嚴格按照在建康便擬定的作戰計劃，絕不與敵人接觸，避開大城厚邑，隻往前行。六天後，全軍已到丹徒。
丹徒依山傍水，鎮外零星湖泊水塘懷抱，鎮內溪澗流水縱橫交錯。民居枕河而築，小橋流水人家，街巷幽深靜謐。當真是一帶高崗枕流水，流水潺爰飛石髓。修竹交加列翠屏，四時籬落野花馨。
這座風景秀麗、氣候宜人的典型江南小鎮，規模卻比出征之時的北洋小了許多，也老了許多。舉目望去，前頭是一片片低矮的青磚瓦房，那些整齊的馬頭牆、青灰瓦，安安靜靜經百十年潮濕的南方氣候浸蝕，已經斑駁陸離，露出一塊塊灰暗的底色。偶有一兩座甲秀小樓，三重屋簷高挑輕出，朱欄碧瓦，雕梁畫棟，卻也是陳舊得有些發黴。
眼見得三萬五千名軍士經不停歇的強行軍已疲憊不堪，便命全軍在此地休整。蘇墨和蕭歌跟隨我往前踱步，陳維維卻是養尊處優的大小姐，走過幾百裏山路，已累得不成人形，便躲在帳蓬裏睡大覺，而蕭吟，則跟著胡應炎大將軍在軍營裏亂逛。嗯，這個十五歲的男孩子一直對軍隊充滿強烈的興趣，等著他慢慢地成長，指不定能成為聞名天下的統帥。
我拉著蕭歌，身後跟著蘇墨，專找小鎮的街頭巷尾穿行而過，沿途除了當街有甲胄整齊的士兵匆匆行走，竟然一個人影也不見。蕭歌問蘇墨：“蘇哥哥，丹徒怎的這麼冷清了？該不會是把我們當成匪徒，全城百姓逃進山了吧。”
蘇墨也不得其解，拉過一名正在鞠躬行禮的軍漢詢問。原來是全城百姓聚集在鎮中心牌坊處，聽軍宣隊的演講去了。軍宣隊有這樣大的威力嗎，竟可以全城空巷？我興趣大增，帶著他們往中心牌坊尋去。
那裏已經人山人海，熱鬧非凡。全鎮七八千居民扶老攜幼分了十幾處，或將幼童頂在肩上，或攙扶著裹腳的顫微微的老太太盤腿坐在長條木凳上，圍成十幾個圓圈正興味盎然觀看裏麵軍宣隊員的演說。
蘇墨選著一處圈子幫我和蕭歌分開人群，擠了進去。定睛一看，裏麵有八名隊員圍著一個十七八歲、臉上稚氣未脫的小個子男孩正賣力地表演。他們跟隨著那個男孩講話的語氣，尋著激昂關鍵處，便使勁敲響手裏的鑼鼓，然後八個人大聲重複男孩最後講的那句話。再往外一圈，又有十六個人每四人一伍站在四個大木台子前，木台子上放著將要發給鄉民的軍糧，和多餘的諸如軍衣、zha藥等隨軍物資。
此時，人群中心這孩子繞著人群行走，一邊慷慨激昂地大聲說道：“……蒙古韃子喪心病狂，所過之處就象蝗蟲噬食，弄得赤地千裏，屍殍遍地。鄉親們也是知道的，江北之地被韃子占領，那邊的千百萬漢人淪為蒙古人、色目人的奴隸，終日與牲口為伴，住豬圈睡牛棚，吃的是糠糲穿的是粗麻，卻幹著畜牲一樣的重活。這還不算，可憐的奴隸們隻要稍不如主人之意，便是鞭笞火烙。更有凶暴的韃子，會把犯事之人剝皮點了天燈，卻絲毫不會受官府的追究，因為這是他們在處理自己的私有財產。”