????“……也就是說，一般從MAC畢業的人裏，都無一例外的在Vitec公司做出了卓越的成績。希望你們能步這些前輩們的後塵，當然，我也相信你們一定能做到”
????從Vitec公司來的人事部長，正鏗鏘有力作著發言。可我們下麵聽眾為了做到伸直脖子認真聽而不打瞌睡，已經竭盡了全力。要是規規矩矩聽一兩個人發言倒還不是問題，可連著三四個人難免會有點厭倦。為什麼日本人這麼喜歡發言呢？特別是一到這種激勵年輕人的場合，上了年紀的人會蜂擁而至，真是討厭。
????我轉動著眼睛偷看周圍的情形，左前方一個同事東倒西歪，其他人也為了忍住嗬欠而苦不堪言。要放在一般學校的畢業典禮上，打瞌睡的人多的是，所以有人睡覺也不算顯眼，但今天這個房間裏的畢業生才幾十人。為了不給人事部留下壞印象而影響到以後的分配，我拚命不讓眼皮耷拉下來。
????每個人都演講完了之後，結業證書發到了每個人各自的手上。這證書不像一般的學校領到的那麼大，隻有明信片大小。畢竟這隻是滿足自己成就感的證書，這樣足夠了。
????“那麼畢業典禮到此為止”主持人用幹巴巴的語言結束了儀式。
????走出會場後，有人拍了我的肩膀，回頭發現智彥正盯著我看。
????“嗬”我說道，“你剛坐哪兒啊，我還以為你沒來呢”
????其實在典禮開始前我找了他好幾次。
????“我遲到了一會，坐在最邊上”
????“真少見啊，你家夥這種事竟然遲到”
????從很早開始，腳部有些不便的智彥行動起來總是比別人預留更充裕的時間。
????“因為實驗室有點事情”
????“實驗室？在這種日子？”
????“是啊，對了”說完，他環顧了一下周圍，用更輕的聲音繼續說道，“送別會你去吧？”
????“我去啊”
????我和智彥所在的Reality學科研究全體人員打算為我們開一個送別會，會場就設在附近的意大利餐廳。
????“那之後的安排呢？”他問。
????“沒什麼安排”
????“那麼”智彥舔著嘴唇說，“能不能陪我一會兒？”
????“可以……什麼事？”
????“我有話要說，有些複雜”智彥把手插進褲兜，左手撓了撓鼻子，“我想和你單獨談，在一個安靜點的地方”
????雖然智彥的口氣聽起來漫不經心，但我卻心頭一陣恐慌，絕對是關於麻由子的事。
????“我知道了，那我們去哪兒說呢？”
????“到我實驗室來怎麼樣”
????“沒問題”我點頭應允。
????送別會於下午五點開始，Reality學科研究室的畢業生，包括我倆在內一共有六人。以這六人為中心把大家聚集起來搞一個派對，喝了很多瓶啤酒。
????稍許過了一會兒麻由子才出現，盡管我很想立刻走到她身邊，可周圍很多人找我搭話，遲遲無法騰出身子。總算在我佯裝去廁所時候擺脫了人群，走近了她。
????一看到我，麻由子的身體似乎變得有些不靈活，但沒有立刻逃走，而是站在了原地。
????“我還以為你不來了”我說。
????“我當然會來，畢竟是受過照顧的人的送別會”她一邊說，一邊把視線轉向其他地方。
????我點點頭，斜視著她的臉，“好像氣色不錯啊”
????“我健康著呢”她回答。
????從去年年末以來，我和她非但沒有見過麵，連話都沒好好說上一句。當然，是她在刻意回避我，電話也設置成了自動答錄機的模式。
????“今天稍晚點我會和智彥見麵”我小聲說。能看出她的臉頰微微有些繃緊，我察覺這點後，繼續說，“在此之前我想和你聊聊，能抽點時間給我嗎？”
????然而麻由子沒有回答，突然又裝出了笑臉，經過我的身邊，走到稍遠處一個正和別人聊天的男人身邊，“山本君，恭喜你順利結業，你不在之後我可要寂寞很多了啊”大聲和他搭話，但顯得有些做作。
????“喂，津野君，你這是什麼意思？是想說宴會負責人不在了嗎？”那個叫山本的男人帶著戲謔的口吻開始和她攀談起來。
????我一聲歎息，朝廁所走去。
????送別會一直舉行到了七點。我的教官小山內邀請我再去喝上一杯，我跟他說約了人有急事，婉言拒絕了。
????走出餐廳後，為了不讓別人發現，我繞遠路回到了MAC。通過大門口時，門衛問我“忘了東西？”，“沒錯”我回答。
????今天總算沒有加班的人了，雖然時間還不算很晚，但整棟研究大樓漆黑一片。我獨自乘上電梯，聽著自己的腳步聲，踱著步來到了智彥的研究室，他還沒有來。
????他準備對我說什麼呢？我思索著，難不成是想讓我放棄麻由子嗎？對於單槍匹馬赴美的智彥，最擔心的肯定是她，他不可能遲鈍到完全沒察覺我對她的感情。
????隻不過，我試圖考慮其他的可能性，智彥和麻由子的關係究竟發展到了什麼程度呢？如今還能稱得上是戀人嗎？
????此時響起了電梯門打開的聲音，我轉頭望向走廊盡頭，出現了智彥那纖細的身體，他發出節奏非同於常人的腳步聲，向我這裏走來。
????“晚上要是在這裏的話”智彥邊走邊說著，“就會覺得這裏和現實位於不同的空間，無論是時間上還是空間上，都與世隔絕了”
????“你是想說，今天總算從這個世界裏解放出來了？”
????“怎麼說呢，我們應該永遠無法逃離這個世界吧”
????智彥站在研究室門口，高舉起右手，從門上的消音器上取下了什麼，那是一把鑰匙，似乎還用透明膠帶粘上了。
????他把鑰匙插入鎖孔，門哢嚓一聲打開了。
????“快進來”說著，他把門敞開了。
????智彥打開牆上的開關，研究室立刻被熒光燈的白光照亮。書桌和櫥櫃上整理一新，暗示著研究已經告一段落。幾台電腦的鍵盤上都已經蒙上了罩子。
????與走廊上的陰冷相比，室內的空氣似乎依然殘留了一絲暖意，所以我猜想今天智彥可能已經來過一次了。
????“兩年真是一轉眼的工夫啊”智彥輕輕坐在窗戶邊的書桌上，兩手往西褲口袋一插。
????“就是啊”我拉了一把椅子，麵對他坐了下來。“總覺得在不知不覺中就結束了”
????“不過正式的考驗才剛開始噢，你要加油”
????“這也是我想要說的，想不到你這家夥要到美國總公司去工作了”
????如果智彥不知道我放棄了去美國的機會，他本該露出吃驚的神情，然而他的表情幾乎沒有變化，先是低下頭，然後又抬起來看著我。
????“崇史你好象拒絕了呢”
????“嗯”
????接下來肯定要問理由了吧，我猜測，到底是編個合適的理由糊弄他呢，還是如實告訴他對麻由子的感情呢，我猶豫了。
????可是智彥並沒有問，“真遺憾啊，本來以為我們又能一起共事了”說完，還心滿意足似的點了點頭。
????這不像是他啊，我納悶，他難道不好奇我拒絕去美國的理由嗎？
????“崇史，你好久不來這個房間了吧？”智彥看看房間，問我。
????我頷了首，“這一年裏，我就是想進來你也不允許啊”
????“這是須藤的命令呢，雖然有些不悅，但我也不能違抗教官的規定啊”
????“研究內容是絕密吧？”
????“雖然我覺得告訴崇史應該沒問題，但須藤卻說這種事不做絕一點就無法保守秘密”
????“可能他說得沒錯”
????“我對你深表歉意，把你當作外人一樣”
????“沒關係，這事已經過去了”
????“你這麼說我就放心多了，我本以為你會恨我”
????“恨你？我嗎？別開玩笑了”
????我作了個笑臉，誇張地仰天長呼一聲。但這舉動正是為了隱藏起內心的起伏，因為我的確由於別的原因對他懷恨在心。
????“其實我今天讓你來這裏的理由，就是想把至今為止對你保密的研究內容告訴你”
????“啊……”
????我略感意外，因為一直深信他要說的是麻由子的事。
????“可是這樣好嗎？不再保守秘密”
????“當然，這依然是頭等機密哦，不過我還是想先向你透露一下”
????“嗬”我不知該作出何種表情，含糊地動動腦袋。
????“我相信崇史一定也很想知道我究竟在進行什麼研究吧？”
????“嗯，是啊”
????智彥點點頭，然後把眼鏡重新扶正。
????“關於去美國的事”他說，“我很能理解崇史拒絕的心情，這也沒辦法，如果我們換一下處境，我想我也會拒絕的”
????我看了看崇史，他這是在說什麼呢？好像說的不是麻由子。
????“什麼意思？”
????“我的意思是”智彥再次推了推眼鏡，這是他心慌時的表現。“我們的理想是因為自己的研究被認可之後赴美工作”
????聽完這句話我依然不明白他要表述什麼，然後智彥又補充道。
????“換作是我，得知自己是輔佐別人的角色後，肯定也不會想去美國了”
????這一句話終於讓我領悟到了他的本意，智彥認為，我放棄去美國的理由是由於得知了自己是個輔佐角色的緣故。
????頓時，我的腦子裏進行著各種思考：他要這麼想就任他去吧，至少不提到麻由子事情就能了結，可接下來從我口中吐出的話語，完全與這種想法背道而馳。
????“是這樣啊，我原來隻是你的助手啊，當時我得知自己被派去美國還高興得手舞足蹈呢，現在回想起來自己真傻”
????盡管知道自己的話很遭人厭，但就是停不下來。
????智彥微微搖頭。
????“不是這樣的，雖說是助手，但也至關重要呢，一定也是受到Vitec公司賞識的人。總之，要輔佐我研究的人沒有足夠的實力是不行的”
????“好像是個頗具規模的研究嘛”
????“算是吧，我有自信哦，這個研究可以從根本上顛覆Reality學科”
????望著智彥自信滿滿的表情，我感到有些不可思議。這個男人以前是個從不會誇下海口，並且經常妄自菲薄的人。
????對於我的沉默，智彥似乎理解成了其他含義，連忙說了這番話：
????“噢，當然咯，崇史的研究也是非常傑出的，同樣是個很了不起的工程”
????“好啦，你就別安慰我了”我歪起了嘴，心中開始萌生一絲反感。
????“我真的是這麼想的，這次剛好我的研究得到了認可，而崇史的研究以後也會得到好評的。因為腳踏實地是成功的根本”
????腳踏實地？我的研究嗎？明明自己在進行著最尖端的研究！
????盡管我意識到自己的表情不自然地扭曲著，可智彥似乎完全沒有察覺，緊接著說：
????“到了洛杉磯的總公司，我會盡早把崇史的研究向那邊的人們推薦的，這樣就可以拜托他們把崇史也調動到美國了，怎麼樣，這主意不錯吧？”
????“你不用這麼做的”我搖搖頭。
????“為什麼？我們的夢想不就是有朝一日能去美國總公司嗎？”
????“話是這麼說，可我想憑自己的能力去爭取”
????“一個人的能力總是有限的，好了，這事交給我吧。我保證，在今後不久我會讓崇史也被派到美國來進行自己的研究的。不做助手的話，也不會傷到你自尊心了吧？”
????“自尊心？”
????“難道不是嗎？”智彥說，口氣生硬了些，“你不願意作為我的助手去美國，是這樣吧？所以我就提出了一個不傷你自尊心的建議啊”
????類似於惡心的不快從喉頭一下子湧了上來，對感情波動的控製最終功虧一簣。
????“不是的”我說，“並非你所想的那樣”
????“不是我所想的？”
????“和自尊心沒有關係，這種事無所謂，我拒絕去美國的原因不在於此”
????“那是什麼原因？”智彥從書桌上站了起來，直直地盯著我。“其他還能有什麼理由呢？”
????“你完全猜不到嗎？”我問他。
????“完全猜不到”智彥回答，眼神嚴肅起來。
????我試圖使心中的控製力重新運作，可惜開關撲哧一下閉上了。
????“是因為麻由子”
????“麻由子？”智彥皺起眉頭，“和她有什麼關係？”
????我目不轉睛的盯著智彥的表情，和她什麼關係，他竟然這麼說，明明注意到了我的心意。