留駐上西塘的後勤夥夫與輜重，還有被我救回來的蘇墨，早讓牛富接到他的隊伍中。孫虎臣在丁家洲遭遇悍將阿術伏擊，幾至全軍覆沒，六萬人逃到珠金沙時隻有一萬不到，到此時大宋二十萬軍隊一共剩下六萬餘人，並且，這群殘兵敗將中，僅有兩支部隊還有戰鬥力，那便是北洋義軍和國重義的官軍。
如同下棋一般，伯顏布好了局，設下種種陷阱，專等著賈似道跳進去。這位陰謀家放出風聲，謊稱援軍尚有三百裏距離，其實五萬軍隊在阿術率領下，早早潛伏到丁家洲外圍。王天才在棋局裏充當可恥角色，這個叛徒於半年前便被兩百斤黃金收買，及時地將賈似道安排的作戰計劃透露給韃子，於是便有了二十萬大軍的慘敗。宋朝經曆奇恥大辱的同時，境內幾無精兵。
朱溪隨我撤到珠金沙，一見此處江麵大霧迷蒙，便說兩天後必有雨水。一如他所言，經不間斷廝殺的兩個晝夜後，江南特有的連絲細雨開始淅瀝。第三日清晨，迷蒙雨幕仍舊無邊無際，晨曦的淡薄霧氣在依山傍水的珠金沙逐漸升起，一切都蒙蒙朧朧籠罩在雨霧之中，
我撐著油傘站在山巒上，後麵跟著胡應炎、牛富一幹北洋將領。回首望去紮營之地，雨霧中便現出星星點點營火。接連打了四天，伯顏的部隊也累了，和宋軍一樣趁雨天抓緊時間休整。四個時辰前還殺聲威天的戰場，進入短暫的平靜期。
“敗局已定，我們退去哪裏？”胡應炎揭下沉重鐵盔，任由雨點吹打，抹一把濕漉漉臉龐，掉頭問我。
去哪裏？穿過雨霧茫茫的混沌天地，眺望兩裏開外的元軍營地，那裏密密麻麻紮下數不清的白帳，幾百支騎兵隊手持火把在營前往來穿梭，便如幾百條火龍嘶叫盤旋。目光收近些，大宋殘軍歸攏陣勢，死裏逃生的六萬多人盡龜縮堅固軍寨內，緊張不安地緊盯四麵八方的北兵，神情惶惶，卻是大敗之下鬥誌全無。
從右側江麵卷繞一股江風，帶起雨水直撲身上，不由激靈靈打個冷顫，下意識裹住破爛大氅。深冬臘月，江南特有的陰寒從每個角落彌漫開去，潮濕的冰冷快叫人發黴了。將手中三尺戰刀遞給旁邊的牛富，我脫下北洋專為軍隊縫製的棉布大衣，交給包圭，叫他拿去大帳，讓重傷未愈的蘇墨穿上，這強壯的小夥子被我從蕪湖救回，得軍醫救治，身子十幾道差點致命的傷口好得差不多了。
我回答胡應炎：“還能去哪裏，士氣已竭，如此軍隊不能再戰，惟有沿江後退，退到健康或是揚州，以大城為依托，方能穩住軍心。”
牛富把戰刀交還我，嘴唇動了動，欲言又止，卻重重歎了口氣。王勇也歎息著，抬頭看我，問道：“何不翻天目山直回臨安？韃子步騎厲害，但要與我朝比試山林作戰，可是差了許多。”
我便笑笑，不答話，邁步往山腳走去。朱溪跟在身後，向王勇解釋：“賈丞相盡提大宋精兵蕪湖決戰，為的是抵住韃子不至沿江直攻臨安。如果翻天目山回去，豈不是本末倒置，反而引韃子去臨安嗎？嘿，隻怕一行此舉，他相位立即不保。”
這人說得不錯，我便是這麼想的。不由扭頭看他，朱溪挑起眉頭，回我一個淡淡笑容。這相士除了測量天氣，還有如此見識，倒令人覺得意外。
陳吊眼在蕪湖主戰場被敵人砍了三刀，隻因戰事激烈，一直得不到休息，身子益見羸弱，此時捂嘴咳嗽，卻不小心咳出一口血，便苦笑說道：“我倒害怕翻山越嶺，這身子骨經不起折騰的了。”
拍拍他肩膀，我從懷裏掏出布巾，按住他阻擋的雙手，執意為他擦去嘴角血跡，又脫下大氅為之披上，安慰道：“陳兄會好起來的，子清和眾多兄弟可不願見你受苦。”陳吊眼眼眶一紅，喃喃說道：“隻怕為拖了公子後腳。”
“陳兄可不能這樣說。詩經有雲：豈曰無衣，與子同袍。豈曰無衣，與子同澤。咱們是袍澤兄弟，如手足般親愛，不能分彼此的。”