貝德士文獻原文為The Miner Searle Bates Papers是原金陵大學美籍教授貝德士的私人文獻，於20世紀60年代捐獻給耶魯大學神學院圖書館，作為“中國文獻計劃”之一部分收藏。編號為Group No。10.
我於1988、1991年兩次前往查閱，特別是第二次整整花費八個月時間，從頭到尾比較係統地檢閱一篇，深感極具史料價值，有介紹給國內外學者的必要。
正如耶魯神學院圖書館特藏室（Special Collection）負責人史茉莉女士（Ms。Martha Lund Smalley）所言：“貝德士是有關他自己生活與工作的信件、報告與論著的忠誠收藏者。他是一個知識廣博的學者，盡管有些駁雜，通曉他的研究領域幾乎全部已出版的書刊資料。作為一位曆史學家的私人收藏，貝德士文獻不僅提供了他作為傳教士、學者與作家的個人事業實錄，而且提供了有關中國基督教曆史的大量印象深刻的資訊。”
貝德士文獻數量很大，共131盒，1162卷。經過史茉莉等人的精心整理，已分類為八個部分：（1）通信；（2）中國劄記與資料；（3）《基督徒奮進在中國社會》的書稿；（4）中國著名基督徒文獻；（5）其他劄禮與所收集的資料；（6）本人著作；（7）教學資料；（8）私人要件與言行錄。
第一部分通信，分為家庭通信、中國時期通信（1920―1950）、一般通信（從中國返美以後）三大類。其中1937年至1938年期間給妻子的信，對於日本占領區的恐怖情況作了詳盡的描述。一般通信中很多是同行或學生尋求貝德士學術谘詢的信件，體現出他的熱心助人與淵博通識。還有許多信件涉及一些研究計劃與機構，如國際布道會中國研究計劃（1954―1956）、中國文獻計劃（1968―1973）、協和神學院傳教士研究圖書館等。
第二部分中國劄記與資料，這是貝德士為撰寫《基督徒奮進在中國社會》準備的大量素材。其中有手抄的或打字的文獻資料、摘要和從圖書館複印的經過注釋的資料。貝德士花費大量時間對主要教會期刊做了索引與摘錄，如《中國基督教年鑒》、《中國教會年鑒》、《中國教會通訊》、《教務雜誌》、《教育評論》等。
第三部分是未完成的書稿，可說是貝德士文獻的核心部分，包括3000多頁草稿，還有修改多次的全書章節目錄。這些稿件已經孟沁恬女士（Ms。Cynthia Mclean）精心整理，以《貝德士手稿選輯》（Gleanings，from the Manuscripts of Mr。Searles Bates）為書名出版，係由美國基督教會全國委員會中國項目資助付印。