喬老大來到西小院，扶著院門走進來。進了院，看不清路。
月又鑽進雲裏去了。他抬頭看見北屋門前有人，還一明一滅亮著煙火，他估計是老喬頭。
“你們怎麼啦？啊？這半夜三更的驚動四鄰啊？”
“坐。”老喬頭推過一張凳子。
喬老大抱著拐棍坐下。看樣子，他的身子骨已遠不如老喬頭，他雖然比老喬頭活得精明，有見識，有威信，但早不能下地了，也不像老喬頭還領幾個退休金，他沒，靠兒子養。兒子現在在縣裏工作，有個孫子，老喬頭說他福大。
大家坐了好半天，沒說話。
喬老大也不好破口，站起說：“天不早了，先睡吧？”
這時，蘭妹忽然從屋裏跑出來，雙膝一跪：“大伯，你不忙走，當著你的麵，把家裏事說清楚，要不然我跳下黃河也洗不清。”又哭，“我是逃命逃出來的女人，不是爹收留了我，我也活不到今天。我這一輩子忘不了！可是，爹，他，他今晚到底為什麼事？我們都不知道是爹。是二狗兒抓住的，以為是賊。三狗兒不知道，還踹了一腳，我可不知道這是怎麼回事啊！嗚鳴鳴……。”
喬老大聽了，心裏明白了三分：“你先起來吧孩子。俗話說，家醜不可外揚啊。夫妻不和奸人趁，家族不和仇人多。我們喬家在馬勺子寒門單姓，要是把這些事張揚出去，更被人家瞧不起的。你進了喬家的門就是我喬家的人，還望你多少受點兒委屈，你大伯心裏有數。”
蘭妹站起來。
喬老大轉過麵對著老喬頭：“我比你大兩歲，我可是早上不知晚上事，不想你還見柳花心！哎！都聞到木板味的人了！你……”站起身來。
“老大，”老喬頭急了，“你想哪去了！兄弟雖蠢，也不至於這樣抓屎吃呀！你聽我說。”
“嗯？”喬老大雙手抱著拐棍，又坐下。
老喬頭光抽煙，老大一會兒沒詞。
“嗯！”喬老大哼了一聲。
“你說呀！”老喬婆一把拔下老頭嘴上的煙，“這裏又沒外人，說破了我饒你。不然，我明天用鑼在街上敲，告訴車鄰！”
“哎！”喬老大擋住老喬婆，又對老喬頭：“聽二狗兒媳婦剛才說的，你在屋後為啥哩？”
“我是。”
“是啥？”老喬婆逼上來。
“我是想親耳聽聽二狗兒他們床上的動靜。”
“這有什麼好聽的？”老喬婆氣得又笑起來，“死鬼！竟做這齷蹉事！”
喬老大手一擋：“你讓他說。”
“說！”老喬婆聲更大。
“我想，我這輩子真沒福，二狗女人進門五年，影兒不打！三狗兒又有了二胎。三狗又說不是他的，他已紮了，即便是，生了也要犯政策。我想，聽聽這二狗兒跟女人到底有沒有那事。要有，我還有希望，要沒有，我也準備犯政策，讓三狗兒女人再生，不管是誰的。”
“到底聽著沒有？”喬老大也覺得這事好笑，揚著聲問。
“沒有，聽了十幾夜了都沒有！”
“啊！”老喬婆一驚，“你聽了十幾夜壁更了？你不是說去地裏了嗎？”
“從地裏回來我就去屋後聽聽。”
蘭妹有些不好意思，麵背著月光站著。
喬老大笑著一戳拐棍：“你是想孫子想瘋啦？有你這麼急的？老糊塗！生兒育女天生注定，該你的孫子跑不掉。”又站起“就這麼個事，也鬧得沸反盈天的？睡吧！”
蘭妹又說：“大伯，這幾天不但外麵傳風傳雨的，我們家裏也有擠眼弄鼻子的。請大伯當眾把這事了一下，不能讓我家裏外頭背黑鍋。”
喬老大一聽：“有理。”便對東屋喊“三狗兒，你們倆口子出來一下。”
三狗兒、三狗兒女人乖乖地出來。
喬老大把這事的前因後果，說了個仔細，最後交待：“家裏的事，家裏了。這事都怪你爹糊塗，別再冤枉蘭妹，再有三聲高兩聲低，我拿你們不饒！”說完，手裏拐棍一搗地，轉身便走。
於是，喬家小院又恢複了平靜。
§§第六章：東房裏金，西房裏銀