八月的團場,是一個收獲的季節。
瓜果整車整車地從地裏、樹上堆到院內、路邊。運不出去的,便宜再便宜賣。這個時候,世界上瓜果最低價格恐怕就在團場。西瓜每公斤五分錢,蘋果每公斤幾角錢,甚至角把錢。
在地裏幹活的人,往往不用回去吃飯,餓了,啃個蘋果,殺個西瓜,又當飽,又解渴。
地裏的苞穀收了。
棉花是開了,不過未到大突擊的時候。大突擊拾花,那是重陽前後。棉花杆上沒有綠葉,遍地裏一片白。這時,學校放假,機關關門,團場裏凡是有手的都得下地抓一把,那時才算大突擊。
老喬頭今天就把兒子、媳婦、老伴趕雞兒似地趕到地裏搞大突擊,為時過早。不過,按照他的實際情況,還是早一點好:先下手為強,後下手遭殃。在馬勺子莊遭殃的往往是那些反映遲鈍、舉棋不定的主子。
馬勺子莊是在新疆生產建設兵團所有團場的尾巴上——沒聽清嗎?馬勺子,就是又窮又小,地勢低窪,堿性大,一碰上洪水,就一勺湯,大泛堿。所以吃大鍋飯時,鍋裏沒滿過。現在承了包,小鍋飯,許多人家仍是緊緊巴巴地不能解決溫飽問題。
現在搞什麼家庭聯營,家庭農場,又是什麼個體戶,專業戶,名堂不比人家少,錢沒少賺,地也沒少種,可就是七扣八折的調門太多!要農民養的活口太多!大家心裏都有本小九九,地邊搭地邊,那地方的農民每畝地隻給公家交二十幾塊,十幾塊。兵團的農工卻要交一百多塊,這是哪碼對哪碼?訛錯驢大個芝麻哩!多少農工辛辛苦苦從春幹到秋,地裏收的全拿去交了,算算,還不夠。
與其遲收了交,不如早收了繞——老喬頭就這麼想的。
一家七口人,三狗兒兩口子自己拿的不夠自己花,一家子全靠老喬頭幾十塊退休金,捏著指頭不夠花,何況今年特殊情況?
三狗兒女人肚子越來越大,到時候可要錢鋪路的!拉煤打糧,辦酒買紅蛋,少說要有兩千塊抓在手裏!
這個數目不算大,可對喬家小院來說,簡直是全部家當!
這筆錢哪兒來?借?打報告跟連裏要?老喬這人硬氣就硬氣在一點上,一不跟親戚朋友借錢,二不眼紅人家的錢,三不打報告跟領導賣臉皮子,自己掙,自己花!
地裏的棉花就是錢。
老喬頭的眼早盯在那些快開花的棉桃上了,開一個,他高興一次,恨不得來一次早霜,叫所有棉花全開了。