時針指向公元1275年十二月二十日，大宋德佑二年十一月中旬。這時已進入隆冬時節，卻是個豔陽高照的上佳日子，按尹玉和飛道長查黃曆所說，本日宜歸。
確實是上佳日子，我軍橫穿半個江南，安安生生到了臨安外圍。宜歸，馬上就要歸入皇城了。
我喚過阿爾塔，和陳維維、蕭氏兄妹站在一處高地上，往下打量蜿蜒綿長的四萬行進大軍，一邊說道：“真希望擺脫戰爭的喧囂和殺戮，擇一處世外桃園，體會一下古人所說寧靜致遠的曠達境界。”
此時山風順著太茅峰勢，帶著些微的初冬寒意從背後襲來，將眾人衣衫往前掠起，胯下的戰馬也隨著這輕輕寒風向前邁出兩步。我取下沉重的銀色頭盔，撫順吹散的亂發，然後將之塞回頭盔，複又好整以暇地接著感慨：“如有機會，還可以遠足異域，感受與這江南迥然不同的異事、美妙的異域風情。沿途觀賞大好河山，如詩如畫的山海俊秀，領略崇山峻嶺，沐浴秀雨清風——那會是何等之享受啊。”
聽我在大戰前際說出這番話，阿爾塔便笑道：“公子有的是機會，不過得等戰事平穩，四海升平之後。那時我便當公子的向導吧。”
陳維維此時正靜靜地駐馬靠在我身邊，一付乖巧之極的模樣，聽阿爾塔如此說，便趣他：“你說的機會怕要十幾年之後吧。現今江南大地戰火遍布，戰爭進行得如火如荼，也許頃刻之間我等便做了亡國遺民。這江山平定不知從何說起呢？”
我卻沉吟下來。是啊，險惡局勢擺在麵前，連日傳來消息，浙江路境內諸州縣聞元皆降，元軍進攻暢通無阻。先是七月間常州陷落，因其城反複被宋軍奪回，元軍便盡屠城民，隻餘七人。八月間，要塞獨鬆關丟失，元軍四十萬大軍至此直麵蘇州、潭州，都城臨安已是危在旦夕。九月，潭州被攻，知事李芾死守防禦，卻是彈盡糧絕，恐怕不久就要失陷了。蘇州僅文天祥率兩萬義軍駐守，怕是會丟得更快些。
現在南宋僅剩的國土分成零散幾塊。我打下的長江沿線一部，浙南道一部，皇城臨安的所在地。還有四川重慶一部，由新任四川製置副使、知重慶府事張玨在合州與重慶守將趙寶支撐，成了一塊飛地。另外就剩下江西、福建、廣西的部分地區。
軍事力量如果除去我留在安慶軍、太平前線的部隊，大宋還真無可恃之軍。揚州李庭芝麼，區區六萬孤軍，還遭董文炳和韓郅圍得如鐵桶一般。張世傑回援臨安三萬軍卒，朝庭自有五萬禁軍，如果加上從未受過軍事訓練的義軍，人數當然不止這麼多，可是那些義勇之士在蒙古鐵騎呼嘯席卷之下，不過多出些人肉盾牌任其宰割而已，當可忽略不計。而現在臨安周圍聚集著三十餘萬元軍精銳，大宋皇都當真其景堪憂。
我兀自想著，心裏直是發愁，卻見高地之下陳昭飛騎來報。
奔得近了，顧不得和妹妹打招呼，急急向我報告：“楊亮節派出使者來軍前，希望將軍加快速度，盡早與他彙合。”