大都督府位於揚州的城中心，從瘦西湖縱馬奔去，不過一柱香時間。
衙門口站立十六名精神抖擻的都督府禁衛，眼見數匹快馬疾馳而來，他們遠遠眺望過去，當先那名清瘦之人身裹紫甲銀盔，竟是傾慕已久的徐大將軍。
這批驚喜莫名的衛兵眼裏盡皆透出驚詫欣喜的光芒，嘴裏吐出“啊呀”的驚歎，隨著伍長“行禮”的命令聲，收起金戈抱入懷裏，齊齊深躬身子，口中大喝：“恭迎冠軍大將軍！” 頭顱低垂，眼瞼卻使勁向上翻，越過壓住眉目的青黑銅盔，隻將目光緊跟大將軍行色匆匆的背影。
棄韁甩鐙，丟下這一串串激動的道禮，拾級而上，直去都督府白虎堂。
著一襲烏冕朱紗的帳房參事在前頭領路，蘇墨伴隨身後，三人沒有一句言語，隻管朝前趕路，呼吸之間穿過百丈寬敞的練武場，眼裏便印出簷挑闊脊、碧瓦紅牆的巍巍宮殿。
臨得近了，宮門前兩名青衣侍兒輕呼一聲：“有請冠軍大將軍。”垂著頭曲膝低跪下去，反手打開紅門。
也不看他們，隨口應過禮，大踏步當先邁入陰森的白虎堂。
門庭洞開，一線陽光乍然撲入屋內，撕破白虎堂裏的幽暗沉悶。陸秀夫隻怕等候多時了，見著我進來，站起身子輕輕拱拱拳，再將左手一撇，讓出旁邊一張空椅，再無多話。
端坐白虎堂首的李大都督吩咐一名侍兒倒茶上水，點頭衝我示意。趁機溜入殿內的光線照過去，顯出他嘴角一絲若隱若現的笑意，而他整個人靜靜地不言不動。
轉首環視，堂內除蘇墨隨我進入外，帶路的帳房參事也退出去了，僅三五名小帽青衣的童子悄藏屋角屏後，這所寬大空曠的房子再無他人。背後傳來“吱丫”關門聲，光線又遭拒之門外，眼前一暗，李庭芝大都督府更陷入一片陰鬱之中。
清瘦碩長身材的陸秀夫和李庭芝僅與我見禮，竟無你來我往的繁文縟節，觀兩人麵上顏色，似乎不豫得很，難道，他們發生爭執了？
還未來得及細想，首座上的李庭芝突然嗬嗬笑了兩聲，剛才那絲笑意迅速爬滿平凡無奇的臉龐。他喝退屋子裏的童子，又在突然之間收起臉上笑容，仍無客套話可講，直接切入主題：“朝庭派陸禮部下詔，要求揚州除留一部分兵力牽製北兵外，務必分兵突圍，回援臨安。剛才老夫與陸禮部勾通，陸大人要求老夫與你兩路大軍同時回援-------子清和陸禮部都知道，揚州不過七萬軍隊，而東有真州之敵四萬，南麵鎮江被三萬韃子圍困，便是五日前奉朝庭之詔，遣薑才提兩萬人分兵突圍，以救臨安，卻遭董文炳與韓郅施計，殺我三千勇卒，薑才之副將也戰死長江岸邊。這突圍回援任務實在難以實行，唉，若要強行渡江，隻怕出師未捷--------”
說到這裏，可能想及後麵的話太不吉利，便咳嗽著收住了聲。
我點點頭，側過身子去看陸秀夫，那人更沉下臉，若非眼裏跳動著惱怒的火焰，整個人便如一具木偶般默然。
他在生李庭芝不應詔的氣。是啊，尤不得不生氣了。伯顏三路大軍越逼越近，臨安的朝庭壓力愈來愈大，頒旨調兵回救皇城，李庭芝竟畏葸不前。
李庭芝同樣苦惱，端起幾上茶杯啜了一口，不小心茶水滴上白綢文衫，頓時染出一圈昏黃的漬印，他抖動衣襟，水滴順著綢緞滑落地麵，一邊皺眉說道：“老夫忠心事國，並非畏難而不敢前至，想來陸郎官也應知道老夫絕非膽小怕事之人。子清精於謀算，更明白如今形勢------自年前於今，曆一年十個月有餘，終將北兵戰線一截兩斷，好不容易構築起以安慶軍、太平、建康、揚州、鎮江，為支點的夾擊態勢。若要揚州之兵回救臨安，且不論這一去便給韃子機會，使其占領鎮江，進而造成揚州淪陷。便是他們趁此機會重新打通長江之交通，那也容易得很。”