故知夷情與不知夷情，利害之相懸，奚啻天淵哉！夷情備采者，係清人魏默深《海國圖誌》中所輯，分為上下兩卷，曰澳門月報，曰華事夷言，曰貿易通誌，曰譯出夷律。其敘海外各國之夷情，未有如此書之詳細者也，因譯以刊行。任邊疆之責者，熟讀之得其情，則戰以挫其銳，款以製其命。國勢一張，折衝萬裏，雖有桀驁之資，彼惡能逞其伎倆哉？雖然，獨知彼而不知己，猶無舟楫而航海，不覆沒者幾希。必也知彼知己，然後海防之道立矣。但知彼難，知己易。易者人善辨之，難者當盡心耳。嘉永甲寅初冬上浣西磐學人楨識。”
《海國圖誌》當時在日本思想界頗受重視而在中國卻未能引起足夠的注意。日本維新思想先驅者之一鹽穀宕陰早已為此歎息：“嗚呼！忠智之士，憂國著書，未為其君所用，反落他邦。吾不獨為默深悲矣，亦為清帝悲之。”半個多世紀以後，梁啟超經過戊戌維新的失敗與庚子事變的反動，再次發出類似的歎息：“魏氏又好言經世之術，為《海國圖誌》，獎勵國民對外觀念。……日本之平象山、吉田鬆陰、西鄉隆盛輩，皆為此書所刺激，間接以演尊攘維新之活劇。不龜手之藥一也，或以霸，或不免於□□□，豈不然哉？”（《論中國學術思想變遷之大勢》）
梁啟超在自己的著作中，不止一次提到不龜手之藥的寓言故事，因為它確實對中國人富有教育意義。《莊子?逍遙遊》雲：“宋人有善為不龜手之藥者，世世以□□□為事。客聞之，請買其方百金。聚族而謀曰：‘我世世為□□□，不過數金，今一朝而鬻技百金，請予之。’客得之，以說吳王；越有難，吳王使之。將冬，與越人水戰，大敗越人，裂地而封之。能不龜手一也，或以封，或不免於□□□，則所用之異也。”不龜手之藥大約類似現今防止凍裂的護膚藥膏，宋國人已掌握製造此藥的技術，卻隻能用以在冬季漂絲或紗時護手。而某客將此方引進吳國以後，則能建功立業、裂地而封。《海國圖誌》的命運與不龜手之藥相類似，在其故土並未受到重視，甚至長期遭遇冷落，但流傳到日本以後卻成為明治維新的思想先導，產生較為明顯的社會效應。中國人一直要等到受益於《海國圖誌》的日本打敗了自己，這才真正懂得此書的寶貴價值，但為時已經太晚。我們當然不能過分誇大《海國圖誌》的作用，但它畢竟是一部劃時代的名著，書中所蘊涵的若幹近代意識命題，至今仍然閃爍著智慧的光輝。
在魏源那個時代，先驅者難免寂寞。“月前孤唳為誰哀，無複雙棲影綠苔。豈是孤山林居士，隻應花下一雛來。”《悼鶴》正所以自悼，魏源的痛苦心情可想而知。麵對這兩種日本鐫刻的《海國圖誌》節錄本，百年滄桑之感陡然襲來，不禁為之感慨萬千。