周考等人向東行了不久，就見到兩排民居密密麻麻地坐落於道路兩邊。這些民居都是夯土為牆，屋頂鋪著茅草，屋外是用竹籬圍成的小院。眾人還未走近，先聽到一陣犬吠聲從西首的一進院子裏傳出來。
從那個院子旁經過時，周考朝裏麵看了一眼，卻見那不過是條普通的黃犬，而院子裏並沒有人。因此周考他們便繼續向前走，那狗卻依然隔著竹籬叫個不停。
直走過三、四個小院，才見到有一個白發蒼蒼的老人在自家院中喂雞。這時鬻熊下了馬，走到竹籬前，向那老人拱了拱手，說道：“老人家，我們路過這裏，可否向您討口水喝？”
那老者見到周考一行人全都騎著馬，心中覺得稀奇，慌忙走過來打開院門，說道：“眾位大老爺，快請進來吧。”
鬻熊開懷一笑，指著周考和琬姒道：“老人家，我們這裏隻有一位公子和一位小姐。我們不是什麼大老爺，您不要誤會了。”
那老者陪著笑臉道：“老漢聽說隻有虞城裏的侯爺們才能騎馬，你們這些人都騎著馬，不是大老爺是什麼？”
鬻熊轉頭對周考笑著說道：“這位老丈把我們當成虞城裏的侯爺公子了，這也難怪，虞城裏幾乎沒有騎兵，附近的人看見騎馬的人就以為是諸侯貴族。”
周考奇道：“虞城中為何沒有騎兵？怎麼我們岐周城裏卻有？”
鬻熊道：“中原的諸侯國中，交戰是以車戰為主，雙方對陣時都是戰車衝鋒在前，步卒緊跟在後，騎兵隻不過用作偵察、傳訊而已。我們周人是因為長期與西北戎族作戰，戰車遠不如騎兵靈活，因此周侯大人才保留了一部分騎兵。”
琬姒道：“火師大人，我們莘城裏也有騎兵，反而是戰車很少。”
鬻熊答道：“那多半是因為莘城地處山地之中，戰車無法縱橫驅馳，所以才被棄之不用。”
說話間，那老者將鬻熊引到院內的一個大陶缸前，揭開蓋子，隻見裏麵裝著滿滿一缸清水。鬻熊和周人侍衛們都隨身帶著水囊，便都過來打水。
鬻熊先打了一囊水，遞給周考，又對那老人說道：“老人家，這鎮子裏可有水井？我們想打點井水來飲馬。”
老者搖了搖頭，道：“我們這裏沒有水井。因為鎮子離鹽池太近，這一帶打出的水井，裏麵的水都是又鹹又澀，根本不能喝。鎮上的人，全都要到北麵的涑水去挑水來吃。”
鬻熊謝過老者，轉頭對周考道：“大公子，沿著涑水河向東走，便能到虞城。我們到涑水去飲馬，也不會耽誤行程。”
周考點點頭，說：“如此甚好，我們就到涑水去吧。”眾人辭別了那老者，出了小鎮向北而行。
行不多遠，周考見到東方有一片水域，無邊無際仿佛沒有盡頭一般，周考初時以為那是一條河，便問道：“火師大人，這裏便是涑水了嗎？”
鬻熊道：“大公子，這裏是鹽池，你看這湖邊一壟一壟好像田畝一般的，就是虞城人用來曬鹽的鹽田。”
周考心中好奇，不知這鹽是怎樣曬出來的。他問道：“這湖岸邊有這麼多壟鹽田，怎麼卻不見曬鹽的人？”
鬻熊道：“那是因為須得等到天氣轉暖，起了南風的時候，方好曬鹽。”
這時琬姒說道：“我聽父親大人說，這曬鹽之法，是要將鹽池中的水引到鹽田中，任由日曬風吹。直到水幹之後，便有鹽留在地上。這法子和農人種田倒有些相似，所以又稱為種鹽。”
周考聽了暗暗稱奇，心道：原來鹽竟是種出來的。他說：“為什麼鹽池裏的水會有鹽呢？舅父大人說這鹽池從堯舜之時便已有之，如今已經過了一千餘年，為何鹽池裏的鹽還是取之不盡，用之不竭？”
鬻熊撓了撓腮幫，說道：“據說這鹽池裏的水其實並不是普通的水，而是蚩尤的鮮血變化而來的。相傳軒轅黃帝曾和蚩尤大戰，蚩尤兵敗被俘，黃帝在此將其斬首。蚩尤的血流入池中，就形成了這樣一個鹽池，所以每到天氣變暖，這池中的水就會轉為紅色。”
周考道：“鹽池中的水會變色？這倒真是稀奇。”
琬姒卻說道：“這種傳說，恐怕也隻是後人穿鑿附會之言。黃帝與蚩尤大戰的地方在太行山以北的涿鹿，離此地相距何止千裏？為何黃帝不在涿鹿殺死蚩尤，反而要千裏迢迢帶到這裏來斬首？”
鬻熊用讚許的目光看了琬姒一眼，道：“想不到你這個小娃娃，倒懂得許多道理。”
琬姒笑道：“火師大人，這些道理都是家父教我的，我自己哪裏能懂？”
這幾人談論之際，不覺便來到一條小河旁。鬻熊道：“此處便是涑水河了。”周考與琬姒都下了馬，周人侍衛們將馬匹牽到河邊飲水。
這時眾人無所事事，便在岸邊閑坐休息。周考一夜未眠，躺在河邊草地上竟昏昏睡去。琬姒將鬻熊拉到一邊，悄悄對他說：“火師大人，我想求您一件事。”
鬻熊暗想，莘侯府中什麼都不缺，你竟然會有事要來求我，這倒是奇哉怪也。於是他問：“不知琬兒所求何事？”