舉首望去，滿目盡是頹敗蒼涼。整個城市一片廢墟，雖經戰後清掃，在牆角殘壁，隨處可見一灘灘發黑的血跡、零散的內髒和肢體。
愁苦百姓拿著竹夾躬身撿拾散發腥臭的肉丁，又在餘火未滅的破爛房屋中穿梭往來，仔細搜羅殘存財物。低頭彎腰之間,淚水一滴滴撲打地麵，把烤焦的泥土砸出小坑,無聲訴說著家園盡毀的悲傷。
麵前一根被燒焦的小半截屋梁，掛著半塊已經發臭的腐肉，三兩隻蒼蠅嗡嗡狺狺圍著亂轉。朱溪跑過去，捂住鼻子將屋梁踢飛，肉塊便和木頭分離，往旁斜斜飛遠，蒼蠅扇動翅膀追逐過去------斷垣殘壁與殘肢斷臂共在，烏黑老鴉和綠頭蒼蠅同飛，戰爭把瓜洲變成一座人間地獄。
一隊士兵擦肩而過，低頭讓過橫飛的屋梁，對我們打個立正，躬身致意。回過禮，又往前走去，便到了城牆根。
這裏布滿新墳，嶄新的黃土包在初春夕陽下反射出冰冷的光。站在被炮火炸得光禿禿的樹底，眯起眼睛透過幾根幹枯的樹枝看那暈黃夕陽，淡薄陽光已經不能刺痛眼睛，隻在瞳孔裏慢慢放大，最後成了一團溫柔的暈黃。刮來一陣江風，形影不離的蘇墨遞來大氅，我披在身上，輕輕歎息，聲音被風擾亂,變得若有若無：“唉，有什麼勝利能使朝野上下聞之動容？”
------瓜洲大勝，以弱勝強，斬敵二萬六千，徹底擊潰當麵阿術之軍，揚州所受壓力大大緩解。這個消息跟著使臣鄭虎臣一道傳回揚州城諸將耳裏。
正月十五，過大年的日子，宋京送來賈似道的一封信，裏麵寫道：子清英武過人，不枉老夫提攜，欣慰之至。因得子清助力良多，今日揚州風和日麗，陰霾不再，李祥甫（李庭芝）受封樞密右使，與老夫同掌大軍，卻尊崇有加，對原蕪湖撤來此處之軍，任事不管，盡由老夫執掌。而夏貴領一萬軍外放淮西，孫虎臣部將薑才調歸祥甫管屬。隻是老夫近來身染重疾，無法接見使臣，使其居於驛館，並派百名士卒保護之------老夫抱病難支，醫師有言，病由心生，心情好轉自然全愈。何謂好心情，如此形勢當以戰局決定。若子清再有一次大勝利，老夫便無牽掛事，而病魔自退。急盼！
滿篇都在暗示，他已厘定局勢：以親信大勝為由，鎮住李庭芝；外放夏貴，消除掣肘之患；調孫虎臣帳下虎將薑才歸李庭芝管屬，分化瓦解自己提督軍隊給予他的壓力；將鄭虎臣放在驛館，派士兵以保護為名，行軟禁之實，留給自己扭轉局麵的時間；也許臨安親信又送來情報，朝庭仍對他顧慮重重，於是要求我再打一次勝仗，最好是大得足以使臨安聞之動容的勝仗，那麼，他便能扭轉乾坤，一舉定局。
他說急盼！我知道他的焦急，因為鎮江在健康都統徐王榮、翁福的勸說下剛剛降了伯顏。扼守長江的兩座要塞一個半月時間相繼投降，在臨安看來，我的局部勝利便很是微不足道的了。
什麼勝利可以使朝野上下聞之動容？朱溪低頭深思半晌，拉著我回了指揮所。
臨時征用的指揮所裏，胡應炎正在訓斥一名沒完成土雷製造任務的匠人，牛富拉著尹玉、餘顯、王勇，布置防守線，包圭和張順為了敵情的準確度而爭吵，餘顯卻在旁邊看熱鬧，王富和馬軍指揮白大虎低聲商量著什麼，柴旺坐在屋角愁眉不展，還在為他的主將陷入牢籠而傷心，陳昭一邊拿綢布擦拭從北洋帶來的百練鋼刀，一邊和許夫人商量安民文書的草擬，希望以此穩定瓜洲悲慘百姓的焦慮情緒。其餘將領不是巡察城防，便是低頭研究各軍傳來的戰情，還有十幾名簽事、斥候竄來跑去，尋找主事人想要彙報工作。
人影紛雜跑動，立即把激烈的戰爭氣氛送入眼簾。朱溪不管那麼多，走到一幅高掛牆壁的木製地圖前，用力敲打著標有“健康”二字的小紅點上，說：“將軍取了這裏，便是一件天大勝利。”
隨著他手指不停劃圈，小紅點在瞳孔裏驀然放大，“健康”二字跟著撲來，直落入心底。
“匠人營國，方九裏，旁三門；國中九經九緯，經途九軌，左祖右社，麵向後市。”《周禮.考工記》關於都城建設的規製。東漢建安十七年，孫權據周禮而築石頭城，始稱建業。東吳、東晉、五代十國，共七個皇朝建都於此。一千多年時間，這座長江重鎮被修築得固大根深，無數箭樓、敵台、碉塔環城而去，還有裏外三層的甕城緊縮深約三米的護城河內，構築牢固的防禦圈。而今，這個狂妄的相士叫我取了它，憑手裏四萬將士就想取了它。
在喧嘩的吵鬧聲中，我側目冷冷盯著朱溪，譏諷道：“失心瘋了？除非你能撒豆成兵，變出二十萬人，也許還能如願以償。”
朱溪輕輕一笑，不理睬我的嘲弄，作個請的手勢，將我讓進指揮所廂房。倒來兩杯茶水，遞給我一杯， “朱某算命不過謀生手段而已，僅僅雕蟲小技，哪能撒把豆子就變成了兵。”喝一口茶，仍舊笑著，“將軍可否想過，鎮江投降對您未免不是一件好事。”
“將軍連日參加會議，後又籌劃作戰方案，一直沒空細究整個戰局。你看，”他翻出揚州、健康兩份地形圖，點著上麵的一座座城鎮說道：“北兵攻占蕪湖、寧國、隆興、江陰、太平，直至健康，為防民變，得需分多少兵力駐守？為取揚州，先後派兵攻占謝集、東溝、新城、高資，一個完整的包圍圈業已形成，並將前線直推揚州當麵，布置這個包圍圈用了十一萬人。如今鎮江再降，便如大堤露出漏洞，北兵這股洪水迫不及待從洞中洶湧而去。嘿，伯顏立遣兩萬人前駐鎮江，遣都元帥宋都帶率三萬人北上，直攻淮西。派阿刺罕提七萬水軍精銳，以鎮江為依托直趨揚中。另一路約八萬人由阿裏海牙率領直撲常州，企圖打通南下臨安的交通線。將軍想想，鎮江一降，伯顏旗下三十六萬大軍分成三路往南北而去，健康城守軍不過三五萬人，雖盤踞大城易守難攻，兵力卻不占絕對優勢。何況，將軍曾說過，南派道教與您交情極深，而道觀就在健康城中，信徒也眾，便留給我們可趁之機。”說完了，秀氣雙眸炯炯有神，專注而期待地看著我。