“江城歌吹風liu，雨過平山，月滿西樓。幾許華年，三生醉夢，六月涼秋。按錦瑟佳人勸酒，卷朱簾齊按涼州。客去還留，雲樹蕭蕭，河漢悠悠。” 這支小令的作者盧摯為元朝人，詩文曲均名盛一時。作此令之際他正寓居揚州，於是描繪朋友宴請時的笙歌樂舞景象，以及賓朋好友的良宵夜辰。
那次議事的第六天，也就是五天前，恰遇大年三十，賈似道召集本城所有頭麵人物，在危機四伏中設宴歡慶新春。我沒回瓜州，應他之命赴宴。
便如盧摯說的，“按錦瑟佳人勸酒，卷朱簾齊按涼州”，筵上弦歌齊樂，佳人頻頻勸酒，珠簾翻卷，又一隊歌女身著幔衫輕紗出場，按拍起舞唱“涼州”。將軍們和揚州的達官貴人同聚一堂，在這一夜都忘了紛爭，忘了已迫近了的元軍。便在奢華*裏盡情享受，酒酣時高叫著拖過一名舞女猥樂。我不是道德上人，卻無法像他們一樣，在戰鬥之餘拚命的借助酒色來取得片刻安寧，於是托辭離去。
依舊時習俗，正月裏是不去籌劃來年生計的，所謂“貓冬”。可是稍後的大年初二，我在揚州街頭看見稀奇景象：所有連接鄉村與城市的道徑上，無論板車、騾馬、獨輪架，或是京杭大運河的小舢、客船、漁舟，都擠滿了背扛肩挑、衣裳不整的男女老幼。幾萬人像潮水一樣湧出揚州，各個城門熱鬧如集市一般，
“我還算走得遲的了。建康投降、北兵壓境，都打到瓜州了，誰知道揚州什麼時候破城？”一個抱著哭泣嬰兒的憔悴年青人這樣告訴我。
國重義被執回揚州，薑才解職，聽李庭芝調，而可憐的趙潛，正在大獄裏等待丞相大人的死刑判決。胡應炎在瓜州與敵人已經正麵三次交鋒，但規模甚小，看來元軍處於試探進攻階段。而我，在這個淩晨剛爬起床，等待賈似道召見——昨日接黃萬石通知：徐將軍暫緩去瓜州，丞相有要事相商。
昏昏沉沉的腦子不斷浮出幾個貶義詞：黨同伐異、羅織罪名、屈從權貴、賣友求榮。也許我在險惡鬥爭中充當了不好的角色，國重義絲毫不能引起我的同情，甚至我樂意接受賈似道的安排，嗯，很希望自己能幫他接管軍隊，成為他的代理人。
有時會解釋這是一種自我保護，這是一種生存藝術——在特定環境中，這是合乎邏輯的接受，合乎我北洋起兵的要旨，雖然它看起來像是對賈似道荒謬的合唱。嗯，還有，我回到南宋，適應陌生世界並漸漸被同化後，竟有些不知所措了。
趿上布鞋，披上小衣，打著嗬欠踱至窗前，將紙窗推開。在迎麵撲來的冷風裏，一片耀眼的白色立即撲入眼簾。
不知什麼時侯下起了江南少見的大雪。鵝毛般的雪花漫天降下，白茫茫一遍片至天塹無涯。近在咫尺的瘦西湖看不到綠波蕩漾，湖畔綠蔭也被大雪蓋住，天地間萬物頓失顏色，隻剩下幹淨的白茫茫一片。
幹淨？我緊抱雙臂抵擋突然襲來的冷風，暗自失笑：賈似道一舉拔掉對他最無禮的國重義、薑才等人，同時扔垃圾一樣丟棄膽小誤事的趙潛，以顯示他的大公無私。不是麼，自己的親信處罰最重，還能有誰敢指責他？
在陳宜中人攛掇下，朝庭追究大敗責任，軍心渙散，賈似道威嚴盡失。他打蛇打七寸，幹脆一把揭穿所有人的傷疤——大敗是將軍們的傷疤——讓他們麵臨朝庭嚴懲不貸的要脅，而後雷霆般連懲諸人，用我奪去大部兵權，以此威懾各軍各營。
這還是推卸責任的妙著，並且能提醒同城卻從不參與會議的李庭芝，“別以為我是沒牙的老虎，塵埃還未落定呢”。甚至我知道另有奧妙——選用我這樣的新丁，誰也不會懷疑他背後會有勾勒。
親信的性命，尋找替罪羊，對我的利用，哼哼，幹淨？
伸出手去接那雪花，指甲大小的雪瓣落在掌中，傾刻便化成水滴。呼吸著清冷的空氣，滿目盡是霜雪繞堤沙，便在窗前大聲吟唱：“瀟瀟霜雪灑湖天，一番清洗。霜風漸淒緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長江水，無語東流。不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。”
歇了歇，餘興未盡，又大聲吼道：“誤幾回、天際識歸舟。爭知我、倚欄幹處，正恁凝愁。”