“你來自哪裏？”
“……”
“能告訴我真實身份麼？”
“……”
肋部槍傷處越來越痛，強自忍著，一邊追問蘇墨的來曆，一邊抽出摁住脅骨的手，手上已沾滿鮮紅血跡。蘇墨不答話，將我抱在懷裏縱馬疾馳。看到掌心的鮮血，他一手勒住韁繩，一手抖出塊布巾，為我纏住傷口並繞了幾圈。痛處升起一股曖意，慢慢地變得麻木，於是不再問他，躺在他懷裏昏昏沉沉睡去。
盡繞山路前進，到第二日淩晨，我們來到石頭山北麓。一直到黃昏來臨，第一撥突圍潛來的部隊方才到達，領兵的竟是朱溪。
幾乎不敢相信會是他帶出了四百多人，朱溪解釋道：“在下曾在建康行腳半年，倒熟悉這裏地形。公子不必如此看我，機緣巧合而已。”
半夜時分，部隊陸續聚集此處。清點人數，七千多士兵逃出來的不過五千人。國重義麾下禁軍傷亡最多，來石頭山的僅一千掛零，我賴以起家的北洋義軍幸得胡應炎和牛富練兵有方，六千軍卒經連番苦戰，撤來這裏的仍有近四千人。不過一千五百人的馬軍一直執行衝鋒任務，情況最為慘烈，如今幸存不過八百騎士了。旗下將領除去陳吊眼以身誘敵戰死以外，其他人倒一個不少。火炮隻剩下二十門，炮彈千餘顆，火槍好一些，還有一千多條。
陳昭過來扶住我，站在山腰處向下打量，冬夜裏隻聞風吹草木的悉嗦聲，周遭再無其它的動靜。天氣也發生變化，中午還豔陽當空，現在卻是鉛雲密布，一陣陣涼風不時刮起，旋轉著從身邊掠過。
胡應炎和尹玉安排完部隊駐紮的事情，拖著疲憊的身子跑過來，拉著手開始嘮叨突圍的艱苦。隨後而至的牛富、許夫人、柴旺等人也靠近身邊，眾星捧月般簇擁著我，憔悴臉龐煥發出劫後餘生的笑容。大家你拍我一掌，我打你一下，親熱地敘說各自的驚險旅程。
傅南玉為救我受了重傷，被親兵抬在擔架上也圍過來，我剛說出一個謝字，他便掙紮著阻止，“公子乃軍隊主心骨，南玉救公子便是救自己，救全軍，您不用謝我的。”
此時全軍也不紮帳，火把盡滅，五千人馬在黑夜裏靜悄悄露天宿營，無丁點軍馬廝叫、兵器碰撞之聲。大夥兒開始小聲商量怎麼將許多人渡過江去。經過連日連夜不曾間斷的強行軍後，眾人麵色憔悴，惟有兩眼在黑夜裏璀然發光，表示大家精神還算飽滿。
我喚過包圭，問他可探出哪裏防備稀疏的渡口。
包圭回答：“距此五十裏外的高資有一處渡口，大約有一百餘艘渡船，叛軍在那裏駐軍一千。高資對岸便是揚州前沿要塞瓜洲，駐有三萬部隊，可以接應我軍。餘下的渡口戒備森嚴，要強行搶過江去，隻怕不容易得很。”
抬頭看看天色，烏雲將天空遮得嚴嚴實實，黑漆漆不露出一絲星光。便問朱溪：“神算子，此時幾更了？”朱溪低頭想想，拿捏指頭算了下，回答：“應該四更時分，正是最黑暗之時。”
掉頭再問國重義：“國將軍，你看可否再急行軍五十裏，黎明剛至時趕到高資？”
他也抬頭看看烏黑一團的天空，再瞧瞧周圍憔悴的將領和士兵們，皺著眉說：“我軍接連激戰，不曾有過一時休息，我看即使到得高資也沒了精神打仗了。”
我又問向胡應炎：“你意如何？”胡應炎在黑暗中給我一個模糊的苦笑，隨即低頭盤算，沉思片刻才回答：“公子想要趁淩晨敵軍不備之時拿下渡口，我看需做一下士兵們的動員工作，或有可能成功。”
牛富在旁邊也說：“高資僅僅一千人，淩晨時分最是人心懶散之際，突然撲去，必能奪下渡口。”朝我重重點頭，“公子，此計可行。”
“那就這樣定了。事不宜遲，我們必須趁敵軍不防之時奪下渡口，立即將軍隊渡過江去。在此呆得久了難保不會被叛軍和韃子發現，那時再要強行過江，卻是難上加難。”
也不管國重義的為難表情，我讓王勇小心點著火把，叫陳昭把地形圖鋪在地上，指著標有“高資”二字的小紅點，向諸將下達命令：“牛富和王福率八百馬軍，自南麵小路繞到高資北麵，堵住守軍往儀征撤退的路線，到達時間定在淩晨時分；胡應炎、尹玉、楊二，率兩千步軍，直撲高資駐軍，執行主攻任務。但胡應炎必須等到孫將軍布置完成之後，方能開展進攻。兩軍皆輕裝上陣，所有軍備由我率餘下部隊負責攜帶。”看看身邊一直不說話的許夫人，歎了口氣，說道：“許夫人傷心陳吊眼陣亡，便隨後軍行動吧。不多說了，事不宜遲，現在開始行動。”